Pour ttnfyêchcr les soliJats ilo Ips jettT
elle quitte cett<? route h l'enibraneliemont de celle de Sarrelouis. Le 64' est installé sur les hauteurs pu arrière de Tronibom, la gauche appuyée & la route et la droite au tioia de Falk. A la gauche du régiment est une section d'artillerie; h sa droite et un peu en arriî^re, le bataillon do chasseurs.
La position a i^té choisie par le général Pradier; elle offre l'avantage d'un champ de tir trÈs étendu.
La 1" compagnie du 3" bataillon, capitaine Darzena, ee trouvait de grand'garde à COO on 800 mètres en avant de Tjx>mbom, à droite de la ronte de Sarrelonis.
A droite de cette compagnie on était une autre du 1" bataillon, commandimt Plan, placée dans an ravin et masquée par le bois de Falk.
Vers sept heures du soir on prend les armes ; le maire de Merten est venu annoncer l'approche des Prussiens. Lo général commandant la division envoie l'ordre de se porter vers les défilés ou l'ennemi est signalé. Le général de brigade s'engage dans les bois qui couvrent la contrée, après s'être mis en relation avec la 1™ brigade à laquelle on a «îgalement donné l'alarme. Les troupes restent une heure environ sons bois, pendant qu'une reconnaissance est poussée eu av.int par le 5' chasseurs; le 13° et le 43* sont devant nous.
lies Prussiens ne paraissant nulle part, ordre est donné de rentrer au camp. Alors la nuit est venue , et avec la nuit, nne forte pluie d'orage ; le 64' retronve son camp inondé, nne partie des tentes ont été abattues par l'ouragan. I*s hommes s'arrangent de leur mieux en attendant le jour qui leur permettra de réparer les désordres causés pur le mauvais temps.
6 août. — Le bivouac est levé h quatre heures du matin.
La division se rend i\ Bonobeporn en passant par Téterchen, Co&mes, Ilam-Bous-Varsberg. La 1" brigade a pria ia tête, le 64' ferme la marche de la 2°. L'allongement de In colonne dans les chemins étroits et peu frayés de Téterchen à Coftmes, cause de nombreux arrêts dans les derniers pelotons auxquels ils deviennent très pénibles. Toutefois, après le dernier village , ta marche, derient plus régulière. Pondant une liait© d'une heure H Hara-sous-Varsberg, le régiment couvert par lo deuxième bataillon, commandant Lefehvre, qui prend position en avant sur la route de Kreulzwalt, fait le café.
Le maire de KretiUwalt dénonré par les /labUants comme ayant ■des intelligences avec l'ennemi, fut arrêté avec sa famille, an moment où il passait en voiture. Le régiment reprend sa marche, interrompue un instant par une fausse alerte donnée par un gendarme qui était venu annoncer la présence d'nu parti prussien sur nos derrières. II est sis heures du soir, quand le régiment prend possession de son nouveau bivouac sur les hauteurs qui dominent Boucheporn. Ijes hommes vont à la distribution de la viande qu'ils n'ont pas reçue de^uU deiur Jours, et bg hâtent de faire la soupe dont
ih o)i( le jifun ffrautl hefoin. Des liailtenrs où se trouvf le camp on entenil distincte méat la caiinonade de l'affaire île Forbach et on aperçoit la fumée.
7 août. — Di>9 cinq heures du matin, ordre est donné de lever le camp. Les hommes, sac au dos, impatients et fatigués, attendent pendant deum heure» U d^^uirl.
Les Prussiens prennent la route de Saint-Avold, Le 64° prend position sur les hauteurs en face desquelles débouche la route de Forbach. Il doit concourir t l'action da ([aiitrièmo corps d'armée réuni sous le commandement du général de Ladmiranlt, mais de toute la journée, i7 ne se fait aucun mouvement.
Un bruit vague apporte la nouvelle de nos premiiTes défaites, à peine vent-on y croire, tant est grande la confiance de l'armée,
8 aoCit. — A trois heures dn matin un cri ; aux arme»/ suivi d'une vivo fusillade met tout le monde sur pied, Leshomraes restent silencieux derrière les faisceaux: c'tsi vue fausse alerte. Après un moment, l'ordre est donné do [aire les sacs. A dix heures, le 64" suit le mouvement de retraite commencé par les autres (roupea. A deux kilomètres de Saint-Avold, le 64° est arrêté et disposé de manière à protéger la retraite , la cavalerie prussienne arrivant h Siiînt-Avold. Il reprend ensuite la queue de la colonne suivi du 3° dragon.
Après Longeville, et suivant tonjonrs la route de Bion^^^e, se trouvent des hauteurs, positions magnifiques pour le combat. Cca crêtes sont couronnées d'artillerie; l'infanterie ne s'y arrête pas. Après avoir passé ces bautenrs, la colonne traverse une plaine bordée de forêts. Deux cordons de ca\'aliers placés à 100 ou 200 mètres de la colonne marchent sur chacun de ses fiaucs. On se demande à quoi peuvent servir ces cavaliers; est-ce pour prévenir un ennemi embusqué dans les bois? Ils sont trop près des troupes, et ne (jeuvent les garantir. Ce n'est qu'à dix heures de soir que le 64' arrive il Bionville après une marche longue et fatigante. H campe à trois kilomètres en arrière du village, près de la ferme de Platecourt.
Les hommes qui n ont fa t qn u café dans la journée, peuvent difficilement se procurer d I eau et dn bo s et sont même forcés d'y renoncer vu l'heure avancée d la nu t et le mi ivais temps qui survient.
3 août. — Dans 1 apr s u 1 on rpço t l'ordre de faire mouvement , et à cinq heures et dem e le reg me t ] rend la route de Saint-Avold à Metz, qu'il quitt* après avoir dépassé Corcolles, Chanssy, et vient camper pr^de Glatigny, à gauche de la rout« de Metz à Bonlay; il bivouaque & sept heures du matin.
10 août. — Le 64' change de bivouac. Après quelques mouvements, il est disposé un peu en avant de son premier emplacement, la ganche du 3' bataillon, commandant Le Moiicl, jusqu'au village de Sainte-Barbeetau hameau de Chenby, qui sont tous deux crénelés et mis et état de défense.
11 août, — Dca huit heures du matiu, eous une piuie fine et froide, sur une route défoncée par les eaux et les cbarriots, le rt'giment vient prendre position en araut du château de Grimont, bous les canons du fort Baint-Julien. Il reçoit quelqnes renforts de la réserve qui élève ton effectif à 2.550 /lommfs et 66 ofiders.
12 août. — A sis heures et demie du soir, le régiment prend les armes. Le général place les trois bataillons en grand'gorde: le 1" à Failly, le 2° & Villers-rOnnpj le 3^ à la Salette, avec le colonel.
Deux compa^ies du l"' bataillon (5° et 6*) sont détachées h Vany.
13 août. — Dans la matinée, quelques vedettes pruasiennea arrivent jusqu'à un avant-poste. On leur tire quelques coups de fusil qui les mettent en fuite ; le restant de la Journée , elles se tiennent liors de la portée de nos armes. Les batiiitlons conservent chacun k^nr position respective. Ou s'occupe de eompUler rinstruction de» aoldali de la réeent awtyA V avant-veille.
14 août. — Les éclaireurs deronuemi, seuls, sont en vue. Âdeux heures de l'aprèa-midi , le quatrième corps reçoit l'ordre de passer sur la rive gauche de la Moselle, au moyen des ponts de bateaux étabhs dans l'île Chambière. Dans son mouvement, le 64" est arrÉté sur lu route près du château de Grimont, lorsqu'il entend ta cannonade commencée vers le village de Noïseville. Bientôt il est porté vers Mey, village à hauteur duquel cluique bataillon en colonne ^r division dépose tes tacs; puis, sur l'ordre du général de division, il est rangé en bataille en deuxième ligne d'abord, et bientôt après en première. La droite du 1"' bataillon, commandant Plan, est placée derrière nn petit bois, la gauche da 3^ près de la route de Bouzonville.
