DE FORCADE
28 septembre 1874.
Monsieur le maréchal,
Votre lettre me parvient bien loin de Paris. Je suis très touché des sentiments que vous voulez bien m'exprîmer et je vous en remercie sincèrement. J'avais chargé votre excellent frère de vous dire tout mon bonheur en
noati 8ui-huut librt' et d'exiu-imer à Madame la miirécLale toute mon adnii- (mtioD ponr Eon héroïsme.
An premier moment je ne savais où vous écrire, vos lettres devaient r«nssi être onvertes à la poste, et j'ai une hormnr invincible de livrer mes sentiments k la police.
Le tribnnal de Grasse a vonlu abBolument organiser votre sortie de l'île à sa façon. C'était nn parti pris; mais qu'importe, cfla ne ohauge rien à HJ'int^rët si palpitont qui s'y rattache.
^^ Je ne vois aucun danger ponr Madame la maréchale à venir en Fronce.
K lïlle n'est pas poursuivie et ne saurait l'être. H est vrai que nous sommes
en état de siège et que l'administration a le pouvoir le plus extraordinaire,
mais il me semble à pi^u près impossible qu'on interdise la France à Ma-
Idsme la maréchale. Il faudrait une loi, ou au moins un préte.xte. I Croyez toujours, Monsieur le marcchal, ît mon affection la plus respectueuse et la plus dévouée L Veuillez offrir à MaJarai' lu maréchale mes hommagi^s les plus respectneax.
' Cn. Lachaud.
I Chûlel de Praiigimijprh Ni/on, Canton de Vaiid (Suisse),
I 29 teptetnire 1874.
Monsieur le maréchal , J'ai la avec grand int<îrêt la lettre que vous m'envoyez, et j'ai suivi tontes les péripéties de l'île Sainte-Mnrf^uerite. ^^ Quels enseignements pour l'histoire de tons les événements! Je ne sois ^RAs étonné de vos réflexions sur la presse.
^m J'ai admiré le dévonoment de Madame la marécliale, à laquelle je vous ^mrîe de pré8pnt«r mes hommages.
^B Recevez, Monsieur le maréchal, l'assurance de tous mes sentiments. ^B J^ROMs Napoléon.
^B Da.r, 14 d^ce>i>hre 1874.
^B Ëxceleutfsimo senor mariscal Baznine.
^V îli dïstinguido amigo y muy digno gênerai : Con el mis vîvo interes he
^•Wguido pMO & paso todas las l'aaes de vueatro célèbre proceso.
Comprendi dcsde luégo su indole, y prevf el resultado. Apareoe instmido, no para inquirir, sino para probar lo que, en mi buen sentir y el de toda persoDa honrada y compétente, no se ha podido ni era posible que se probase.
I Ha sido un proceso poiitico donde rt'salta el sello de la pasiou y de otros itiinientos ménos nobles !
VMnl
Se neoesitaba una victima ilostre, et voilà tout.
Rehusando la apelacion^ ha estado Y. muy digno. Digna y noble ha sido igualmente su actitud ante ese grande y mcrecido infortonio, que faltaba, sin duda, para.haeer resaltar mâs y màs la grandeza de su aima.
El acto del Tribunal firmando la instancia colectiva en que se pide la conmutacion de la pena da lugar à suponer que la conciencia no tardo mucho en hacer su oficio, como tampoco la Historia podri tardar en hacer  y. la justicia que los hombres le han negado. No lo dude usted.
Miéntras tanto, en las privaciones y amarguras de su ostracismo le acompaôaràn constantemente la admiracion y sinceras simpatias de sus numerosos amigoSy entre los que ruego à Y., seflor mariscaly que cuente siempre, y ahora màs que nunca^ à su atento y afectisimo S. S. , Q. B. B. M. ,
El gênerai espaâol
EUSTAQUIO DiAZ DE BaDA.
Felicito cordialmente al digno y elocuentisimo Sr. Lachaud.
Peu de temps avant sa mort, l'empereur Napoléon III, dont on ne peut nier la bonté , m'écrivait :
Cowesyle 17 août 1872.
Mon cher maréchal,
J'ai été bien sensible à votre bon souvenir pour le 15 août, et je viens vous en remercier. Nous pensons souvent à vous, et nous ne comprenons pas sur quoi peut porter Taccusation dont vous êtes Tobjet.
