CHAPITRE V

Mais personne n'acceptait cette interprétation. L'Angleterre battait en retraite. Le Czar donnait Tordre à son ambassadeur de quitter Turin, imité en cela par le roi de Prusse, sans parler de la République française, qui se déclarait absolument opposée à une prise d'armes contre TAutriche.

Il n'y avait que peu de compte à tenir de Popinion du roi de Naples ou de la Toscane.

ce Ici, écrivait le marquis Costa, on crie de plus en plus aux armes, malgré la grise mine de la diplomatie. On s'exagère, je le crains, la toute-puissance du patriotisme à faire des miracles. Enfin, nous verrons. Les Juifs eux-mêmes, en attendant, se mettent de la partie. Un bataillon composé entièrement de ces dignes fils d'Israël partira tout à Theure pour la frontière. Les jeunes gens de l'Université les suivront. A Gênes, deux mille prêtres forment une cohorte sacrée.

a Je n'ai pas à apprécier la cause pour laquelle je vais me battre. Le mouvement qui nous entraîne est beau ; mais, quoi qu'on en dise, le beau n'est pas toujours la splendeur du vrai... Enfin qu'importe! je n'ai en tout ceci qu'à faire mon service auprès du Roi. Je partagerai le service de premier écuyer avec le

aussi à craindre que les nombreuses associations politiques existantes en Lombardie ne fissent proclamer un gouvernement républicain. Cette forme aurait été fatale à la cause italienne, à notre gouvernement, à l'auguste dynastie de Savoie. Il fallait prendre un parti prompt et décisif. Le gouvernement et le Roi n'ont pas hésité, et ils sont intimement persuadés d'avoir opéré, au prix des dangers auxquels ils s'exposent, le salut des autres Etats monarchiques. » (Garnier-Pagès, p. 452.)

144 MILAN, novarp: et oporto.

marquis LaMarmora. Le Roi emmène avec nous quatre aides de camp et un lieutenant des gardes du corps. Il prend décidément le commandement en chef deParmée.

c( Demain nous chanterons un Te Deum pour la délivrance de Milan, nous passerons ensuite en revue la garde nationale ; et puis, après-demain probablement, nous nous acheminerons vers la frontière.

« L^armée, malheureusement, a plus d'ardeur et de bonne volonté que d'expérience, et nous laissons derrière nous de terribles éléments de troubles. Enfin, à la grâce de Dieu... Mieux vaut, dans les circonstances présentes, regarder devant soi qu'en arrière... Sempre avanti Savoia (i)! »

Certes, l'armée piémontaise qui allait emrer en campagne était une brave armée. Mais elle se trouvait alors terriblement rouillée par trente années de vie de garnison. Les plus avisés , parmi ses généraux , n'étaient que sous-lieutenants au temps où ils guerroyaient sous Bonaparte. Pas un colonel n'avait vu le feu, et tous, péniblement arrivés à leurs grades, n'étaient plus jeunes.

Avec toute la fougue de leur âge, les officiers inférieurs en avaient toute l'inexpérience. Les cadres de sous-officiers se trouvaient formés de remplaçants réengagés, dont la suprême ambition se bornait à devenir, quelque jour, adjudants de place.

(i) Toujours en avant Savoie! cri de guerre de la maison de Savoie.