Loi du 16 thermidor an III (Ducancel

férer la Sémiramis de Catel. Je ne rappellerai pas non plus ses discussions publiques avec Sarrette, qui donnèrent lieu aune polémique de brochures à la suite desquelles Le Sueur fut obligé (en 1802) de donner sa démission du poste qu'il occupait au Conservatoire ^

Par suite, l'artiste eut quelques années très pénibles à passer jusqu'au moment où la protection de Napoléon, — qui allait obliger l'Opéra à monter Ossian ou les Bardes, — appela le compositeur à la maîtrise de la chapelle des Tuileries. Suivant une version répandue par la famille et les amis de Le Sueur, Marie-Antoinette, après avoir entendu une messe exécutée à Notre- Dame, aurait promis à l'auteur qu"il serait nommé bientôt maître de chapelle du Roi '^ Ce fut

1. Sur cette période de la vie de Le Sueur et sur sa carrière au théâtre, on lira avec intérêt la biographie récente que lui a consacrée M. F. Lamy (i vol. in-8% Paris, 1912, Fischbacher).

2. Stephen DE LA Madelaine. — L'attestation du chapitre de Notre-Dame fut remise en avril 178S à M. de Villequier, qui avait promis à Le Sueur la survivance à la chapelle du Roi. (Archives de l'Opéra.) Elle se termine ainsi : « Si ces mêmes talents (ceux que Le Sueur avait développés à Notre- Dame « aux yeux de la Ville et de la Cour », le portent à la chapelle du Roi, nous pourrons répondre qu'il remplira cette place au delà même des espérances que Messeigneurs

l'Empereur qui tint la promesse de la Reine.

Du 10 août 1792 au 20 juillet 1802 où fut organisée la chapelle consulaire, la musique religieuse, écrivait Castil-Blaze en i83o S fut abandonnée en France. « La chapelle des Tuileries avait été dé' truite, on célébrait l'office divin dans la salle du Conseil d'État où les chanteurs et le piano pouvaient seulement être placés. Rangés sur deux files derrière les chanteurs, les violons jouaient dans une petite galerie en face de l'autel; les basses et les instruments à vent étaient relégués dans la chapelle voisine. Les musiciens avaient beaucoup de peine à manœuvrer sur un terrain si désavantageux pour l'ensemble. Démeublée, la veille, des tables, fauteuils et bureaux, la salle que l'on disposait en oratoire pour le dimanche était remise en ordre le lundi pour les séances du Conseil -. »

Devenu empereur, Bonaparte fit construire par

les gentilshommes de la Chambre pourraient en concevoir. Nous jouirons de la gloire musicale qui l'attend et nous partagerons ses triomphes. »

1. La Chapelle-musique des Rois de France, 1 vol. in-8% Paris, i83o.

2. Dans la semaine on enfermait l'autel dans une armoire. Fr. Massox, Napoléon che^ lui, i vol. in-S», Pans, 1901, Ollendorff.

ses architectes Percier et Fontaine une salle de spectacle et une chapelle dans l'ancienne salle de la Convention. Elle fut inaugurée le 2 février 1806, d'après Castil-Blaze; le 9 décembre i8o5, suivant M. Frédéric Masson. A ce moment, Le Sueur était depuis deux ans directeur de la chapelle impériale ^

Paësiello avait été choisi pour diriger la chapelle des Tuileries sous le Consulat. Il présenta Le Sueur comme sous-directeur d'abord, puis, lorsqu'il eut demandé à rentrer en Italie à cause de la santé de sa femme, Bonaparte, spontanément, désigna Le Sueur pour le remplacera

Outre la bienveillance de Paësiello et la protection de Lucien Bonaparte ^ , Le Sueur avait d'autres titres à la faveur de Napoléon, qui l'avait appelé un des premiers parmi les compositeurs à prendre rang dans la Légion d'honneur ''. Il avait

1. Il avait été nommé par arrêté du 24 germinal an XII. Lettre d'avis signée Duroc (Papiers de Le Sueur, aux Archives de l'Opéra).