Le 2" bataillon , commandant Lofebvre , no tarde pas à être engagé dans le bois, pour relever le 5" bataillon de chasseurs à pied rfui a i'pui»é se» munitions. 11 y entre par une conversion à droite, le trouve libre et le dépasse.
Lo commandant Lefebvre déploie une compagnie do tirailleurs dans les vignes qui s'étendent de ce c6té, dans la direction de Nouîlly et Noiseville; il couvre son front par une nouvelle ligne de tirailleurs, compost* de deox compagnies, et conserve les deux qui lui restent près de lui, afin de recevoir l'ennemi par des feux d'ensemble. La 6° compagnie, capitaine Hémy, se trouvait détachée aux vivres. Le '6' bataillon, commandant Le Monol, se trouvait en arrière des 1"-^ et 2' quand le général Grenier vint en personne donner ordre h son commandant de se porter aapae de course à Mey*, qui n'f'laitpas occtipt, et dont ta position t'iait très importante, d'y faire d(s travaux de d^/enêe et de ne rien nMiger pour n'y maintenir jusçti'ii la tternih-e erlr^mïté. Cet ordre fut immédiatement exécuté, mais il ne fut pas possible de faire tous les travaux Déceasaires à une défense sérieuse. Les
\. C'est PC uiouvenient offensif imitile qnî relard.! le passuge île !n Moselle pnr le qiinlriéiiiti corps, et pnr suite, son orriviîe en ligue lo 16 août, dnns la matinée.
habitants avaient iibandonné li> village eu emportant tous les outilâ. On dat so borner à établir rapidement des barricndes vers l'ennemi, qui t<^nu à distance par les feux partant des toits des inaisons et des tirailleurs déplo^rés en avant des clôtares , se retira saus entreprendre une attaque de vivo force.
I^e 1" bataillon, commandant Plan, envoie BuccesBivementBes compagnies on ttriiillenra, occupant plusieurs lignes, dont le front va de l'extrémité nord du bois jusque pr(>s do la route où est établie une batterie de mitrailleuses. La fusillade est très vive sur ce point, et tient en respect les colonnes pntesionnes qui se pressent vers Nonilly. Nos tirailleurs ne cessent d'avancer, se glissant de sillon en sillon, vers le fond du ravin qui sépare les terres lubouréi-s de Nouilly ; mais le jour baisse, il devient difficile de distinguer l'aoiforme des troupes un pen éloignées.
Tout h coup on entend des cria de : Ce/mez le /eu , nous tirons sur de* chaKseurs françah ! Il y a un moment d'hésitation: le feu cesse, puis recommence, quelques hommes, ayant mcillonre vne, affirmant distinguer la plaque du casque prussien. Los colonnes prussiennes qui ont profité do ce moment de répit pour avancer et se montrer dans le bas du ravin, s'arrêtent et se couchent sans presque plus tirer. Cette manœuvre jette de nouveau l'inoertitudo dans nos rangs.
Les cris de: Ce sont des français ! reprennent.
Le feu cessa encore, et les Prussiens se hâtent d'avancer vers la pointe dn bois ; mais on les distingue mieux, et k 150 mètres on les reçoit par une rive fusillade ; leur position est critique.
Alors, l'ennemi , au nombre d'une compagnie environ, lève la crosse en l'air. Ils te rendent ! crie-t-on. Notre feu cesse à peu près complètement. Les Prussiens s'avancent toujours la crosse en l'air, mais avec qnelque hésitation et comme des gens étonnés d'en être quitte ji si bon marché; puis, dès qu'ils sont à 25 ou 30 mètres de la lisière du bois, ils s'y précipitent au pas de course; en gagnant les bois ils commencent «n feu violent qui prend nos tirailleurs en lîcbarpe. A la l-at/imnelte ! s'écrie-t-on ; et la ligne va se précipiter sur eux, quand de t'extrémitë sud du bois, du côté de Mey, partent de nouveaux coups de feu.
En voici l'espUcation ; les trois compagnies du 2° bataillon , commandant Tjefebvre, lancées en tirailleurs, avaient longtemps lutté contre des masses prussiennes qui se renouvelaient sans cesse. Le commandant Lefebvre leur aî-aît envoyé une compagnie de renfort , puis une section de sa dernière compagnie, qui gardait le drapeau. 11 s'aperçut qu'une colonne prussienne suivait la direction du ravin sans tirer et dans l'intention probable de le couper de Mey. Lo drapeau qu'il avait près de lui commençait à être menacé. H voulut ramener la ligne en arrière. Dans ce moment, il perdit un assez grand nombre d'hommes et Ini-incme fut blessé. Le commandement du bataillon fut pris par le capitaine Desnos (Charles). Quelques instants
anpamvant le portp-dmpeau avait été atteint d'une bnlle. Lo drapeau Ttit ramassé par le sapeur Sabot et k' capitaine Desnos (Eugène), et remis entre les mains de M. Morée, eous-lieutcnnut. L'enDemi avait pressé îios troupes et était entré à leur auito dans les bois. Ce sont ses feux qui apparurent tout à coup à l'extrémité sud du côté do Mey; pris en flanc, et menacés sur leurs derrières , les tirailleurs qui se trouvaient entre les bois et la route do Bonzonvîlle furent arrêtt's dans leur charge à la baïonnette, et se rejilièrent dans leur première position. Eh se répandirent derrière les haies, et commencèrent le feu. Mais la nnit était venne , et au bout de quelques instants, la fusillade cessa complètement. D'ailleurs l'ennemi menacé à son tour sur ses derrières par une vigoureuse charge à la bayonnette, faite par la division sur la route de Bouzonville vers Nouilly, s'empressa d'abandonner les bois. Les bataillons du 64* se rallièrent au drapean dans un champ voisin de celui où il avait laissé ses sacs qu'il alla reprendre. Il alla occuper successivement toutes les positions qu'il occupait avant le combat, et revint faire le ctfé sous le fort Saint-Julien; puis, dans la nuit il passa sur la rive gauche de la Moselle et c^mpa dans le voisinage du polygone. Après le combat, la 4" compagnie du 3'' bataillon, capitaine Tarbos, fut envoyée en grand'garde dans la plaine située sur la droite de la route allant de Saint- Avold k Metz. On ne savait alors si le régiment camperait ou non à l'endroit où il s'était rallié. Trois petits postes détachés de la compagnie avaient été placés en avant.
Vers une heure du matin un soldat du régiment vînt annoncer son départ pour Metz. La compagnie s'étaut reformée, gagna Metz, où elle arriva vers sept heures et demie, retardée dans sa marche par les obsticles de toutes sortes qui encombraient la route.
Dans cette affaire, MM. Meunier, lieutenant, St.icbino, sous-lieutenant, ont été tués sur lo champ de bataille. MM. Lefebvre, chef de bataillon, Mathon et Dncloux, capitaines, et Langlois, ont été blessés mortellement.
Messieurs Gnille-Desbuttes, capitaine adjudant-major, C'balaraon , capitaine, P.iuot et Specht, lieutenants (tous dou-i disparus), Laurent, portedrapeau, Durand, firandjean, Kuntzelmann, Deprey et Menon, souslieutenants, ont été plus ou moins grièvement blessés; et M. Gaillard d'Aillières, lientenan^colonel, légèrement contusionné.
Les pertes pour la troupe ont été de :
Tués. . Blessés .