J'espère que vos tribulations auront bientôt un terme. Ce procès prouvera que vous avez fait tout ce qui était en votre pouvoir de faire.
Rappelez-moi au souvenir de la Maréchale , et croyez à ma sincère amitié. '
Napoléon.
Après le prononcé du jugement , je restai encore quelques jours à ïrianon, où la reine Isabelle II, accompagnée de S. A. R. l'Infante, princesse des Asturies, me fit l'honneur de sa visite pendant ma détention à Versailles ; la Reine , déjà , m'avait honoré d'une pareille visite, mais cette fois, accompagnée durci Alphonse XII. J'exprime ici ma bien sincère reconnaissance à l'illustre famille royale d'Espagne, pour ne m'avoir pas renié , quand le malheur immérité est venu jeter la nuit autour de moi , et frapper aussi ma famille.
Je fus dirigé sur l'ile Sainte- Marguerite où, sur la côte nord,
a pointe de laCroisette, s'élève le fort construit jiar Ilichelieu, i acheta l'île en 1637 ; ce fort, complété par les Espagnols, et ■éparé sur les plane de VaulMui, est devenu célèbre comme pinson ja'État, jMir la captivité du mystérieux jtersonnage , connu sou» le ^om de l'Homme nu masque de ier.
Je devma i^tre embarqué à Antilws. Au moment de mon arrivée,
, y avait un attroupement de bons citoyens qui se mirent k
A Pmu le bourreau! » Qu'avait-on donc pu dire à ces gens
î furieux contre moi ? Et c'est la première fois que j'entendais
3 éplthète, qui prouve combien on peut égarer le jffiuple ; car
qui me coimait, sait que je ne tuerais pas une mouche; et je n'ai
jamais été, dans ma carrière, ni cntd, ni inhumai».
A Sainte-Marguerite, le service de surveillance était composé
â'agents civils en uniforme, sous la direction de M. Marchi qui,
lalgrë ses bonnes intentions à mon égard , était obligé à certaines
mesures qui me froissaient, telles que l'ouvertm-e de mes lettres,
lirobligation de lui soumettre celle que j'écrivais. Je savais que
instructions étaient de me parler le chapeau sur la tête, et qu'il
avait demandé si je devais porter le costume gris des détenus : le
costume de l'infamie 1 Cela dépassait les bornes de la patience , et
krje me décidai à m'évader, coûte que coûte.
W Une Êrniille anglaise habitant une villa en face de l'île, et* des
officiers en retraite, vivant sur la c»*ite, m'oflrirent leurs services;
j'acceptai ceux du capitaine Doineau , (|ui se mit d'accord avec la
, Maréchale et son neveu M. Rul, du Mexique ; mais il paya son
dévouement à son ancien chef, en Afrique , jmr plusieurs mois de
Lprison. Cela se passait sous le gouvernement rfc* Dwë, et de l'ordre
il,' qui fonctionnait pour ramener la France à une monarchie
lourgeoise-constitutionelle ! Nous nous servîmes de tous les bouta
! corde que l'on [>ouvait se procurer, à l'aide desquels nous
mes en confectionner une assez foite, et presque assez longue
our opérer ma [lérilleusc descente. Les lettres ci-après adressées
#u ministre de la justice, donnent quelques détails sur cette
?éva8ion,que certains esprits attribuèrent k l'initiative du gouver-
Inement du Septennat qui, du rest«. ne l'a jamais fait démentir.
Arrivé à Gênes, avec quel bonheur je respirai l'air de la liberté, loin des sbires de ce qui était appelé le gouvernement de l'ordre moral 1
A MoDsienr le ministre de Tintérienr.
Cologne i'^) août 1874.
Monsieur le ministte^
M. le lieutenant-colonel Willette mon ancien aide de camp, et anjourd'hni mon ami, n'a aucune responsabilité à encourir pour mon évasion. Il ignorait ma résolution, et nous nous sommes séparés, dans la soirée du 9, à l'heure habituelle. Mon domestique, Auguste Bareau, âgé de 18 ans, qui n'entrait que rarement le soir dans ma chambre , est dans le même cas.
J'ai fait seul, de concert avec ma femme et son neveu, ce qu'il y avait à faire pour opérer ma descente périlleuse, et je m'en suis tiré au prix de fortes contusions, et de déchirures à mes vêtemens et à ma peau.
