CHAPITRE VI
Retraite de Radetzky. — Départ du Roi pour la frontière. — État de Turin. — Sinistres prophéties de Sonnaz. — Proclamation du Roi. — Entrée de Charles-Albert à Pavie. — Quelques lettres du marquis Costa. — Intrigue des Milanais. — Les voraces à Chamhéry, le 4 avril. — Combat de Goïto. — Insurrection de Venise. — Abnégation et générosité de Charles- Albert. — Le roi de Naples. — Sa jalousie vis-à-vis du Pape et du roi de Sardaigne. — La ligue italienne. — Mgr Corboli- Bussi. — Psychologie militaire. — Charles-Albert sous les murs de Peschiera et de Mantoue. — L'Italie aux derniers jours d'avril 1848. — Correspondance de M. de Lamartine et de Bixio, ministre de France à Turin, à propos des affaires d'Italie.
Sur le socle de la modeste statue que J'essaye de modeler, figureront, à la façon de bas-reliefs, quelques-uns des épisodes militaires ou politiques qui aboutirent, en 1848, à Parmistice de Salasco, et, en 1849, à Pabdication du Roi. Mais je n'entends pas plus raconter ici l'histoire d'Italie que je n'entends décrire cette terre de Lombardie, où le sang a si souvent coulé comme l'eau de ses rivières.
Là, pas un village dont le nom ne soit deux ou trois fois fameux. Marignan, Rivoli, Custozza portent l'immortelle cicatrice qu'y ont laissée tour à tour, pour ne parler que des dernières guerres, les boulets
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de Bonaparte, de Charles-Albert et de Napoléon III. Les grands fleuves qui caressent les murailles de Pavie et de Mantoue se souviennent encore de tant et de tant de cadavres qu'ils ont charriés vers la mer.
Chacun sait les lacs de Lombardie et les forteresses fameuses du quadrilatère, que cherchaient à gagner les Autrichiens en déroute depuis Paventure de Milan.
Radetzky se défendait à peine contre les bandes d'insurgés qui se levaient sur son passage. A Monza, à Côme, les Autrichiens mettaient bas les armes. A Bresciji, la moitié de la garnison passait à Fltahe. Les grandes villes, comme les plus petites communes, comme les plus humbles villages, organisaient leurs comités de défense, coupaient les ponts, détruisaient les chemins.
Un seul passage restait au maréchal pour communiquer avec l'Autriche : c'était la vallée de TAdige qui le reliait au Tyrol. Ah I si le Roi eût écouté les conseils du général Sonnaz, qui voulait que, par une marche rapide, toute l'armée piémontaise allât se inettre à cheval sur l'Adige, la campagne eût autrement fini !
Mais c'est là anticiper sur les événements.
Deux jours à peine s'étaient écoulés depuis le départ du comte Buol, lorsque le Roi, après avoir pourvu à la régence, en nommant pour le suppléer en Piémont son cousin le prince de Carignan (i), prit à son tour le chemin d'Alexandrie.
(i) Le prince Eugène de Carignan avait été en quelque sorte
