II. — Le prieuré de Cassan

Les textes sur le prieuré de Cassan sont beaucoup plus rares après la mort de s. Guiraud. Cassan est resté, semble-t-il, une maison prospère. Certains vicomtes, comme Roger Il; demandèrent à y être ensevelis. L’école du prieuré était connue. En 1179, Pierre Raymond de Porcairargues, qui demandait à être enterré à Cassan et léguait presque tous ses biens à cette maison, ajoutait dans son testament : « Petrum, filium meum naturalem, dimitto, ut, domus, de Caciano, semper eum habeat et eum litteras docere faciat » (3).

Cassan possédait dans le diocèse de Béziers, les Eglises suivantes : l’église d’Auréliac, Saint Victor, Saint Pierre de Lespignan, Saint Félix de Coulobres, Saint Martin de Graizan, Saint André de Prolian, Saint Laurent de Roujan, Saint Michel de

(2) LIN, page 372, n° 9265.

LE POUVOIR ÉPISCOPAL ET LA LUTTE POUR L'EXEMPTION 57 Padermes, Sainte Nathalie de Frane, Sainte Marie de Rocosels, Saint Sever de Vayron, Saint André de Becfès, et en outre des droits dans les églises de Cabrials et de Clairac. L'évêque de Béziers réclamait le quarton dans ces églises et sa demande provoqua un conflit. Béranger, archevêque de Narbonne, les évêques d'Agde et de Nîmes, et d’autres personnes encore (Alliis sapientibus viris) s’interposèrent et proposèrent un compromis accepté par les deux parties. Les droits de Cassan sur ces églises furent confirmés et l’évêque conservait les droits du synode et d’albergue. Toutefois, il ne s’opposait plus à ce que Cassan prélevat tous les ans deux muids de froment sur les quatre portions (quartis portionibus) qu’il retenait sur ces églises. Adrien IV confirma, en 1152, cet accord par une bulle adressée à Jean, prieur de Cassan (4).

IT. — Les Abbayes de Saint Aphrodise et de Saint Jacques.

Les deux abbayes biterroises (5) ont de nombreux points de ressemblance. Leur histoire est ésalement obscure, jusqu’au milieu du xI° siècle : quelques noms d’abbés sont seulement arrivés jusqu'à nous ; un seul est à retenir, celui de Matfred, qui devint ensuite évêque en 1070 et réforma le chapitre cathédral. Sa présence à Saint Aphrodise est un gage de la valeur morale de cette abbaye (6). Les abbés, depuis une date inconnue, étaient vassaux de l’évêque, quasi chanoines de son chapitre et seigneurs de leur bourg. L'abbaye de Saint Jacques vivait, peut-être dès le début du XII‘ siècle, selon la règle de s. Augustin et vers 1160, $râce à une donation de dix mille sous melgoriens que lui fit l’abbé Guilhem de Margon, l’abbaye de Saint Aphrodise se sécularisa et les textes postérieurs parlent de chanoines et non de moines. Enfin les deux abbayes se heurtèrent à l’évêque dans la seconde moitié du XII siècle.

En 1153, Eugène III, en énumérant les possessions de l’épiscopat biterrois, avait confirmé ses droits sur Saint Aphrodise et sur Saint Jacques, ainsi que sur les processions et sur Îles stations auxquelles étaient tenus les clercs de ces deux abbayes (7). Pourtant quelques années plus tard, l’évêque Guillaume se plaignait au pape Adrien IV, que les deux abbés refusassent de lui témoigner le respect et l’obéissance auxquel il avait droit. Le pape, par une bulle du 13 décembre 1156-1158 (8) rappelait avec fermeté leurs devoirs aux abbés. Il était décidé, ajoutait-il, à ratifier la sentence canonique que l’évêque prononcerait contre eux en cas d’insoumission. Les abbés ne durent point cepen-

(4) G. Curisr, t. VI, Instr. Col. 138-139.

(5) G. CHRIST, t. VI, col. 384-397 et 414-417 ; H.L;, t. IV, p. 496 et 584. (6) H.L., note 97, p. 496.