Disparus.
. loy
15 août. — La journée se passe au camp.
16 août. — Le 64" part de son bivouac h, six heures du matin, en même temps que le reste de la brigade, sons la conduite du général Pradier. Le
soleil promet une chaleur excessive qui, joîute k la poussière couvrant les routes, reudra la journée dure et pénible. Le 64" prend la route de Briev, (|u'il quitte t'i hauteur de Sainte-Marie-aux-ChfiDes, pour se diriger sar DoDQonrt. Il dispose ses sacs ajit-ês avoir dépassé ce village, et marche à travers champs sur Bruvillo. Les hommes , épuisés par la chaleur et la soif, quittetU leurs rangs et se dispersent espérant trouver de Veau. Devant nous se trouvent déjà deux lignes de troupes, entre autres la division do général de Cissey ; on pense donc avoir quelques instants de répit avant d'être engagé ; il n'en est pas ainsi. Le régiment va prendre position en avant de Brnville. Il est environ une heure de l'après-midi. La bataille est engagée Bar la gaache dans la direction de Saint- Marcel et de Gravelotte. Le 1" bataillon, commandant Plan, est rangé sons le commandement du lieutenantcolonel Caillanl d'Aillières, vers des massifs de bois pour couvrir l'aile droite de l'armée.
Les deux antres bataillons, commandés par le colonel Léger, gravissent les pentes qui font face à Brnville, et s'établissent sur les bords du plateau d'où l'on découvre Slars-la-Tour.
Bientût ils sont portés en avaut , descendant un ravin dont ils montent les pentes opposées et appuient leur droite & un bois qne couvre cette partie de la contrée. Bs soutiennent les mouvements d'une batterie française qui mitraiUe et repousse la cavalerie prussienne. Cependant le Maréchal donne ordre de battre en retraite. L'ennemi, se portant eu force sur notre droite, les deux bataillons reviennent prendre le nr première position, qu'ils conservent jusque vers cinq heures. Le lieutenant-colonel d'Aillières, voyant les progrès constants de nos lignes, porte en avant le 1" bataillon, commandant Plan, et vient soutenir une de nos batteries, qui, au point où lit ligne de faîte du plateau s'infléchit vers le nord, répond au feu d'une botterie prussienne dans la direction de Mars-la-Tour. 11 fait descendre le ravin et aborde le bois , qui de l'autre côté nous fait face. Toutefois notre droite étant menacée, il reporte sa ligne sur le plateau qu'on vient de traverser. Un mouvement oflenslf des Prussiens force un instant notre batterie & se replier. Notre 1"' bataillon se porte en avant, commence un violent feu & volonté à genoux et met en complète déroute les colonnes ennemies. La batterie reprend son feu, qne le bataillon soutient jusqu'à la nuit- Pendant le même temps, les 2'^' et 3" bataillons avaient été portés sor la droite, et s'étaient également trouvés face au ravin sur le versant opposé duquel court la route de Mars-la-Tours à Conflans. Deux bois s'étendent de ce côté ; le 3° bataillon , commandant Le Moiiel , aborde celui de gauche; le 2*, avec le colonel, celui de droite. Le 64° agit isolément, il est impossible dé spécialiser les corps qui sont près de nous.
Le 2° bataillon, capitaine De^ooff, fait connaître l'ennemi embusqué dans les broussailles ; des feux d'ensemble produisent le meilleur effet. Le feu
de i'enDemi est spnsiblemeut iliniiuuL', et le boia est pnlevé par uiie vigoureuse cliargo à la ImjODnette, conduite par le colonol lui-même. Le batuillou reste midtre Je la positiou jug(|U*à la fin de la joaruûe.
Lo 3" bataillou, commandant Le Mouel, a Wissé des tiraillcnrs contre le bois qtii lui est opposé, leur position un peu dominante leur permet do liiire de grands ravages dans les rangs ennemis et bientôt le bois, complôtement abondonui^, nous reste.
La nuit est venue, de tous les côtes le feu cesse vers neuf heures. A neuf heures, le 3" butaillon, aprta avoir cherchii quL'lque temps le régiment, trouve le 2" bataillon, conimandaut Desnos, bivouaqué dans le bois qu'il a enlevé. A minuit , ils rerieniiml prendre leura sacs sur la position où ilâ les ont laissés et ils retrouvent le 1" bataillon, commandant Flan, qui les a précédés de quelques Instants.
Il j a de grands inconvénients à laisser ainsi les sacs en arrière ; par exemple, après cette journée, les bagages sont retrouvés en effet, mais malgré les gardiens qu'on y a laissés, vn grand nomirre d'objets a disparu. D'un autre oôté, le soldat chargé comme il était, n'aurait pu combattre, et surtout profiter des situations heureuses. S'il était possible d'alléger assez c«tto charge pour que l'homme pût combattre sans quitter ses bagages, ce serait un immense progrès. En agissant comme on l'a tait, il peut arriver aussi que l'ennemi s'empare dt'S liagages sans la moindre résistance , h, moîus donc de distraire du combat un grand nombre do troupi.'a,
Dana cette affaire, M. Batier, sous-lieutenant , a été ibrtement contusionné.
Les pertes pour la troupe sont :
Tués 3 )
Blessés. . . . 1« 28 Disparus. ... 7 )
17 août. — A huit heures du matin, le 64' est établi en avant de Doncourt. Dans l'aprèa-midi, l'armée gagne la ferme de Montigny-Lagrange, vers laqiielle une colonne prussienne semble se diriger. Elle y prend ane position défensive dont cette môme fenno est le centre, le régiment vient camper vers Amanvillers, en avant de MontIgDy et faisant face à Verneville.
18 août. — Une compagnie était de grand'garde en avant du 3' bataillon , commandant Le Moiiol , séparé des deux autres par une haïe et une allée de peupliers. Cette compagnie observait le terrain en avant de Verneville. Vers neuf heures du matin, l'ennemi est signalé par cette compagnie ; quelques soldats qui étaient allés laver du linge à Vemeville, manquent d'être pris par des cavaliers ennemis ; on fait iramédiatoment prévenir les générans, il est répondu : s Vous voyez des Prussiens partout, il
u'esè pas possible qu'ils soiont ai près, vous avez pris dea cLasseurs (!■' chez nous pont des Prussiens p, Efc comme pour servir Je complëmeut k ces paroles, tontes les voitures des officiers furent réquisitionnées et envoyi^es à Metz, sous prétexte de ravitailler l'armée, les bagages ayant été laissés an camp. Mais à onze heures , force fut bien d'ouvrir les yeux ; sur les hauteurs en avant de Terne\-ille , apparaissait une longue colonne d'ennemis. Une armée do plus de 100.000 hoauneB, ajant cavalerie et artillerie, fut doac ce jour-là surprise dans son camp, par le fait d'une grande négligence, et de rapporta inexacts.
Il est il remarquer que les éckireurs ennemis, même les simples cavaliers, étaient munis de cartes excellentes ; quant à cela, pour nous, on n'y avait pas songé, ou du moins les quelques cartes qui furent distribaées, étaient insignifiantes.
A onze heures, un coup de canon tiré par une batterie française à notre gauche, fait courir aux armes. Le régiment est déployé en première ligne, en avant d'une allée de peupliers et d'une haie, qui se prolongent pandlèlement aox tentes. Pour diminuer les effets meurtriers de l'artillerie, Ua liommes se couchent, attendant le moment d'entrer en action.
Une nnée de projectiles ne tarde pas à enflammer ie camp & 50 on 60 pas derrière nous.
