PREFACE

Eq écrivant ce livre mon but u'est pas de ricrimiuer, mais d"éclairer les liûmmes de lionne foi qui vondront le lire, et parsnite, reconnaître les vraies causes de nos désastres. Sans tenir compte de l'organisation paissante de Tarmée prussienne qni, en 186(3, avait donné une preuve éclatante de sa force, mettant en œuvre des ressorts dont on semblait méconnaître l'élasticité et la vigueur, ce qui lui permit de vaincre l'Autriclie, et de faire l'anité politique de l'Allemagne, l'opinion publique en France n'a TU , dans la série des revers qu'elle subissait, qu'une suite non interrompue detrabisons, et elle s'est prononcée avec une violence inouie, un aveuglement incroyable, sans vouloir examiner si ce jugement anticipé n'ét^t pas le résultat d'un froissement d'amour-propre national, m de défaillances, plutfit que le résultat d'une enquête éqnitablement dirigée.

Je n'ignore pas qu'il est bien difficile de faire revenir sur une opinion fiet^ve h'gende, mais encore, faut-il l'entreprendre pour aider h l'histoire plus on moins impartiale que l'on écrira sérieusement, sans vouloir flatter la nation, sur cotte lugubre époque, et c'est le meilleur service que l'on puisse lui rendre. Tout comme il y a cent ans, les jugements qu'on porte actuellement ptcbeut par ce qu'ils ont d'exclusif; ai l'on ne prend qu'un côté de la question, on l'envisage imparfaitement ; il suffit de partir d'un