ANNEXE II

u lieu d'une cnrtc, que Ictoxic Iiuliiine & In prif^c IV Il {ilntût ulilu t-'t (i|j|>orluTi itc duniierdcs (.'.^[ilicnlii clcur BUT In qaciitiiiD ilont it s'agit.

Renseignements adresséa au mahéchal Njel, ministiie de la onerre.

L'administration des ponts et chaossées du grand duclic do Bade, vient e terminer, dans les environs de Fribourg, r<itablisseni6nt de trois voies B cominnnication reliant les localités importantes de lîuiklicim, Sashack et Veïaweil avec le Rbin. Ces trois routes sont les suivantes : 1° Ilouto partant âeWeîsweil: Â partir de kdigno insubmersible, elle longe uubras du Rbin (lit Alt-Rheîn , et vient aboutir au Grand-Rbin, vis-iï-via de la borne kilométrique 81 , et dans la direcUon du village français de Schouan. 2* Route partant du village de Sasbuch ; elle longe le pied du soulèvement dit le Limbourg, ot d(!bouche sur le Grand- Rbin en face do la borne 71,5. 8° Roule partant du pied du cluiteau ruiné de Sponneck, au bas de mamelon e ce nom, et allant gagner le bord du lleuve en traversant une île boisée ^pelée Scbosskopf : elle d(!bouclie eu face du kilomètre 68,5, et, sur la e badoise, se relie, à partir du Sponneck, avec le village do Wybl et B bourg do Burckbeim. Noos remarquerons enfin que ces trois routes, tablies dans d'excellentes conditions de viabilité, se raccordent par nne 6 de premier ordre, avec la station de Malterdingeo , sur le chemin B fer de Carlsriibe L Fribourg. L'établissement de ces trois routes a étô mcertiS entre la direction des travaux du Rbin de Franco et celle du grand <l(tcli<i de Bade, par acte autbcntique en date de 1866. A peine décnSt^îes, leurs oonstnictions ont été poussi5es avec une extrême célérité par l'administration budoise et il est permis de penser qne les éventualités do guerre eutrevnes dans le courant de 1867, n'ont pas été étrang^ires il cette exé- Leotion rapide, qui a été port<ie ti ki connaissance de l'ailministration franjûse par lettre en date dn 21 décembre 1867. De sou côté, la direction B tmvanx dn Rbin français a annoncé qu'elle constrnirait, en prolon> [ement de ces trois routes, trois cbemîns qui iraient rejoindre les bourgs mnçais de Schoîian et de Markotsbeim, mais ces voies de conimmiicatïon e Bont encore qu'amorcées, et leur exécution ne sera achevée que dans un

avenir assez éloigné. Enfin, il a été convenu par les deux administrations que, entre les points de la rive du Rhin où aboutissent les route badoiseset françaises, Ton établirait des bacs volants destinés à établir communications régulières entre les populations riveraines qui ont entre elles des relations commerciales assez considérables.

Réduite à ces termes, l'exécution rapide des trois routes badoises que nous venons de signaler, et celle des routes françaises projetées , n'a rien qui puisse attirer l'attention.

H en est tout autrement si l'on se reporte aux souvenirs du passé qui nous indiquent la fréquence des passages du Rhin à Markolsheim, et surtout si l'on considère la configuration topographique du cours du Rhin en cet endroit, configuration que nous allons essayer de faire connaître en quelques mots.

Entre les villages de Burkheim et de Sasbach, le Rhin décrit un lacet considérable dont la convexité est tournée vers l'est. Les deux sommets de ce lacet sont déterminés par deux soulèvements émergeant au milieu de la plaine allusionnelle où coule le Rhin , comme fait la hauteur singulière sur laquelle est bâtie la ville de Vieux-Brisach.

Le premier de ces soulèvements (»st le Sponneck ; le second, au nord du précédent, est le Limbourg.

Dans des temps plus reculés, deux châteaux-forts, ceux de Sponneck et de Limbourg, avaient été édifiés à mi-côte sur ces mamelons. En arrière, un autre mamelon s'élève, c'est celui appelé l'Eichen, il touche au sommet de la courbe orientale que décrit le Rhin.