Le directeur et ses agents ne se sont jamais relâchés de leur rigoureuse surveillance. Leur service s'est constamment fait avec une régularité sévère, et aucun d'eux ne doit être rendu responsable.
M. Marchi dont je n'ai eu qu'à me louer, malgré sa délicate mission, est reavecsté moi jusqu'à près de dix heures du soir. C'est en le quittant, et après avoir dit adieu au colonel Willette, dont le départ était arrêté depuis quelques jours pour le lundi 10, de grand matin, qu'au lieu d'aller dans ma chambre, j'ai pu me dérober à la vue du gardien qui venait fermer ma porte, et devait être persuadé que j'étais rentré.
J'ai été très péniblement froissé de me voir appliquer le règlement du 25 mai 1872 relatif aux maisons centrales. Je me suis vu privé de la faculté de prendre de l'exercice autrement qu'en piétinant, huit mois durant, dans un espace restreint exposé toute la joumé au soleil brûlant du midi. Je m'attendais à être laissé sous la garde du commandant militaire du fort
Si je n'avais pas été soumis à un régime humiliant, auquel mon passé devait me soustraire, et qui était pour moi pire que la mort, j'eusse fait comme à Versailles et à Trianon, je n'aurais rien tenté pour recouvrer ma liberté, par respect pour l'habit militaire que j'ai très honorablement porté pendant près d'un demi-siècle.
Enfin, Monsieur le ministre, je me suis senti autorisé à agir comme je l'ai fait, parce que cette maxime de droit public que a: nulle sentence n'est légitime, si elle n'est rendue par les pairs de l'accusée, maxime respectée même au milieu de l'anarchie et des violences du moyen-âge, n'a pas été respectée pour votre serviteur,
M** Bazaine.
Spa, Uiaoûl 1874.
Monsieur le ministre,
A inoD arriva ici, je lis Jiins les journnux que plusieurs arrestations ont été failj>3, par suite do l'évasion du Mar^clial ; il était daus mes întontions de TOUS écrire à cet égard, mais aujourd'hui c'est un devoir.
No clicrchez pas des complices, parce qu'il n'y en a pas. C'est mon neveu M. Alvart'z do lïul, et moi, qui avons tout fait. A'^oyant que les conditions de la rapti^nté du ManSclial ne ae modifiaient pas, et que je Voyais qu'elles abrégeaient son existence, je me suis décidée h le faire évader. J'ai prié mon neveu, dont la position indépendante lui permettait do lo faire, de me venir en aide, nous promettant tous deux de fiiire tout par nous-mêmes, afin de ne compromettre persoimo.
I Voici les détails précis de ce qui s'est passé, espérant éclairer la justice, K éviter ainsi que des innocents gémissent plus longtemps en prison. J'ai quitté &pa le 2ÏI juillet accompagnée de mon ueven, dont le dévouement à ^tc A toute épreuve; nous nous sommes rendus à Gênes et y sommes arrivés le 3 août ; le 6, nous avons loué & la Compagnie Peirano Danovaro, un I>ut<rnn h vapeur de plaisance, disant que c'était pour faire un tonr dans la Méditerranée , sous la condition que le batean serait complètement à notre disposition. Nous avons quitt<^ le port de Gênes & cinq heures du matin le samedi 8 août, et nons sommes arrivés ù port Maurice dans la matinée, où le mauvais temps nous a forcés d'y passer la nnît; le tendeniain 9, nous sommes partis ti huit Itcnres du matin pour Saint-Reims, où nous avons passé la journée. A trois heures nous avons donné l'ordre au capitaine do partir pour lo golfe Jnan, en lui disant qne nous allions prendre un domestique dans une villa située sur la côte , car le capitaine ne savait rien de notre projet. Le Maréchal avait été prévenu au moyen de mots écrits dans mes lettres avec de l'encre sympathique, qne dès l'arrivée au golfe Juan d'un vapeur, il prenne ses dispositions pour descendre dans la soirée. Le capitaine an moment d'aller faire viser sa patente au golfe Juan , nous a demandé où nous voulions aller, et à quelle heure. Noua lui avons répondu: a Nous allons dans une villa tout prùs d'ici , ramener un domestique, et peutêtre une femme de chambre, et repartirons la nuit pour Nice vers minuitp, comptant revenir le Inndi , si le Maréchal n'avait pu descendre le dimanche. A sept heures et demie nous avons quitté le bateau dans nn e^not da bord et nous nous sommes faits débarquer près de la Croisette afin de ne pas ménie compromettre les matelots du hord; de !