DE BOURGOING

\W/.>i}U» ( Vh-ojia;,), h tS d<!cemhre 1873.

Madame k maréchale, Inunédiiitement nprôs avoir reçu votre lettre j'ai écrit à Monsieur lo Pré- ||îdet)t de la Képubliqne , et je m'emprease do vous trausmettre la réponse Epie je vjens de recevoir ce matin.

Veuillez agréer, Madame la muréehalc, l'hommage do tous mes bien ^dérooée respects.

7 F. ^v. d'Orléans.

Vermille» le 12 déeemlre 1873.

Monseigneur, Je- m'empresse de répondre à la lettre que vous venez de m'adresser. Personne, je le pense, n'a éprouvé une douleur pins vive que la mienne, A apprenant la condamnation du maréchal Bazaine. Mats, eu lisant le Jument de sept géuéraux pour lesquels j'ai une estime profonde, reconntûssant la culpabilité snr les quatre chefs d'accusation présentés, je n"ai cra , en conscience, pouvoir commuer la peine de mort prononcée, en une peine iuférienre à celle de la détention.

Je ne counais point les rt-glements qui régissent les maisons de détention. Mais vons pouvez être persuadé que je comprends toute la douleur de Madame la maréchale, et que je ferai mon possible pour l'adoncir autant que je pourrai le faire daus lu limite de mes attributions.

Veuillez agréer, Monseigneur, l'assurance de ma haute et respectueuse

I considération.

I M"' Mac-Mahon.

4 dilcetnbre 1873,

Monsieur le maréclial ,

H est bien dur de voir nn Pourcet, général médiocre, se permettre de jeter an blâme continu sur sou supérieur. Votre ExceUence n'eût pas dû accepter de comparaître devant un autre tribunal que celui des raaré-

lux de France. J'ai respérance, avec tous ceux qui tiennent à la dignité

de Tarmée, que vous trouverez un moment avant la fin des débats si

doalourenx pour vons^ de flétrir cette organisation si défectuense de la

législation militaire.

Veuillez agréer. Monsieur le maréc5haly Texpression des sentim^ts

de respect que mMnspire le malheur, surtout quand il est soutenu avec

fermeté et stoïcisme.

G*^ Clinchant.

Paris ^ 19 décembre 1873.

Monsieur le maréchal,

Je n'avais pas le droit de disputer à vos anciens amis les consolations des premiers jours. Je désirais, d'ailleurs, laisser le calme se faire dans mon esprit avant de m'incliner avec respect devant une grande infortune imméritée.

A la hauteur où vous placent vos services et vos malheurs, vous êtes de ceux qui ont le droit de faire appel au jugement de la postérité.

Pendant deux mois et demi , vous avez tenu en respect un ennemi bien supérieur en nombre, et après lui avoir livré les plus grandes batailles et les plus sanglantes , vous n'avez cédé qu'à la famine. Après avoir donné à votre armée l'exemple du plus grand courage, vous avez donné à votre pays, s'il eût été gouverné , le temps de faire une paix devenue nécessaire.

Des passions diverses, aveugles, généreuses ou coupables, ont été déchaînées sur la France. Le faux patriotisme qu'aggrava les maux de la patrie l'a emporté sur le vrai patriotisme qui ose les arrêter. Dans une situation affreuse où toutes les lois étaient violées vous avez agi suivant votre conscience. Vous l'avez dit et je vous crois.

Ce témoignage de votre conscience auquel répond la conscience de beaucoup de gens de bien doit être votre consolation suprême, en attendant que l'histoire vous replace au rang qui vous appartient parmi les pins braves soldats de la France. Ce n'est pas vous qui avez mêlé la politique à la guerre, car un maréchal de France avait bien le droit de conseiller la paix, et en la conseillant au commencement d'octobre, vous donniez un avis salutaire qui devait être écouté par des hommes d'État dans l'intérêt du pays, sous la République aussi bien que sous l'Empire.

Veuillez agréer. Monsieur le maréchal, l'hommage de mon plus profond respect,