Do l'autre côté, sur la rive française, il n'y d que des plaines basses, des iles boisées ; mais en face des deux premières routes badoises, le terrain est parfaitement ferme, sans interruption, ce qui rendrait de débouché très facile.

En résumé, les soulèvements de la rive droite ont un commandement absolu sur l'autre ; il saute donc aux yeux que , dans de telles conditions, le point dont nous nous occupons est un des plus favorable que l'on puisse rencontrer pour opérer un passage du Rhin, en venant de la rive droite, et attaquer la rive française. En effet, profitant du rentrant formé sur son territoire pour faire converger ses feux, des hauteurs qui s'élèvent à pied sur le bord du fleuve pour y asseoir de puissantes batteries, est enfin, des bras du Rhin qui forment l'île de Hasen-Kopf, l'ennemi peut cribler de projectiles le terrain sur lequel doivent déboucher des colonnes, masquer tous ses préparatifs de passage , et réunir à l'abri tout le matériel destiné à une opération de ce genre, à laquelle le chemin de fer peut amener, en un très petit nombre d'heures toutes les troupes que l'on aurait concentrées entre Kehl et Rastadt. L'histoire est là, d'ailleurs, pour nous apprendre que sur la ligne de Carlsriihe h Fribourg, il est des points importants que les

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lemauds ont toujours occupés vn cas de gucrn; contre lii Fraucc,ct tiiii ont tonjonrs tc<;u de fort rasseinblements de troupes, soit pour couvrir les fl^bonrh^s de la ForCt-Noirp, soit pour servir de point 'in concfintrntîon forces destinées ii enviihir la France.

Parmi ces positions, la plus remarquable est celle dn ciimp de Bhiil, si ibre en 1796 : elle est formée par ane croupe très allonpee et au sommet 'presque aplati, que projette ia Fordt-Noire sur la plaine du Rhin, tout prcs d'Offeubourjî.sur la rive droite delà Kinzig. Elle peut être occup(?e par iino armfe considérable ; et au point de vue stratégique , elle présente les propriétés suivantes : ell'' couvre le Ruiebis et Fiendi^nstadt ; elle surveille le débouché du Val-d'Enfcr ; elle donne la possession des hautes vallées de la Kinzig, delà Rench, de la Mtirg, du Meckar.

Cette position est à -i kilomètres de la station du cbomin de fer badois ù Offenbourg, d'où part un petit tronçon qui dessert la vallée de lu Kinzig; et nous n'avons pas besoin de faire remar(|ncr que ponr arriver do Maypnop, lia Franckfort à Bîihl par Carisriibe, et de Sttntgard et Wnrtzbonrg à Hiibl, par Bruchsal et Mnlliacker, il faut à peine une demi-journée, Tl y a donc éWdencp que, en cas de gnerre entre la France et l'Allemagne, lui corps d'armée considérable pourrait être massé à Biihl, k 45 kilomètres à jieine da point de passage entre le Limbourg et le Sponneck, dont nous veDons de parler.

Mais le passage à Markolsheim n'est pas seulement bon en Ini-même , et jMir les conditions intrinsèques qu'il réunit à un point tel que sa configuration répond à toutes les circonstauces topographîques exigées par l'art militaÏR' pour le choix d'un passage do flouve.

Une pareille opération présente encore désavantages considérables, provenant de la situation de Markolsboini par rapport h la configuration des Vosges, cette barrière de la France.

En elTet, Markolsheim se trouve situé sur le Rhin, à hauteur du bourg de Hibeanvillé auquel il est relié par une grande ronte de terre traversant te canal du Rhône an Rhin; 1' III est le chemin de fer de Strasbourg à B&le. I^ distance entre les deux points est do 20 kilomètres. Une fois arrivé h Ribeouvîllé, l'ennemi se trouvu à même de se servir de quatre des princîpaox passages des Vosges. Ainsi, il peut : 1° Par la route de Itibeauvillé à Sainte-Marie-aux-Mines , passer par le col de co nom et tomber sur Saint-Dié. 2" Suivant la roule de Hibeanvillé à Sainte-Marie, puis en descendant la vallée de la Liepvre, il tonme Châtenois et Scblestadt, masque cette dernière plac^', et, se dirigeant par le col de Saales, si praticable et si facile, il atteint Senones. Le passage une fois franchi, il peut aussi se sdsir de la haute vallée de la Bruscbe dont le cours le conduit à 8chirmeck . d'où il lui est facile de gagner Raon- sur-plaine , et Mutzig. Remarquons qu'en occupant Mutzig, l'ennenii atteint deux résultats oonsi-