à nons avons gagné la Croisette k pied, où nons avons loué nu canot pour faire une promenade. ^m^ La mer étant très mauvaise et, sachant à ]ieine l'un et l'autre ramer, ^HbniB ne sommes arrivés aux pieds du fort (face Saînt-Juan) qu'entre ^H|eaf heures et demie et dix heures; In nous .ivons ru descendre le Slaréchal ^^Bar la corde, et pour loi indiquer où étiiit la biirqm', nous avons frotta une
allumette ; le Maréchal a immédiatement répondu par une allumette aussi, pour nous indiquer à quel point il en était de sa descente ; et peu après , il s'est jette à la mer pour gagner la barque, dans laquelle mon neveu l'a fait monter. Le Maréchal était contusionné et ses forces étaient à boni
Nous avons été ensuite tous les trois à la recherche du canot du bord qui devait nous attendre à l'endroit où nous l'avions laissé. Après l'avoir retrouvé en surmontant de grandes difficultés^ nous avons changé de canot faisant remettre l'autre sur la côte par un des matelots.
Une fois arrivés à bord nous avons donné, mon neveu et moi, l'ordre au capitaine qu'il fallût réveiller, parce qu'il était une heure du matin, de faire route immédiatement pour Gênes où nous avons débarqué le 10 août à onze heures du matin.
Voici la vérité, Monsieur, et j'ai l'honneur de vous saluer,
La maréchale Bazaine.
20 août 1874.
Mou cher maréchal.
Je suis très contente que vous ayez pu échapper, et j'aurais vivement souhaité vous aider ; j'espère que vous viendrez en Angleterre et que je vous verrai. Ma famille sera très heureuse d'avoir l'honneur de vous recevoir ainsi que la Maréchale, et vos chers enfants.
Agréez, cher Maréchal, l'assurance de ma bien vive sympathie, et croyez a mon plus affectueux dévouement
«La robe bleue i> (Charlotte Campbell).
Pendant ma longue détention préventive à Versailles , j'ai été en but à toutes les attaques odieuses d'une certaine presse ; et quand je m'en suis plains à l'intègre M. Dufaure, ministre de la justice, il me fit répondre «qu'il ne pouvait en être autrement dans ma situation. » La loi ne me protégeant plus comme accusé, le terrain fut bien préparé dans l'opinion , et chacun pouvait dire: <i Si nous n'avions pas été tralii , nous serions aujourd'hui à Berlin ! » Et le traître ? C'était Bazaine , le soldat qui avait trouvé son bâton de Maréchal dans sa inbeme !
Sortant des rangs, et non des Ecoles spéciales, j'ai excité des jalousies qui , devenues des inimitiés , me rendirent l'exercice du commandement en chef difficile, et plein d'écueils dans les relations de service. Ainsi, que j^enser de la conduite des comman- '^ants de corps d'armée (à l'exception du loyal général Desvaux)
I qui ont toujours été cousultcs dans les cas graves et v-ij^-à-vÏM [ desquels je me suis toujours conduit en camarade, leur accordant , l mi^me au dernier moment de la triste siîparation, les récDm- I pense» qu'ils me demandaient [loux" les officiers de leur étatl.tnajor personnel ; plus tard, lors de notre rentrée d'Allemagne, f êetUernent, ils se sont tournés contre leur ancien chef malheureux, I et se sont mis à hurler avec les loups ; c'est un moyen facile de l dëcliner toute resiwnsabilité.