La 2" compagnie du 3' bataillon, capitaine d'jVzémar,et la 3" compagnie du m^me bataillon , capitaine Gérard , sont déployées en avant en tirailleurs et commencent le feu sur l'ennemi qui approche toujours. Vers une heure, le 3° bataillon, comniaudant Le Mouel , reçoit ordre de se placer en arrière de la batterie devant laquelle il se trouve. Là, on fait ciicore coucher iea hommes, et tout projectile manquant la batterie vient enlever des hommes de ce bataillon. Etre ainsi décimé par un ennemi invisible, sans même pouvoir faire le coup do feu, commence à porter atteinte av moral du toldat. Nos batteries ne tardent pas h se taire ; le feu de celle qui était ii notre gauche avait duré environ une heure.
 partir do ce moment, les trois bataillons ont à essuyer les boulets de 32 pièces prussiennes qui sont en batteries sur ka hauteurs de VernevUle*, et qui font pleuvoir sur nous une grêle de projectiles.
A quatre heures de l'après-midi, le colonel reçoit l'ordre de se porter eu a>'ant avec son bataillon du drapeau pour boucher une trouée qui se fait à la gauche du 15* de ligne. Dans une fusillade fort vive, qui dure plusieurs heures, il l'puUe tes cartouches et maintient jusqu'au soir sa position sur le bord d'un ravîu qui le sépare de l'ennemi.
Le i" bataillon, commandant Le Mouel, est distrdt do la brigade pour soutenir la division Loreucez, Il sait pendant la journée le monvemeut des
1. Ce qui ne serait pas arrivé , ai le mardchal Cunrobert était resté à Vemeville.
c lesquelles, le soir venu, î! se retire
troupes nuxqni'llea il est mêlé, et a sons les murs de Metz.
A tu nuit, le fen qtiî s'est an iastant prononcé d'ane manière inquiétante à notre droite, cesse aprùs nne charge à la bayonnette, dont les crîs et les Bons de clairons arrivent jusq n'a nous.
Le 1" et le 2" bataillon conservent la position qa'ila ont occnpée pendant la journée, le 1" n'ayant ou que quelques tirailleurs engagés contre les défenseurs de la ferme de l'Envie , dont ils étaient parvenus au bout d'un instant à déloger la plus grande partie. A neuf lieures du soir, le général envoie un liomme par escouade faire le café en dehors de notre ligne, de manière à cacher nos fenx & l'ennemi. Les deux bataillons couchent sur le terrain même de la lutte.
Le 41" et la brigade du général Pradier, moins le 3* bataillon du 64", commandant Le Moîiel, ont donc couché snr le champ de hatoillo n'ayant reçu aucun entre, et risquant ainsi de se faire cerner.
19 août. — Le lendemain à six heures du matin, le général qui \'ient de s'assurer que la retraite des troupes trançuises vers Metz a commencé la veille au soir, et que sa brigade reste isolée au milieu du champ de bataille donne l'ordre de se retirer.
Le mouvement commence par le 98' suivi par le 2' bataillon, capitaine Desnos, et le V bataillon du 64" derrière lesquels marchent deux compagnies du 98° qui étaient de grand'garde et qui ont jiris la queue de la colonne. Ijcs deux premiers batiiillons du Gi' arrivent à la ferme du Chêne près de Lorry, vers neuf heures du matin ; dons la journée, le 3" bataillon, commandant Le Mouel , vint les rejoindre.
Dans la journée du 18, M. Plan, chef de bataillon, a été tué sur le champ de bataille.
Meunier, capitaine adjudant-major, et Ménescal, capitaine, blessés mortellement. M. Laverdure, capitaine, grièvement blessé et disparu (depula mort entre les mains de l'ennemi).
Messieurs Meyer, capitaine. Brun et Bonnoumer, lieutenants, Farbos, Desnos (Eugène) et Drillon, ca[iitaines, Bernard, lieutenant, Coudret, soQS-licutenant, fortement contusionnés.
Les pertes pour la troupe ont été de :
Toés. .
Blessés.
Disparus.
20 août. — Le 64' n'exécute qu'un petit mouvement pour asseoir son câmp.~ Le 1" et le 3° batiillon viennent camper sons Plappevitle. Le 2' reste
pour défendre In ferme du Chêne avec le 43" et 98* ; à notre droite est It
corps Canrobert.
22 août. — Le 2' bataillon, capitaine Desnos, rentre au bivoimc que le régiment conserve le reste de la journée.
26 août. — Le 64" est appelé dans un monvemeut général de l'armëe à prendre position en avant du fort Saint-Julien et en arrière da ch&teau de Grimont, sur la rive droite de la Most^lle. A peine est-il entré en ligne, cja'il reçoit l'ordre de revenir prendre l'emplacement qu'il occupait le matin, BOUS Plappeville, sur la rive gauche.
Ce jonr-là, plus d'une demi-journée fut employée ponr faire six kilomëtree. Seuls, deux jjonts de bateaux avaient été (établis sur la Moselle. Le monvemeut fut commencé à cinq heures du mutin et ce fut ëeulevienl à jwaireACTiresqu'oQ arriva derrière Grimont. Au retour, le d^Bordrt fut înexpiieabU, les régimenis se coupaient les une les nutre», marchaient dort» toufet le» directions, et jusqu'à trois ou quatre ensemble sur la roule.
27 août, — Ordre df faire mouvement à midi, puis, contre-ordre. La jouruée se passe sans bouger.
31 août. — Combat de Serviguy: La division se porte eu avant pour combattre. Le 64" est chargé de garder les positions au col de Lessy. Le 1" bataillon, commandant Le Moiiel, est placé à Longeville ; le 2° bataillon, capitaine Desnos, & Lessy; le 3°, capitaine Farbos, est placé au village de I<orry.
Clos et arrêté par les membres de la Commission Je rédaction du Rapport sur les opérations du 64" régiment d'infanterie pendant la campagne de 1870.
E. Desnos,
capilainc au <:-!
D'AZÉMAB,
mpilainc luljiidmjl-majui
P. Ddbance,
G. Picard.
lieatuaatit au i:4"
D'Elva,
sous-lieutenant nu <i4*
Le licuteuoiil-coloiiel prtHdeiit de la Conii G. DE MOLLAU».
Vu et a|i])rouviî : k colonel ce Léger.
Cet historique du 64' dt^-montre assez claii-euient que lea effectifs au moment de la déclaration de guerre t?taient encore ceux du pîefl de jiaix, et que les contingents qui lui ont été assignés plus tard, ne l'ont rejoint que vers la moitié du mois d'août, et cela sans avoir l'instruction nécessaire.
n signale, également, bien des manquements à la régularité des distributions, aux emplacements des bivouacs; il montre le
défaut du l'enteute de la grande guerre de la part des gt^'Oi^raiix siûvant la routine des guerres d'Afrique, telle ((ue se coucher pour ee défiler, quitter le* eacs etc., et charger les liommes de huit jours de Tivres.
J'adressai à l'armée l'Ordre général suivant:
Le20aoiît 70.
OfficierB, soas-offîcicrs et soldats de Vannée du Ithin!
Vous venez de livrer trois combats glorieux dans lesquels l'onnprai a éprouvé des pertes sensibles et laissé entre nos mains un étendard , des canons et 700 prisonniers. La patrie applaudit h vos succès : l'Eniperetu- me délègue pour vous féliciter et voua nssarer de sa gratitude. II récompensera cenx qnî ont en le bonheur de se distinguer parmi voua.
La lutte ne fait qao commencer ; elle sera longue et acharnée, car quel est celui de nous qui ne donnerait la dernière goutte de son sang pour délivrer le sol natal?
Que chacun dévoua, s'inspirant de l'amonr de notre chère patrie, redouble de courage dans les combats, <le résignation dans les fatigues et les privations.
Soldats!