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(OCLN- p.252, n°187:

b8 LE POUVOIR ÉPISCOPAL A BÉZIERS

dant capituler devant l’évêque : en 1173-1176, Bernard Gaucelm dut recourir de nouveau à Rome. Alexandre III (9), à sa prière, rappela aux deux abbés rebelles qu’ils devaient fournir à Saint- Nazaire les stations que leurs prédécesseurs avaient coutume de fournir et qu’ils avaient eux-mêmes refusées. Si toutefois ils croyaient leur attitude justifiée contre les demandes de l’évêéque, ils pouvaient en appeler aux évêques de Maguelonne et de Lodève. Le pape soulignait, l'expression est à noter, que leurs églises étaient « quasi duo prebende scilicet cathedralis ecclesie ».

Les bulles pontificales, si impératives qu’elles soient, ne mirent point un terme à ces querelles. Ces différends furent réglés, au moins pour un temps, par de accords conclus entre l’évêque et les abbés.

En 1175, grâce à l'intervention de Pons, archevêque de Narbonne, et de Fulcran, prévôt de Maguelonne, une composition à l'amiable fut conclue entre Bernard Gaucelm et Guilhem de Marson, abbé de Saint Aphrodise (10) ; elle fixait les droits respectifs des deux parties.

L'abbé était élu par les chanoines de Saint Aphrodise. Aussitôt après son élection, il devait faire hommage à l’évêque pour l’abbaye. Il n’avait pas et n’avait jamais eu voix au chapitre de Saint-Nazaire ni dans l’élection de l’évêque. Comme les autres chanoines de Saint-Nazaire, il percevait, à Noël et à Pâques, une once de poivre. Il devait enfin faire sa semaine à Saint- Nazaire (Facere suam ebdomatam) comme le préchantre et l’archidiacre le faisaient autrefois.

L’évêque souvernait l’abbaye pendant la vacance du siège abbatial «abbatiam tenere, regere, et sicut abbas, disponere ».

Il devait « facere procurationem » à tous les clercs de Saint Aphrodise, pour Noël, pour Pâques et pour Saint-Nazaire (11). Les autres stipulations règlaient les rapports des deux églises et assuraient la prééminence de l’église cathédrale. Tous les dimanches de l’Avent et du Carême, à Noël, à Pâques et à Pentecôte, pour les fêtes de Saint Michel et de Saint Nazaire, la majorité des clercs et des chanoïnes de Saint Aphrodise devaient assister à la cathédrale, aux vêpres et aux matines, et tous à la $grand’messe et à la procession. Pendant l’Avent et le Carême, l’abbé n’était personnellement tenu à venir que le premier dimanche. Les cérémonies des Rogations éroupaient tout le clergé de Béziers. Ces jours-là, la procession de Saint Aphrodise gagnait la cathédrale et se joignait aux clercs de Saint-Nazaire. La messe des Rogations était célébrée le premier jour à Saint Félix ou à la Madeleine, le second jour à Saint Aphrodise et le troisième jour à Saint Jacques. Le clergé de Saint Nazaire et celui de Saint Jacques assistaient à St Aphro-

(OMEINS ND 083502 (10) VL:N., p. 348;-n° 261.

(11) Le texte ne précise pas de quelle manière ni sous quelle forme.

LE POUVOIR ÉPISCOPAL El LA LUTTE POUR L'EXUMPTION 09

dise à la bénédiction des Rameaux puis tous ensemble se diri- $eaient vers la cathédrale, pour chanter la grand’messe.

Pour le vigile de S. Aphrodise, la procession de Saint Nazaire, avec les croix et les candélabres, se rendait solennellèment en cette église. Après les premières vêpres, ceux qui le voulaient, prenaient, avant de repartir, un repas composé de pain et de vin. Le sous-chantre, l’école de Saint Nazaire et les chanoines qui voulaient rester, demeuraient jusqu’à matines et l’abbé devait les inviter à diner. Le lendemain, le jour de la fête patronale, chanoines et clercs de Saint Nazaire assistaient à la grand’messe et l’abbé devait « facere procurationem ».

Enfin l’abbaye reconnaissait que depuis très longtemps, (diutissime) l’église Saint Nazaire percevait la dîme dans la paroisse de Saint Aphrodise : cet aveu assurait la supériorité de l’église cathédrale sur l’abbatiale (12). Aucun texte ne fait allusion aux rapports de l’évêque et de l’abbaye de Saint Aphrodise après 1175. Il serait peut-être imprudent de conclure à une absence totale de heurts.