Pourquoi M. le maréchal Canrobert après s'être entretenu avec
'■ Régnier ne m'a-t-il pas fait part de ses impressions ? C'eût été
agir en loyal camarade, et son ancienneté sur moi lui donnait le
droit de conseils. En outre, il a atfirmé la vêi-ucité du colonel
XiewaI , son ancien aide de camp , dont le caractère jwrté à la criti-
I que avait été répréhensible au Mexitjtie. Pourquoi enfin , n'avoir
^pas reproduit, dans sa déposition devant le Conseil de guerre,
l'ordre qu'il avait donné dans la soirée ilu 16 août, au colonel
commandant les chasseurs de la Garde, celui d'arrêter la retraite
fc en désordre de l'infanterie, et dont le Rapport s'exprime ainsi:
Je viens do dire qut- je donnerais une preuve à l'iippuî du découragement de notre infanterie ft la tîn de In Jonmée, la voici. Il <ïta!t sept lieares et demie environ, nous étions avec le régiment des guides pris du village de BezOQviUe, devenu depuis pins de trois heures l'objectif central des pièces alicmandes; nons nous attendions k charger, d'un moment à l'autre pour q>pnyer les grenadiers de la Garde qui soutenaient et repoussaient la WTTiiëre attaque. Tout h coup, nous voyons sortir du village nne masse d'infiuitcrie marchant au pas, sans di^sordre apparent, mais composée d'un Jtêle-tnéie d'un grand nombre de régiment:*, les officiers confondus dans la n se forma bientôt nn intervalle dans lequel était le miiréclial Canrobert. Le Marécluil vint à moi, me parla avec nne vive émotion, que jo portngeai, du spectacle qui) J'avais sous les yeux, et me pria, si dans quelques instants, je n'avais pas d'ordres tlo mes chefs, ou si jo jugeais qu'il n'y svait pins chance pour nous de charger, d'envoyer deux escadrons au bas la côte pour arrêter cette masse sourde et aveugle à force de découragement. Lea deux oBcadrons (nrent envoyés ; mais ils trouvèrent nn tel enieomhrement sur le côté de la route, que leur marche fut lente; la tête de masse avait avancé , la uuit tomba toat h fait, et ils ne purent remplir leur misgion , etc.
C'était la vérité, car pendant toute la nuit du 16 au 17 , les clairons ont sonné des appels pour rallier leurs hommes.
J^es trois années écoulées avaient altéré la mémoire de beaucoup, et les faits passés se présentaient sous un autre aspect , plus politique que militaire.
Il en a été de même de M. le général de Ladmirault, qui a déposé comme gouverneur de Paris , plutôt que comme commandant le quatrième corps. Hors, voici ce qu'expose M. le lieutenantcolonel Commerçon, ancien chef de bataillon au IS'' de ligne, qui faisait partie de la deuxième division du quatrième corps :
Le 16 août (Rezon ville), la batterie d'artillerie qui appuyait les mouvements du bataillon que je commandais a disparu vers quatre heures et demie ou cinq heures du soir. Cette retraite était amenée par le manque de munitions^ car elle était intacte. En m'apprenant cette nouvelle, le général de division me dit: «N'en parlez pas à voshommesjpowr ne pas les décourager y>.
Le 18 août, le feu de nos batteries, écrasées par l'artillerie prussienne, s'est éteint d'assez bonne heure. Vers six heures, la plupart des pièces étaient démontées ; et je pense que la cessation de leur feu , fut la conséquence de ce désastre et du manque de munitions, car les pièa^s en état ne tiraient plus.
Ce n'est pas tout. Ce même jour, 18 août , par une série de circonstances que je m'abstiens de qualifier aujourd'hui, plusieurs bataillons, ou régiments du quatrième corps , ont perdu comj)lètement leurs bagages. OflSciers et soldais, nous n'avons conservé que ce que nous portions sur nous, et nous portions peu de chose. Les soldats privés de leurs sacs et de leurs tentes sont restés de longues semaines sans savoir où mettre leurs cartoucJies et leurs vivres j de sorte qu'une énorme quantité a été détériorée par les pluies presque continuelles de la fin du mois d'août, et du mois de septembre. Je parle toujours du quatrième corps ; j'ignore , ou veux ignorer, ce qui s'est passé dans les autres.... A l'audience du 8, dont je lis à l'instant le compterendu, M. le général Ladmirault dit: «Les sacs étaient intacts... :d Je regrette d'avoir à contredire le témoignage d'un chef aussi honorable comme homme et comme soldat, mais il oubliait, à ce moment, que les sacs du 20* bataillon, du 13^ de ligne, du 73® n'existaient plus depuis le 18 août, et que cotte perte n'avait pas encore été réparée le 26 août, et même le 31 août.