N'oubliez jamais la devise inscrite sur vos aigles : Valeur et ditcipline! et la victoire est assurée, car la France se lève derrière vous!
Au grand quartier généra] du Bau-Saint-Martiu, le 20 août 1870.
Le maréchal commandant en chef,
lÎAZAINE.
L'étendard fut remis, lors de notre rentrée en Trance, ii M. le ministre de la guerre qui m'en accusa réception en ces termes :
Monsieur le maréchal.
J'ai l'honneur de voua accuser réception de l'étendard, pris à Rezonvïlle sur les troupes prusaïenues , que vous avez bien voulu mo faire remettre. Veuillez agréer, M. le maréchal, l'assurance de ma haute cousidérattoo. he ministre de la guerre,
DE CiSSKT.
Ce qui n'empûclia pas certaine journaux , afin d'influencer Topiniou publique , de jiropiiger cette infamie : (|ue je l'avais rendu a la Pnissel On ne peut être plus atrocement méchant, ou plus idiot; on dit, du reste, que ces deux défauts vont de pair dans certaines cervelles.
Quant à la publication de l'Onirc du jour, on trouva que j'avais beaucoup tardé. On ne pouvait cependant pas aller plus vite, car j'aurais voulu faire des citations, maïs j'en fus empêché, lea chefs de corps n'ayant pas temiiné le choix des propositions (\m leur (•taient adressées en nombre considérable, et cela sans remplir les conditions exigées par l'article 138 du Seirice m campœpie, dont on s'écartait beaucoup trop dans toutes les amies ; cette exigence m'a feit nombre d'ennemis.
Comme il m'a été reproché de n'avoir pas maintenu la discipline, je dte cette lettre adressée à Messieurs les commandants du quatrième et du «ixièmc cori>s.
Extrait du reqibtbk db cORREaposDAKCE (N" 318). 25 aotU 1870.
Je auÎB informii, seulement aiijonrd'huî, iriin fiiit des plua gravos et des pins regrettables (|ui s'est |>assé le 19 août. Un convoi de vivres, destiné à la division Monfaindon, a étë arrêté par le colonel tin 100° de ligne qui a fait distribuer d'autorité de la viande à tout son régiment, et dont l'exemple & été suivi par le 65° Je ligne, do votre coqtB d'armée, et par le 12' de ligne du sixième corps ; de telle sorte qne la division Montaudon h. son arrivée an bivouac u"a pu toucher que du riz, du sucre et du café.
Bien quf le colonel du 65' Ji- ligne n'ait pua pris l'iiiitintivo de cet acte conpable, il n'en a pas moins commis nne faute des plus graves et de nature & compromettre sérieusement la discipline de l'armée. Avant de prendre une décision à son égard , Je vous prie de vouloir bien m'udressor les explications qu'il pourrait avoir k donner de sa conduite, avec votre appréciation pOT^onnetie sur lea faits dout il s'agit.
M" Bazaise,
Le même fuit avait eu lieu le 18 ()endant lu bataille; un convoi destiné au sixième corps fut saccagé, au moment de son arrivée près du campement, par les soldats qui avaient quitté leurs rangs. H eu était de même parfois des bagages et des sacs déposés malgré les gardes qui y étaient aftectées, I^a discipline et le moral laissaient donc à désirer, malgi'é les affiniiations contraires des conimimdunts de corps.
Afin de bien se rendre compte des divers événements de la l)ériode d'août, U est utile de reproduire l'interrogatoire de la
CoraBOMâon <re»)ii£ie pariemeataire de rÂssemUèe ftéidée par M. Saint- )lirc Gîranlm.
IL U Fs&lDEST. — Xow mnine* oUigë», U. le MuécU, ae RTCBir ■or SB pMit pAriUf poOT lODt le moade; mua tous compnsez qw les ■Dalban» de Sedaa w Bfliti b r^olNfion da 4 ^^tenirv, et qu'il est îbftmSAt de ne pas bire porter notre enqoCte «or cette tenîble jovmfa.
i» TOM prie d« nmotàsT dans votre dépoehion joMja'au moment «4 ni Coasen dt gBtfin a «Eté tem aa cauDp de CUIons, peu de temps après ratie arrivée. A oe Conaril aanataient l'Empereur, tous, le prince Napoléoo, b gitiinl Tfodu, le géoénd .ScbmiJi et le général Bertaat, l'or^smBKtenr de la ffude-natkniale mobile.
Lb gétén] TftM^n m a eotretena Yassemhtëe.
Je TOI» denuade de dotu dire qaelle« r^lutions y ont été arrêtées.
H. uc UakiEciul DK Kac-Mahon. — Je soîâ arrÏTé à Chàlons la reille d« ce jour-là (le 17 da mois d'août); en arrivant, j'ai rencontré an (|uarti«r ^énérat, à cinq licnre» dn soir, le prince Napoléon qni can^it avec la général Ijel>rDn ; il in« lit connaitr'' les é^'éncmentâ qui s'étaient passés da ctAé de Metz : c'était la bataille de Boniy.
Le Prince avait l'air préoccnpé.
J'entre dana dej détaili (|ai ne tous intéressent pent-étre pas.
M. LE VniniDtm. — Dites à la Commision toot ce que vous savez, arec votre loyauU' ordinaire ; nous vons écoQtons avec le plus grand intérêt.
M. r.it Mar^okal dï Mao-Maho». — Cela se rapporte plus ou moins directi^nKtnt k l'attuiro dit Sedan. I^e prince Napoléon avait t'air très inquiet i-t irl» mécontent; il parlait d'abdication et avait l'air di? soutenir cette opi- Dton-là. Je rentrai chez moi pour donner des ordres ; à huit henres je fua appelé par l'KniiKjrour. L'Emperenr se trouvait devant te pavillon qu'il Imbitiiit^ifi.
Au ttiomunt oii je suis orrivé, il y avait le prince Napoléon, le général TroctLu, le général BvLinidt et le général Lebrun, Ils étaient là depnis nn moment! voici oe que j'ai entendu.
Le prince Napoléon exprimait à l'Empereur ses inquiétudes sur le moavemoub révolutionnaire qui avait lieu à Paris. Il dit îi l'Emiierenr qu'à son avis il n'y nvait que le général Trocliu qui , jiar ses antécédents et aussi par l'oppoMition i|u'il avait l'iiite au gouvernement auparavant, était en mesure d'arrCterws mouvement révolutionnaire. 11 demanda que le général Trochn fftt envoyé comme gouverneur Je Paria.
Le général Troclm avait l'air d'approuver assez ce projet-là, et de com- [ireiidre <[u'il était le seul homme capable d'arrCter ce mouvement. D ne
Vxpliqaa pas comme je le dis , mais cela résulte de IVnsemble Je ses paroles. On TOj-aît qu'il admettait tout à fait l'opinion du prîuce Napoléon.
Il ajouta que l'Empcreiir avait cii tort de n'avoir pas en lui une confiance entière ; qu'en diîfinitive, il protestait de son dévouement h l'Empereur, et qne s'il était réellement envoyé à Paris comme gouvemear, il ferait tout ce qu'on honnOto homme doit faire.
L'Empereur ne répondit pas dans lo premier moment, mais il sembla assez étonné de cette proposition. 11 rentra un moment dans son cabinet, me 6t venir auprès de lui , et me dit : a J'ai en longtemps des préventions contre lo général Trochn; le connaissez-vous depuis longtemps d'une manière particulière? Eat-ce que je pais compter sur lui? — Sire, lui répondis-je, je connais le général Trochu depuis longtemps, je crois que c'est on homme d'honneur et que vous pouvez compter sur lui.»
C'était fout à fait mon opinion.