Les difficultés avec Saint Jacques furent peut-être plus graves. Une première composition fut conclue vers le milieu du xII° siècle, entre l’abbé Brunon et l’évêque, par l’intermédiaire de l’évêque de Nîmes et des abbés de Saint Gilles et de Saint Rufe. Le pape Adrien IV l’approuva. Mais ce texte n’est connu que par une allusion dans un acte de 1194 (13).

Un second accord intervint en 1178, entre Bernard Gaucelm et l’abbé Guilhem Bernard. Il ne mettait en cause aucun principe essentiel et ne réglait que des difficultés survenues au sujet des digues, des moulins du gué français et du chemin qui y conduisait. L'abbé de Saint Jacques reconnaissait à Saint Nazaire, le libre passage, jusqu’au moulin, soit par le chemin public, soit par le sentier qui séparait la Condamine de Saint Jacques du jardin de Guillaume Laget. L’évêque, propriétaire des moulins, avait le droit d'appuyer la digue du moulin (paxeria) sur la rive de Saint Jacques et il pouvait en construire d’autres, même contre cette rive, pour protéger les berges ou le barrage lui-même. Le bateau des moulins avait la faculté d’accoster sur la rive de l’abbaye. L’évêque de Béziers, en échange, versait à Saint Jacques, mille sous melgoriens. Ce n’est là qu’une simple convention: entre propriétaires terriens (14).

Le compromis, conclu en 1194, laisse entrevoir des plaintes

(12) Faut-il ajouter qu'aucun texte de cette époque ne fait allusion à l’apostolicité de léglise Biterroise ? L'abbaye n'eut pas manqué de s'en prévaloir. $. Aphrodise, contemporain du Christ, et compagnon de S. Paul Serge,

son église, première cathédrale de Béziers sont des légendes postérieures au xir siècle.

(re LE POUVOIR ÉPISCOPAL A BÉZIERS

beaucoup plus graves (15). Malheureusement, ce texte, qui n’a été conservé que par la collection Doat, est mutilé par d’innombrables lacunes (exactement cinquante et une de longueurs variées).

L’évêque reprochait d’abord à cette abbaye de n’avoir pas tenu compte de l’excommunication lancée contre un certain Guilhem de Murviel, peut-être chanoine de Saint Jacques. Violant l’obéissance due au Souverain Pontife et à l’évêque, l’abbaye était passée outre. Non contente de ne pas témoigner À l’évêque respect et obéissance, elle refusait d’écouter ses avis et même d’observer les interdits et les prohibitions qu’il édictait pour elle. Elle prétendait en effet être exempte par privilèse du pape Adrien «se esse immunes ab hujus modi observantia ». Il semble aussi que l’évêque ait eu des difficultés pour percevoir les dîimes. L’évêque se plaignait enfin que les digues du moulin fussent ébranlées par des plantations d’arbres sur les rives appartenant à Saint Jacques. L'abbé refusait de faire les stations prescrites et l’évêque en retour ne lui donnait plus les « rationes ».

L'abbé, de son côté, accusait l’évêque de s’immiscer dans la gestion de l’abbaye et de l’empêcher de corriger ses chanoines selon la règle de Saint Augustin : selon lui, l’abbaye en avait souffert $rand dommage. Une commission, formée de quelques chanoines et de plusieurs abbés parmi lesquels figuraient ceux de Fontcaude et de Saint Aphrodise, proposa, après enquête, d’en finir de la manière suivante. L'abbaye de Saint Jacques reconnaissait que l’évêque avait bien agi à l’égard de Guilhem de Murviel. Elle acceptait de se soumettre aux interdits lancés par l’évêque et lui promettait « reverentiam, obedientiam et subjectionem ». L’évêque devait laisser l’abbé corriger ses chanoines maïs une lacune du texte ne permet pas de savoir quel droit il se réservait exactement en cette matière. Le problème des dîmes était également résolu maïs ici encore le texte est mutilé.

Ainsi les deux abbayes biterroises avaient essayé de résister à l’autorité épiscopale. La lutte avait été longue et les premières bulles pontificales ne les avaient point fait céder. Mais l’une et l’autre avaient dû enfin s’incliner devant l’évêque et lui promettre respect et obéissance. Villemagne et Joncels eurent, pour des motifs divers, un sort identique.