Commandant l'artillerie de la garde-impëriale

2. J'avais, au contraire, dit au commandant de Beaumont de rester 1

Le fen s'ouvrit à 1.200 mètres dos batteries prussiennes et à portée di: mitraille des tirailleurs prussiens qni montaient de Sninte-Marie vers le bois.

Après 500 coups de t-auon, le feu de l'enncini cessa et le plateau fut eon- »ervé par la division des grenadiers et par la division de GouJreconrt qui avait appuyé l'artillerie placée fortement en aviint d'elle. Les Prussiens avaient même abandonné Anionvillers où on alla, vers ouitc beures du soir, chercher des sacs abandonnés du quatrième corps, ce dont le général commandant ne rendit pas compte.

Les rapports que j'avais re(;us durant la journée n'étaient pas inquiétants; j'avais bien aperçu quelques fuyarda du côté de Woipy, mais je me bornai à croii*e ces rapports officiels, et c'est 80U8 leur impression tjue, recevant une dépêche de l'Empereur qui me demandait s'il fallait laisser à. Verdun le grand npprovisîonneraeut qui y était, je réixindis à Siv Majesté :

MeU, 18 aoàf, T" 50 du soir.

J'ignore l'importance des upprovisionDenientâ de Verdun, je crois qu'il est nécessaire de a'y laisser que ce dont j'aurai besoin aï je parviens à gagner la place.

J'arrive du plateau, l'attaque a été très vive ; en ce moment, sept heures, le feu cesse. Nos troupes sont r6st<5es constamment sur leurs positions. Un régiment , le 60", a beaucoup souttert en défendant la ferme de Saint^Hubert.

Cependant à la nuit , im eflbrt suprême de l'ennemi sur Saint- Privat-ln-Montag7ie, joint à im mouvement tournant tenté sur notre droite après la prise de Saint-Marie-aux-Chênea, rendit la position intenable , et le sixième corps dut évacuer ce point.

L'action fut des plus meurtnires pour l'ennemi qui nous attaqua avec des forces très supérieures et une artillerie formidable (050 pièces et 250.000 hommes, lorsque nous ne pouvions mettre en ligne que 100.000 hommes et -iôO bouches à feu). J'espérais que mes ordres réitérés de s'établir wlidemmt auraient été mis à exécution , et alors , les fortifications passagères dont les flanquements auraient été armés de mitrailleuses, auraient suppléé au nombre; mais on n'en fit rien, et quand M. le maréchal Canrobert me fit dire à huit heures et demie du soir, que c'éktU un désastre, il était trop tard jmur y remédier.

Nos pertes dans la journée du 18 août, dite défense des lignes d'Amanvillers, se montèrent à 12.273 hommes, 589 officiers dont les généraux de Golberg, Henry, Bellecourt, Colin, Pradier, blessés , et Plombin disparu à la prise de Sainte-Marie-aux- Chenes.

Les pertes de l'ennemi furent de 815 officiers, 19.759 soldats.

Me conformant aux instructions contenues dans le titre xiii du Set^vice en campagne qui prescrivent: « Le commandant en chef prescrit à l'avance les dispositions à suivre en cas d'insuccès ; il indique aux officiers généraux et aux chefs de corps, les mouvements qu'Us auraient à faire dans les diflférentes chances qu'on peut prévoir et les positions qu'ils devraient successivement occuper, etc.» (^age 129 du Service en campagne).

J'avais envoyé M. le colonel Lewal, de l'état-major général, reconnaître les j)ositions en arrière des lignes d'Amanvilliers, et les routes qui y conduisaient pour qu'en cas d'une retraite forcée les commandants des corps d'armée sachent où diriger leurs troupes; j'adressai à cet effet, à chacun d'eux, les instructions ci-après , qui n'étaient que prévisions.

Quel grief n'en tire-t-on pas contre ma pensée! «C'était la

preuve que je ne voulais pas m'éloigner de Metz y> et beaucoup

d'autres balivernes plus absurdes et malveillantes les unes que les autres. Cela ne prouve qu'une chose, c'est que les médisants ne connaissaient pas le règlement sur le service en campagne, et je n'en fus pas étonné.

Grand quartier général de PlappevUley 18 août (sans heure de l'envoi).

Monsieur le Maréchal,

La Garde restera provisoirement dans ses campements, elle aura en avant d'elle et sur la gauche le troisième corps.

Le deuxième corps se portera par la grande route de Metz , en arrière de Longeville, s'établira perpendiculairement à la route, la droite à la montagne du Saint-Quentin. 11 placera de forts avant-postes en avant de Longeville ; il aura, en avant de son extrême droite, la gauche du troisième corps établie à Scy ; et en arrière, la division de cavalerie de Fortori.

Le troisième corps prendra les deux routes qui aboutissent à Châtel-Saint- Germaîn, et viendra occuper le plateau de Plappevîlle, de la manière

nnivante: son extrême gauclie aux villages de Sey et de Lessy, son centre r le plateau de Plappevîlle, et sa droite aa viUage do Lorry. Le commandaDt du troisiî'mo corps est informé qu'il no doit pas se Bcnir ■de la roiit« do Saint-Privat h Plappevitle, par les bois de Lorry, car elle est rëéervée aux mouvements du quatrième corps; il anra h. ea gauche le deuxième corps, et à sa droite le quatrième corps.

KLe quatrième corps aura sn gauche en peu au delà de Lorry, poussant sa oite jusqu'au Sansonnet par l'arcte du coteau du Goupillon ; jt sa gauche ra le troisième corps, et à sa droite le sixième corps. L« sixième corps prendra la route de Briey pour venir occuper la noalle position, sa gauche au Sansonnet et sa droite au saillant nord du fort oselle ; il aura à sa gauche le quatrième cor]i3. La division du Barrail sera provisoirement attachée au sixième corps, et campera avec lui ; un de ses régiments sera toujours chargé d'éclairer la route de Thiouville par de petits détachements ])oussés très au loin.

Une distribution de vivres sera faite aussitôt que possible ; les voitures rechargées , et toutes préparées amsi que les bagages, etc.

En avant des positions occupées par les corps d'armée, des travaux de défenses accessoires, tranchés-abri et épaulemonts, devront être faits avec la pins grande bâte, aussitôt que les mouvements seront tcnninés. ' .Agréez, M. le maréchal commandant en chef, etc.