COMMERÇON

IJcutenant-colonel en retraite.

A projx)s de la démonstration du 31 août, sur Sainte-Barbe, M. Lejeune, sous-intendant militaire, étant près de Saint- Julien

Lbu passage du quatrième corps, fleniiinda au g'ëin^ral Ladminuilt ^pourquoi il sp i-etirait ? Il lui fut rôpondu : « Qu'il t^tuit hiipii.i.tifih' ^de peri-er n.

M. ïhiers ayant recommandé de grands ménagements dans [la défense, cea déclarations n'ont pas été produites au j>rocts, Ipour éviter d'amoindi-ir la réputation d'officiers généraux placés |à la tf'te de commandements importants ; mais elles n'en csisitaiont pas moins, en compaffnie de bon nombre d'autres signée»* ' leurs auteurs, et qui prouvent que toutes les responsabilités n'incombent pas au fusilm' Paco! (Frani;oÎ8.)

Il est utile de rappeler (jue, comme conmiandant la première

^vision militaire, M. le général de Ladmirault a coni]>osé leConseil

B guerre à son choix, d'accord avec le général du liarrail mi-

listre de la guerre à ce moment, et que cet officier général avait

! 80U8 mes ordres au Mexique et à l'armée du lilùn. Quelle

:aUté!

En &ît, je n'ai exercé le conmiandement en chef d'une matiière. ^ective, que le Iti, à [wirtir du départ de l'Empereur, et voici à t égard un extrait de la déclaration de M. le général Lebrun, ide de camp de Sa Majesté et aide major-général du maréchal (Xe Bœuf.

Le lendemaiD des aflairea malluMirouspa Jo Forbacli et de !<pickeren, la remîère pensée de l'Empereur fut do r(>porter l'armée à Cbfilona. Dans H jours suivant.», il se produisit une sorte de temps d'arrCt ponr l'exécn- ■iîon , et pendant lesquels divers projets furent dùeut^s ' , entre antres celui de faire prendre 1*1 l'année une position défensive sur la rive gauche de la Moselle, la droite à Tonl, la gauche à Dîeuloir, position qui dans toute (Sventoalité fôctieuso asanniit la retraite sur Châlons et Paris.

La préférence fut donnée dans ce moment h une première position que qoe l'armëe devait occuper, et occupa effectivement en avant de Metz sur h U Nied française, au moment où M, le maréchal Baicaine en prit le commdement ; l'Empereur avait repris le projet de retraite sur Châlons ; If wréchal n'avait plus qu'à l'exécuter. Ma conviction est qu'il y avait accord a ce moment entre le maréchal Bazaine et l'Empereur sur l'opportunité e oe monrement.

J. .Ip n'nî pas assisté h o

C'est une erreur, car c'est le 16 seulement, au moment du départ de Sa Majesté, que l'ordre a été donné, et que les instructions pour la marche furent didéa j>ar moi, aux officiers de l'état -major général: je n'ai donc eu aucune initiative.

M. le général Seré de Kivières, Rapporteur, remercia le général Lebrun avec un ton de magister : <( Je vous remercie, Monsieur le général, d'avoir bien voulvi m'éclairer sur ce point y>.

Je doute qu'il l'ait été jamais, puisqu'il m'a déclaré ne rien savoir en stratégie.

Ayant demandé avec insistance à exposer ma. conduite devant un Conseil de guerre, je ne veux pas récriminer contre l'acte en lui-même, mais sur la composition dudit Conseil, qui n'ofïrait ni indépendance, ni compétence ; toute l'instruction, du reste, avait été faite au point de vue d'un procès de tendance , et les débats ont été dirigés dans le môme ordre d'idées.

Autre temps, autres principes, dit-on: en 1706 quati^e-vingt mille hommes de troupes au ser\ice de la France, enfermés dans les lignes retranchées de Turin , capitulèrent devant 35.000 alliés de dix nations différentes, commandés par le prince Eugène de Savoie. La cour de France donna des éloges aux généraux, au nombre desquels se trouvait M. le duc d'Orléans, qui y fut blessé.

Il n'y eût ni enquête, ni Conseil de guerre, et cependant l'honneur militaire à cette époque était bien aussi susceptible qu'aujourd'hui, s'il ne l'était davantage, surtout dans l'observation du serment prêté de la parole donnée.

Après la capitulation de Dresde , le maréchal Grouvion Saint-Cyr ne fut pas mis en cause, ainsi que tant d'autres que l'histoire cite.

Puis, lors de la défection de Dumouriez, est-ce que l'on poursuivit plus tard en France les officiers généraux et autres qui le suivirent , parmi lesquels étaient Egalité, Valence, les deux frères Thévenot,etc. Leur crime n'était rien moins ({ue désertion à V ennemi!

N'étant qu'un officier de fortune, selon l'ancien régime, je fus sévèrement traité par le gouvernement des Ducs; et cependant il y a dans le métier de soldat (|uelque chose de si noble, le sacrifice de la vie est si sublime , que ceux qui par état sont toujours

l'offrir, ont 'Iroit il des égîirds, in^'ine qiian'l ils iiiLTitciit lin acte de B(''véritL'. Ce qui n'eût pas lieu pour moi nialgrii mes services ; mais je dois il la vtîriti'î de dire, que le gouvernement pava les fnii« du procès sur lex fonds secrets.

Indépendamment du jxiu dV-gards que l'on gardiiit vis-à-vis de moi, j*ai été frnppi5 dans mes affections les plus clièrcs.

Pendant que jVtais di^tenu i\ Versailles, la Marccliale et me.s enfants furent attaqués de la rougeole ; l'autorité me fît attendre poiu" me pennettre d'aller visiter ma famille au couvent où elle s'était retirée, et le chemin que j'avais à parcourir était surveillé par des agents de la police secrète. J'étais cependant accompagné par im officier, et on aurait du se souvenir que je m'étais constitué ^prisonnier volontairement.

Eu outre, ma belle-sujur, madame Géorgine Bazaine, étant ,uc à Cannes pour me voir à Sainte-Marguerite, fut tellement émotionnée par ma détention , qu'elle tombât gravement malade, et mourut , sans que je puisse la voir à ses derniers moments. La réponse du ministre de l'intérieur, ou de la justice, — je ne sais lequel, — du iimmlère de Vordre moral, n'ayant répondu que quand la mort avait résolu la question I

Je ne veux pas terminer ce travail sans exprimer ma rccon-

isaance aux officiers qui ont servi près de moi comme aides de camp et officiers d'ordonnance, pendant cette rude campagne, et â ceux qui m'ont tenu compagnie durant la longue détention que j'ai subie à Versailles, entre tous au lieutenant-colonel Willette. Ils ont été loyaux et dévoués. Je reproduis, également pour les en remercier,Ia lettre qui m'a été adressée , signée par tous les officiers delà Légion étrangère, que j'avais eu l'honneur de commander pendant cinq ans, tant en Afrique qu'en Crimée,

Sauta, h2Quoi\t 1870.

Monsieur lo Diaréclial, Le régiment (étranger s'est adresse partout jiour marclier au feu et, pour qu'on lui accorde & l'année la place à laqaoUe lui donne droit son glorieux passé.

^Ê Vooa venez d'ètro appelé ti la tite de nos soldats, et le régiment ne peut

ouat