LE TABELLION

Nous ignorons la date de création du tabellionat épiscopal. Il est mentionné pour la première fois dans une charte de 1174 (6) par laquelle Bernard Gaucelm, évêque de Béziers, concédait le tabellionat à Bernard de Caussignojoul.

A la différence de la sénéchaussée, le tabellionat n’était pas un fief. Le titulaire avait le pouvoir de faire des chartes « potestatem faciendi cartas » et il avait juré sur les évangiles d’être, en cette tâche, fidèle et véridique (fidelis et verax), et de ne rédiger des chartes que du consentement et à la prière des parties et des témoins. En échange, Bernard de Caussignojoul donnait en acapte à l’évêque cent sous melgoriens et s’en- $ageait à lui verser chaque année six livres de poivre au moment de Noël.

Le notaire était nommé par l’évêque ; le texte est formel «Ego Bernardus, episcopus Biterrensis, dono et concedo tibi tabellionatum » mais il pouvait exercer sa charge dans toute la ville de Béziers : « In tota villa Biterris ». Le vicomte acceptait le fait puisqu'il était présent à la nomination et il l’approuvait : «facta fuit hec donatio et concessio, presente Rogerio vice comite, hec omnia predicta audiente et rogante ». Plus encore, en 1180 Roger II s’engageait à ne point nommer de notaire sans le consentement de l’évêque mais au contraire à procéder avec lui à sa nomination : « Hoc factum fuerit vos et nos insimul » (7).

Nous essayerons, plus loin (8) de dégager la portée de ce geste sur le plan des relations du vicomte et de l’évêque. Il suffit

de signaler ici la place importante tenue dans la cité par ce fonctionnaire épiscopal.

(5) Nous ne nions pas le caractère conjectural de certaines de ces déduc- Uons. Nous souhaitons cependant qu’elles constituent une contribution, si infime soit-elle, à l’histoire de l’alimentation et de la cuisine... qui reste encore à écrire.

(GOMLN= p.345; n°298;

CHÉHLESEVITE col 289):

(8) ch. IV.