Ces Messieurs entrèrent ù, ce moment dans lo salon de l'Empereur. Il fut alors décidé que le général Trochu serait nommé gouverneur de Paris et commandant des troupes do la place.
Le général Trochu .iccepta , à cette condition cependant, qne les 18 bataillons de garde-nationale mobile, qui étaient en ce moment il Chftions, le précéderaient à Paris.
Cett*? demande ne plaisait pas A l'Empereur. 11 y avait eu, par le fait, un roonvement contre le gouvernement, de la part de ces mobiles qui avaient crié : Vive la République I Puis, il y avait eu une scène avec le maréchal Canrobert ; bref, ces troupes n'étaient pas disciplinées.
Le général Trochu demandait que les bataillons do Bclleville et de Montmarin qui étaient de trois fi quatre mille hommes, fussent envoyés contre W Pmsaiens.
L'Empereur désigna l'un pour aller à Verdun, et l'antre à Maubenge. Le général Trochu, ai-je dit, n'acceptait p.as le commandement de Paris sans ces dix-huit mille hommes de la garde-nationale mobile.
Comme l'Empereur hésitait un peu, il s'adressa au général Bertaat qui commandait un corps d'armée ; ce général lui dit , qu'en définitive, on pourrait tirer quelque parti de ces bataillons commandés par le général Trochn. Comme ce dernier faisait, du commandement do ces bataillons, une condition sifie qua non, l'Empereur accepta. Ces troupes partirent pour Paris, et le lendemain eut lieu le départ du général.
M. LB Fbésidbnt. — Il fnt question en ce moment du plan général qui serait adopté?
M. LK MARECHAL DK MaoMahon. — Je ne me rappelle pas s'il en fut question à ce moment-là. Je ne me rappelle pas si c'est l'Empereur on le prince Xapoléon qui exposa que l'Emiierenr se trouvait dans une position équivoque; qu'en déiinitivo, il avait, d'un côté, quitté le commandement
— 12» dp l'arma, et qne, de l'tintre, il ne dirigeait plus les affiiîn.'S de l'État, Je croîs que ce fut à peu près à ce moment que l'EmiKrenr dit qn'îl voulait retourner à Paris.
Le 18 ou le 19, l'Empereur me dit qu'il partirait à la première heure pour Paris, a Venez déjeuner au quartier général, ajouta-t-il. B Je m'y rendis, et jo croyais repliement que l'Emjiereiir allait partir. Mais il re<jn une lettre de l'Impénitrice, ou du ministre de la guerre (je crois plutôt que c'était de l'Impératrice) qui l'engageait fortement ù ne pas re^"enir b Paris, et en définitive, l'Empereur résolut de retonler son diipart qui n'eut pas lieu,
Je me rappelle bien ce discours du général Trocliti à l'Assemblée nationale; il prétend qu'on avait arrOté dans ce Conseil un plan de bataille, et qu'il fût décidé que l'armée dont on rae donnait le commandement, serait sous les ordres du maréchal Canrobort. Mais quoique le général Trochu dise que, dans ce moment-lû, on décida que l'armée devait aller à Paris, ceci ne me parait pas exact. Je n'en ai pas entendu parler et, dans le fait, cela ne pouvait pas être dit. Dans le moment où le général Trochu partait, on ne pouvait pas dire que l'armée irait à Paris, puisqu'on ne connaissait pas la bataille de Mars-la-Tonr. On savait que le maréchal Bazaine avait combattu fi Borny, mais on ne savait pas encore la nouvelle de Mars-Ia-ToUr.
Ce dont je me rappelle trts bien, c'est que lorsque le général Trochu fût parti, vers une heure du soir, je reçus le commandement de l'armée de Chiilons, sous les ordres du maréchal Bazaine.
Il était arrêté, qu'il n'y aurait plus qn'nn seul commandement de l'armée, afin de mettre de l'unité dans les opérations militaires, et que le commandant en chef était le maréchal Bazaine.
Je ne crois pas qu'on ait indiqué un plan de campagne, puisqu'on ne connaissait pas les mouvements de l'amiéo de Metz et qu'on croyait que le maréchal Bazaine était encore en route pour revenir. Je me rappelle très bien que, vers une heure de l'aprèa-midi, j'étais chez l'Empereur pour prendre ses mstrwtions. J'envoyai un de mes aides do camp, le colonel Broyé, sur les quatre heures, vers le maréchal Bazaine, jionr lui faire connaître la position de l'armée et lui demander des instructions plus positives que celles qu'il pouvait me donner par le télégraphe '.
J'étais chez l'Empereur à une heure. Je lui fis observer qne je désirais connaître d'une manière positive les relations qni devaient csister entre le commandant de l'armée de Châlons et l'autre.
L'Empereur me dît qu'il avait remis depuis quelques jours le commaa-
1, Le ninriicliul île Muc-llahon a oublii! île dire iju'il ni-oit fuit revenir wt offidw Ui- Vi-rdim.
di-Dicnt au man^chal Bazainc, qao par conBéf[uent il maintenait cette manièro de faire, et qae je n'aarais de rapporte pour les opérations militaires qu'avec - le maréciml Bazaînc seul '.
Je dois dire ici, parce qa'il faut leaâre jtisfice à tout le monde f que dans toutes les opiirations tiui out été exi^cutét's, jamaia l'Empereur ne s'est opposé h ces opérations Ce qui a été fait, a ét^ fait par moi et non par l'Empen-nr.
Quand J'ai quitté Reims pour aller dans l'Est, au Chêne- Populeux, pour aller du côtd de la îloselle, c'est moi , gt^néral en chef, qui ai ordonne ce moQTemeot et non l'Empereur.
C'est une justice à lui remire et je tiens beaucoup à vous f;iire connaîtn; la vérit<5 snr ce point.
Un membre. — Et ce Conseil de guerre?
M, LB MARÉCHAL DE Mac-Mahon. — C'est là que l'Einpcruur mc dit: t Est-ce que je peux compter sur le général Trocbu ? n
M. LE Président. — Je vous demande pardon si j'insiste sur une déposition qna nous avons entendue, et qui n'est pas celle du général Trochu. Noos avons recueilli ceci : a Les conseils et le langage de M. le général Trochu auraient fini par convaincre l'Empereur de la nécessité de replier l'armée de Chftions sur Paris et de ne pas l'envoyer au secours de Bazainen.
M. LE Maréchal de Mac-Mahon. — Cela n'a pas eu Heu, selon moi, parce que, en sortant à quatre heures du soir) j'ai envoyé mon aide de camp, le colonel Broyé, pour demander dos instructions an maréchal Bazaine. En sortant de cette conférence à quatre heures du soir, j'ai envoyé cet officier. En ce moment je n'étais pas fisé^
En sortant, j'ai écrit au maréchal Bazaino qu'un onlre de l'Empereur m'avait donné le commandement de l'armée de Ch&lons, mais sous ses ordres directs ; que lui, il était chargé des opérations en grand.
Je lui donnai l'eifectif de l'armée de Châlons. Je n'en disais pas le nombre de peur que ma dépêche ne tombât en entre les mains des Prussiens. Mais je lui faisais comprendre quel était l'effectif de mon armée*.
Les instructions du maréchal Bazaîne étaient du 17, Je ne les ai reçues que 1« 19, Bazaine me répondait : a Je suis trop loin 1 1> Je n'ai pas conservé sa dépêche, mais j'en donne le sens dont je suis sûr: a Je suis trop loin de Cb&lons pour vous indiquer les opérations à exécuter; je craindrais de me
1. Ceci ntpond à tons les commi'ragea d(5bit(;s, imprimés: «Qae je suis resté dias le tamp retranché île Metz, aËa de pas être placé eous les ordres du duc de Magenta ■.
