ANNEXE I

llIUKCTION Ur, METZ. — PLACE UK MKTZ.

Note sitb le projet des forts de la bive gauctib de la MosBLLK A Metz.

Lp3 forts extérienrs de la place de Metz ont i.'l6 assis sur le tcrmiii do vlnanière à constituer 1(?3 éléments d'un vaste camp retranché oti une armée Fila défense put trouver tour à tour soutien ou refuge, Grâoe aux ressources ■iqne présente la configuration du terrain, trois ouvrages suffisent pour asr à la défense la possession de la ligne d'horizon et rejeter les opérations a l'enaeini contre les forts extérienrs sur un terrain d'où il ne verrait pas I place. La défense trouvera d'uillenrs en arrière de ces ouvrages et sous "leur protection de vastes emplacements dont elle pourrait tirer un grand parti soit pour SOS campements, soit pour masser les grandes sorties destinées h détruire les cheniinemi'uts de l'ennemi.

Los dispositions prescrites pour l'occupation des hauteurs de Siiint-Julicn

Fat de Qucnleu ne laissent rien à désirer k cet égard. 11 n'en est pas de mémo

wlheureusement du mode d'occupation i|ni vient d'Être adopté pour les

iButeurs de la rive gauche,

Le massif formé par ces hauteurs se rattache au grand plateau qui s'étend

pwitre In Moselle ci La Meuse ; il est circonscrit par les vallons de Montvaux

i de Saulny, qui tous deux descendent vers la plaine do Metz et sont par-

■ cooras par de bonnes routes venant thacnne de Briey,

Si jamais l'enuemi attiique Metu, un corps considérable de l'armée do

Jjiège opérera sur la rive g;iuche de la Moselle et entrera en France pur

■Briey' , après avoir pris on masqnè les places de Longwy et do Thîonville.

"fans le cas où l'organisation des défenses de cette rive ue serait pas assez

Mlide pour déjouer de grands efforts, nul doute qu'il no cherchAt à s'en

mparor ponr de là brûler lu ville en détruisant une grande partie des éta-

ïemonts militaires ethiVtor la reddition do la place. Ces résultats ponr-

■ientmême être obtenus d'emblée, du moins ou partie, par l'enDemi*, si

. L'ennemi . C'est ce 01

u jmr rmit-ft-Mo«sj .■iili- le II iar<.' l'Uni iîiiï

Il nu li

u de venir |iiir Briey.

trqCT les lignes d'Anianvillor*,

on laissait l'attaque prendre pied sur les hauteurs de la rive gauche. Le mode d'organisation adopté pour la défense du mont Saint-Quentin et du plateau des Carrières, laisse malheureusement une porte ouverte à cette dangereuse éventualité.

Le mont Saint-Quentin est formé comme l'on sait par un plateau allongé de 250°* de largeur moyenne et de 1.200™ de longueur environ. Perpendiculairement à l'axe du Saint- Quentin, s'étend dans la forme de la branche verticale d'une T, le plateau des Carrières, un pli de terrain connu sous le nom de col de Lessy , le sépare en deux hauteurs ; la pointe est du Saint-Quentin regarde vers la place; la pointe ouest est tournée vers la région des attaques , et de cette extrémité on découvre le vallon de Montvaux , la route de Briey et les pentes que suivra le chemin de fer projeté de Metz à Verdun.

D'après le projet présenté pour la défense des hauteurs de la rive gauche, on avait combiné l'occupation de la pointe ouest et de l'extrémité du plateau des Carrières, de manière que les ouvrages placés «ur ces points se prêtent un mutuel appui. De plus, udo ligne creusée dans le roc, suivant le faîte des Carrières et passant par le col de Lessy interceptait la trouée entre ces deux ouvrages et interdisait à l'ennemi toute vue sur la place. Ces lignes d'une grande solidité passive n'auraient pas exigé une défense directe, appuyées qu'elles étaient sur les ouvrages qu'elles réunissaient.

Au lieu de ce système bien appropié aux ressources que présente le terrain par la défense, on s'est décidé à occuper la pointe est*. Cetto organisation serait pourtant bien loin de présenter le degré de résistance qu'il est indispensable d'atteindre. Qui pourrait en effet empêcher l'ennemi , arrivé à couvert au pied du Saint-Quentin par le vallon de Montvaux, de remonter le vallon de Lessy et se venir de loger sur la pointe ouest laissée sans défense et profîtîmt des |)entes qui échapp(»nt aux vues des Carrières, de la pointe est de la place. Une fois établi sur ce point, il cheminerait sans obstacles sur le plateau et bientôt dépassant la gorge du fort des Carrières, il pourrait battre l'intérieur de cet ouvrage et ses communications, tandis que logé en même temps au col de Lessy ou sur les pentes sud de Saint- Quentin, il plongerait dans la plaine de la Moselle et pourrait cannoner tout à son aise le fort Moselle et la place. 11 n'y aurait d'autre moyen de l'arrêter qu'en (exécutant une série de sorties*. Mais avant de le joindre il faudrait parcourir un espace découvert soumis à son feu et rien ne prouve qu'une opération ainsi engagée parvînt à réussir. N'y a-t-il vraiment pas un contre-sens regrettable à négliger ainsi les résistances passives que pré-