CHAPITRE VI. ID

l'entendis, il y a deux jours, pousser de tels soupirs que, le croyant malade, je regardai par une fente de la porte. Il était là à genoux, priant de toute la ferveur de son âme. Je me retirai fort ému d'un pareil spectacle... (i).

« Le Roi, du reste, en priant ainsi, a peut-être raison d'en revenir à la bonne Providence, car la première fumée d'enthousiasme dissipée, nous voyons de tristes choses; nos régiments ne nous rejoignent qu'à ^rand''peine, nos approvisionnements ne nous arrivent pas. Le Roi n'a sous la main que les vingt-cinq premiers mille hommes avec lesquels il a passé le Tessin. Les circonstances cependant deviennent telles que nous ne pouvons attendre le reste de Parmée; les dispositions des Milanais sont détestables. Ils nous en veulent de ne pas leur avoir ramené encore Radetzky -dans une cage en fer. Un succès militaire nous est indis-

(i) Ce ne fut pas la seule fois que ce fait étrange se produisit, car voici ce que raconte le général Alphonse La Marmora :

« La Marmora était alors chef d'état-major du duc de Gênes. Envoyé par lui pour je ne sais quelle affaire auprès du Roi, il le trouva dans le salon d'un modeste presbytère, présidant un conseil de guerre.

« Comme il arrivait souvent à l'armée piémontaise, on parlait beaucoup sans conclure à rien, lorsque tout à coup La Marmora vit le Roi se lever et passer dans une pièce voisine. L'heure s'écoulait sans que Charles-Albert réapparût. Plus intrigué que ses collègues, habitués sans doute à ces disparitions, La Marmora, à pas de loup, s'approche de la porte et met son œil à la serrure. Il aperçoit Charles-Albert à genoux, les yeux levés vers le ciel, priant avec la ferveur de l'extase. Sans doute l'inspiration était venue pendant que La Marmora regardait, car l'instant d'après Charles-Albert rentrait et donnait sans hésiter tous les ordres pour le lendemain. » {Ricordi di Michele-Angelo Castelli, p. 52, note, Luigi Chialla.)

l6o MILAN, NOVARE ET OPORTO.

pensable, si indispensable que nous allons le chercher, même à Faventure... »

Le quartier général et le premier corps d'armée, sous la conduite de Bava, s'étaient, en effet, jetés au hasard à la poursuite de l'armée autrichienne. On disait que celle-ci avait déjà passé l'Adda, TOglio, le Mincio, TAdige même. Mais voilà qu'après une première journée de marche, on apprenait à Lodi que Radetzky avait gagne' les inexpugnables positions de Monte-Chiaro, et qu'appuyé sur Peschiera, il attendait une attaque qu'il savait bien qu'on ne tenterait pas. Pouvait-on y songer en effet?

Monte-Chiaro est un camp retranché presque imprenable en temps ordinaire. Il le devenait tout à fait par l'accumulation de troupes que Radetzky y avait enfermées. Cependant, si Ton ne pouvait y assiéger le maréchal avec quelque chance de le voir capituler, on pouvait, en manœuvrant, l'obliger à en sortir.

Le Roi quitta donc Lodi pour Crémone. De là il dirigea toutes ses troupes sur Mantoue et dessina un mouvement tournant qui, de Mantoue, devait l'amener jusqu'au lac de Garde, en remontant le Mincio. Pris ainsi à revers, Radetzky devait, ou mettre bas les armes, ou évacuer la position de Monte-Chiaro avant d'y être bloqué.

Avec des troupes plus expérimentées, et avec plus de décision dans le commandement, ce plan eût été bon ; mais une heure perdue, comme disait Napoléon, est une heure donnée au malheur : le Roi et son étatmajor perdirent plus d'une heure à exécuter leur