2. Le colonel Broyé fut rappelé de Terdnn diSs que fût connue la bstailledu IG: cVtait an coutraire le cas. plua que JBiiinis , de l'envoyer comme j'ai envoyé mou aide de camp M. Maguan, par le nord,
S. Je n'ai jamais rerii cotte déiiêche.
tromper; par constîquent, je vous laisse libre d'agir comme voaa l'entendrez. i> Voilà les instructions que je reçus du maréclial Bazaîne. H me laissait libre d'agir comme je voudrais. Par conséquent, c'est moi qui sais responsable des mouvements qui ont eu lien.
D'un autre côté, l'Empereur ne s'en occupait pas, ayant refusé de conserver le commandement de l'armée, et Bazaiue était trop éloigné pour me donner des instructions.
Le lendemain 19, je ne recevais pas encore de réponse de Bazaîne. Cependant je croyais que l'armée de prince de Prusse s'avançait ; il avait ses avant-postes du coté de Verdun. J'étais dans une position qui n'était pas soatenable.
Cbàlons est une vaste plaine, une plaine immense; et comme je comprenais que je serais attaqué par des forces supérienres , je ne ponvais tenir à Cb&lons, je cherchai s'il n*y avait pas une posiUon de défense qui me permit d'aller soit à Paris soît du côté de l'Est. Je ne la trouvai pas. C'est alors que je me suis décidé à aller & Reims. Bazaine ne prononçait pas trop son mouvement, on pouvait aller d'un côté ou d'un antre.
J'écrivis alors au ministre de la guerre, et je lui dis que j'irais à Reims. Bataille approuva ce mouvement ',
Ce fut If 20, je crois, que je me mis en route. Je partis, et tout le camp de Clitllons se dirigea sur Reims où nous arrîv&mes le 21. Les ordres furent donnés le 1 7 , et le 20 nous nous mîmes en route.
Déjà A ce moment j'étais un peu inquiet, et j'hésitais à prendre un pariiî pour aller soit à Paris soit vers l'Est. Le ministre de la guerre, par une dépêche , m'avait écrit de rejoindre Bazaîne. Je retrouve cela dans une lettre insérée dans la correspondance impériale que le gouvernement du quatre septembre a fait publier. Je trouve dans une lettre au ministre de la guerre que j'étais un peu inquiet ce jour-là, voici cette lettre :
Le marécbal de Mac-Mabon au ministre de la guerre.
Camp de Chdlonn, 20 août 1870, S" 45»'.
« Les renseignements parvenus semblent indiquer que les trois armées
ennemies sont placées <
? à intiTcepter i. Bazaine les routes i
1. .le n'en ai pas snnvenance. Conimenl le mflréchnl 'le M»c-M»hon poiivnii-il, le 11), sttenJre Ju iiLart^fhal Bazaine mie ri?f)on9e h une dcrnsniie qu'il m'envoyait probablement par le colonel Broje ù quatre Iieures de l'apris-iniili , le 17?
Le 20 flofit , le maréchal de Mac-Mohon sr mettsit en roule fwiir lieima. Les ordres i^tuent donnés le Vi , e'est-Ailire, au moment où it attendait des instructions du maréchal Banaine.
En mitre, si les avant-postes ennemis étaient nnlonr de Verdun dès le 19, les conaininicotions téli^graphiqties n'étaient plus libres, et les antres difficiles.
Briey, de Veiilun et de Saiut-Mihel'. Ne sachant la direction de la rctrnito de Bazaine, bîon quo je sois dès demain prêt à partir, je pense que je vais rester au camp jusqu'à la connaisance de la direction prise par Bazalne, soit an nord , soit au sud. »
Le léi\den\axn ne recevant pax â'hulmction» de Jîazainf,je me dirigeai sur Rêim* atif arrivai le 21*. Cette marche fut assez pénible, j'avais des troupes qui exik;utnient mal les moovenients , et des marins qui n'avaient pas l'habitude de marcher. Beaucoup d'hommes restaient en arrière. Je crus devoir Tisiter quelques infirmes, ce qui fit que je restai très tard à mon quartier général,
L'Empereur choisit l'endroit où il devait s'établir, et moi je me plaçai à côté, natarelleraent. Il désirait s'établir dans un petit village du nom de Corcelles et qui est un faubourg de Reims. Je rentrai'fort tard, sur les six heures et demie ou sept heures du soir. On me dit que l'Empereur m'avait fait demander. Je me rendis aussitôt auprès de lui. Je n'avais qu'un petit jardin à traverser. Je rencontrai M. de Saint-Paul, ancien directeur au ministère do l'inférieur. B me prévint que M. Rouher ébiit là, et qu'il inaistiùt beaucoup pour que l'armée se portât au secours de Bazaine.
J'entrai. J'avais réfléchi à tout ce qui se passait, et j'étais décidé déjà, à marcher sur Paris. Lorsque j'entrai, M. Bouher était déjà depuis longtemps avec l'Empereur, deux ou trois heures. Il m'expliqua, qu'en définitive, rien n'exigeait que j'allasse à Paris, et qu'il valait beaucoup mieux penser à soutenir Bazaïne. Je hà e.rposai que je nirais pas soutenir Ba:iiiiie dans la situation oii nous étions: je n'avais pas assez de forces pour me porter au milieu des armées prussiennes. Je lui expliquai que Bazaine était eutourë ^ Metz par une armée que j'estimais à 200.000 hommes; de plus, que le prince royal de Saxe était avec une armée de tiO il 80.000 hommes sous les murs de Verdun (le chiffre exact ét-iitde 100.000 hommes). Eufin, que le prince royal de Prusse arrivait avec une armeé de 150.000 hommes ; que seul, j'alkîa me trouver en face du prince royal de Prusse, qu'il pouvait en résulter pour moi une position trèsdifiicile, que je pouvais être perdu; c'était un désastre que je voulais éviter.
De plus, comme l'armée de Bazaine, forcée de combattre dans une mauvaise position, n'avait pas pu me rejoindre, il pouvait arriver que, si j'étais battu de ce d>t^ , mon armée ne fût plus d'aucun secours à la défense nationale, et je tenais à conserver cette dernière ressource i\ la France'.
Quoique une partie de cette armée fût composée des gardi-s-nationaux
1. La disposition indiquée des trois amiêos allemandes démontre suffisamment qacl eût été le résultat si on avait vontinué, le 17, la marche sur Yerdnii.
2. Pourquoi dire alorii, précédemmenl, que j'approuvais Ip mouvement sur Reims?
3. Alors, pourquoi reprocher au maréchid BaKaine d'avoir cherciié à c
— IM — mobilisL^s et de n'gimonts de marclu', en dcfiuitive îl y avait encore là do quoi composer une arnitie triJs fort« ; die iStait de 120,000 houimes, cYtjiît In seule dout la France pouvait disposer en ce moment. On pouvait, avec elle, composer une armée du double, de 200.000 h. 300.000 hommes, ej cela était nécessaire.
Je eouclunis en disant «lue, par con3(;quei)t, je n'irais pa.s <> Met: mais « Parie.
la chose fut Lien décidée, et TEmporoar no fit aucune objection , car il me laissait libre de faire les opérations comme Je le jugeais convenable- Dans cttto séance, M. Itouher dit : a Puisqu'il en est ainsi, je vais repartir pour Paris, il aérait bon que Votre Majesté fit un manifeste expliquant pourquoi cette armée se rend à Paris ».
Alors l'Empereur fit nne proclamation, qui se trouve dans un de ces livres qui ont été publiés par le gouvernement du quatre septembre, dans nn tome que je n'ai pas, puis il mo dit : <i Bépondez à ma lettre s. Je lui fis un résiimé dos idées que je voulais exprimer Ii\-dessus. Il les a un peu changées à sa manière, parce que ce devait être proclamé A Paris.
Il noua réunit encore sur les sept ou boit heures du soir. Je lui dis : « Il est possible que si , dans la journée de demain , jo n'ai pas de nouvelles de Buzaine , je parte pour Paris ii. Ceci est expliqué dans cette déi>tSc]ie que le ministre de la guerre écrivait A l'Empereur.
Paru, 22 tioût, 1" 5'" du jour, a Le sentiment unanime du ConsHI,enpréscace des nouvelles du maréchal Bazaine, est plus énergique que jamais.
8 Les résolutions prises hier au soir devraient être abandonnées >.
C'était la résolution d'après laquelle je devais me rendre i\ Paris. M. Honher voulait que j'aille i\ Metz, mais je lui avais expliqué d'une manière tellement positive que j'irais à Paris, que le ministre de la guerre crût devoir écrire comme il le fit à l'Empereur :
« Ni décret, ni lettre, ni proclamation ne de\Taient ftre publiés. (C'était cette proclamation que M. Uoubcr avait faite dans l'idée que j'irais à Paris.)
« Un aide de camp du ministre de la guerre part pour Eeims avec toutes les instructions nécessaires. Ne pas secourir Bazaine aurait à Paris les plua déplorables conséquences. En présence do Ce désastre, il faudrait craindre que la capitale ne se défende pas.
son arm^eT II fniil . on mitre, remarquer qne le premier corps de ramii^o du Itliiii nvait combattu ù lïeicIiolTen , nmis le ciiiquii-Eie et le septième corps de l'iuiinje du Hliin (g^nérnux de Fitilly et iJonay), étaient intacts, on arnient tri-s peu combattu. Le premier eerps n'n perdu t\ Reîchoffen qne H.t'OO houinies.
n Votre di^pfohe à l'InipiJratrîci.' noua donne la conviction que notn' opinion «et partagée, Paris sera A même de sp d<?feuJro contre l'armée du princo royale de Prasse, les travaux aont poussés très promptement, une armée nouvelle se forme h Paris, noua attendons une nîponse par le télégraphe f.
Je n'eus pas connaissance de cette dépêche, ou du moins on m'en expliqua seulement le sens. Le lendemain je donnai des instructions pour faire diriger l'année sur Paris par des routes différentes pour arriver le plus tôt possible. Mais j'étais tonjonrs sous l'împroasiou de la dépCche que j'avais envoyée depuis longtemps, c'est-à-dire le 20, au maréclial Bazainc, pour loi demander ses instructions , alors que je croyais que les dépêches pouvaient encore passer. Je crois en effet que celle-là avait [jassé. J'allais doue diriger l'armée sur Paris , lorsque je reçus cette dépf^che du maréchal Bazaine ; nnn-Saint-Mtrtin, 19 août 1870.
a Le maréchal Bazaine ii S. M. l'Empereur au camp de Cliftlong.
t L'armée s'est battue hier toute la journée sur les positions de Saînt- Privat et de Rezonville et les a conser\ée8. Le quatrième corps et le sixième corps seulement, ont fait, vers neuf heures du soir, un changement de front l'aile droite en arrière pour parer ii un mouvement tournant par la droite <iu6 les masses ennemies tentaient d'opérer k l'aide de l'obscnrité. Ce matin j'ai fait descoudre de leurs positions le deuxième et le troisième corps, et l'armée est de nouveau groupée sur la rive gauche de la Moselle, de Longeville au Sansonnet, formant une ligue courbe passant par le haut du Ban-Saint- Martin, derrière les forts de Saint-Quentin et Plappevillo. Les troupes sont fatiguées de ces combats incessants qui ne leur permettent pas les soins matériels, et il est indispensable de les laisser reposer pendant deux ou trois jours.
« Le roi de Prusse était ce matin avec M. do Moltke à Rezonville et tout indique que l'armée prussienne va tAter la place de Metz,
«Je compte toujours prendre la direction du nord, et me rabattre par Montmédy, sur la route de Saiute-Ménéhould à Cbâions si elle n'est pas fortement occupée. Dans ce cas , je continneraîs sur Sedan et même Mézières pour gagner CliAlons i>.
C'est le 22 que je reçus cette dépêche' qui me fit penser, à tort ou à raison,
l. Esl-ce le 22 duns l'après-midi ou le 23 un mutin que la dépêche reçue le 80 a iSt^ expédii^G ? Le raBréchal de Mac-Mahon s'étani mis en ront« pour l'Est le 23, je ne pouvais recevoir le même jour avis de ce mouvement , puisque les lignes ti'légraphiques de Yerdun et de Thionrille ne transmettaient plus de d^pfcbes sur Metie, et que l'armée du prince royal de Saxe occupait les environs de Verdun. Uaus tous les cas, cette dépêche n'était qu'un indice de mes projets « j'avais pu les mettre h exi-L-ntioii en présence des trois ormées allqpnades signalées |iar le maréchal de MaoM-MUon.
que le marcr/mt Buzaine dait en route et que je ie tronveraÎB aax environs dp MontmëJy. Comme en définitive, il me tenait fortement au cœnr (l'abandoDoer l'armée de Bazaine ponr me transporter sur Paris, qnand je reçus cette dépêcLe jo donnai contre-ordre, et je partis poar l'Est.
Voilà la vraie raison et il n'y en a pas d'autres.
Je me mis en route If 23 pour aller rejoindre le maréclial Bazaine. On a lieaucoup reproché au commandant de cette armée de n'avoir pas ét^ assez vite, de n'avoir pu gagner Metz assez prompt^'ment, et d'avoir été cause des événements malheureux <iui sont arrivés à Metz.
Je me suis mis en route le 23. Ordre aviût été donne pour qa« \es mouvements fussent exécutés le plus vite possible, mais il y a une chose h remarquer : nous étions mal organité». Les intendants qui appartenaient aux différents corps d'armée n'étaient arrivés que la veille, et iljalgré des ordres précis, malgré toute la surveillance qu'on déploya, le serWce fies vivre» fut trh mal fait. En partant de Châlons, nous croyions que nos hommes emportaient pour quatre jours de vivres.
Je l'avais fait vérifier et je l'avais vérifi<? moi-mCme sur deux corps d'armée ; jo croyais que les antres étaient dans la même position. Nous nous znîmes à marcher j la route de Verdun* était la plus courte, mais le prince royal de Saxe l'occupait avec des forces qu'on estnnaîl li 160.000 hommes.
J'ét-iis donc obligé de prendre un peu plus vers le nord, pour pouvoir rejoindre Bazaïnc.
Dès le premier jour au soir, deux généraux commandant des corps d'armée, le général Ducrot et le général Lebrun vinrent au quartier général à Attigny, et me dirent une chose k laquelle j'étais loin de m'attendre, c'est que leurs hommes manquaient de rivres, par suite des fautes commises par les intendants. J'étais encore très pris du chemin de fer. Je compris bien que c'i'tail chose trtB/dc/ieugi' que de perdre du temps dans les circonstances où nous nous trouvions, mais comme les plaines des environs de Châlons ne sont pas très riches en grains, je fus obligé d'appuyer k gauche et de venir à Rethel. Cela me fit perdre environ viugt-quatre heures. Je me réapprovisionnai et me remis en marche dans la direction de Stenaj-. «Te croyais que c'était plus court. Laissant sur la droite le corps du prince de Saxe, j'arrivai de cette manière au CliC ne- Populeux le 87". Là, jo sus que le corps qui se trouvait sur ma droite était attaqné par les troupes prussiennes, de même qu'un autre qui se trouvait à Buzaney. Ceci me fit