dcrubics : il détruit rétablissement si important de notre artillerie , et en s'établissant sar les haateurs qai dominent Mutzig, et qui s'étendent jnsqa^à 4 kilomètres de Strasbourg , non seulement' il observe cette grande place de guerre mais il lui est facile do prendre en flanc tout mouvement de troupes qui tenteraient de sortir de la place pour marcher vers le Haut- Bhiu; 3^ Il peut de Ilibeau ville, gagner la route de Kintzheim; puis de là, s'élever jusqu'au Bonhomme dont il franchit le col pour retomber sur la vallée do la Mcurthe à Fraise et à Saint-Dié. 4° Enfin, il peut, en descendant plus au sud, gagner Turckheim, remonter la vallée de Munster et aller passer le col de la Schlucht d'où il descend, par les lacs de Retournemer et de Gerardmer, jusqu'à Bemiremont.

Une fois ces cols franchis , et une fois porté de l'autre côté des Vosges, l'ennemi peut, à son choix, passer vers Langres ou vers Nancy, et, tout (l'un coup, en pointant sur cette dernière ville, il s'installe au cœur de la Lorraine , sur les derrières de nos troupes qui combattent sur la frontière du nord-est. Dans tous les cas, sa position à Ribeauvillé lui permet de couper l'Alsace en deux, d'isoler Belfort de Strasbourg, et d'intercepter les communications entre nos provinces du centre-est et l'Alsace.

On nous objectera qu'une telle entreprise, dont les résultats stratégiques sont cependant incontestîibles, demanderait une audace de vues et d'exécution, que l'on ne saurait s'attendre à rencontrer chez nos adversaires.

Nous répondrons que, outre les preuves d'audacieuses conceptions que l'état- major prussien a données dans les campagnes de Bohême et du Main en 1866, les conditions politiques de l'union militaire entre les États du Sud de l'Allemagne et la Prusse forceront cette dernière, qui doit chercher surtout à couvrir ses alliés contre notni offensive, à réunir une armée vers le Haut-Rhin, et à franchir le fleuve entre Huningue et Strasbourg.

Dans cette hypothèse, il n'est pas téméraire d'affirmer que les Allemands, qui connaissent les propriétés topographiques de la rive droite en face de Markolsheim , n'hésiteraient pas à choisir là leur point de passage.

Qu'on se rende compte, en effet, de la situation. Complètement maîtres du Rhin à partir de Germersheim , appuyés sur des places de premier ordre, les Allemands peuvent à volonté prendre l'offensive sur notre frontière nord-est, ou rester sur la défensive. Ils ont même tout avantage à prendre ce dernier parti an début des hostilités. Quelques vigoureuses démonstrations suffisent pour appeler notre attention plus au nord; et lorsquMls nous verront engagés de ce côté, ils auront intérêt à porter leurs principales actions sur le Haut-Rhin et sur la pailie sud des Vosges. S'ils parviennent à saisir les passages importants de ces montagnes que nous avons citées plus haut ils tournent nos armées échelonnées entre Rhin et Moselle, et, prenant pour premier objectif Nancy, ils font de la sorte converger toutes leurs forces sur ce point important.

— ;si7 -- Muis il y ii plus, co ne sont [las seulement les considérations stratc^gi^ues i doivent porter les AilcmnpJs ù profiter des avantages qne leur procuaït an passage fi Markolsbeim.

II fant encore reconnaître qae tes inti^rfts politiques de la Prusse In ponsseront également ii cette audacieuse tentative. En présence de l'inertie, sinon de l'opposition, d'une grande portion des populations du snd. Vis-ù^ vis des projets d'union politique avec le Nord , la Prusse , an début d'une [uerro avec la France, doit songer d'abord à couvrir le sol du Sud de FAIIeniagnc pour éviter les plaintes et les récriminations. En deuxième ^n, elle doit s'attacher à compromettre sans retour vîs-ji-vis de nons forcea militaires des petits Étata, en les engageant immédiatement 8 l'action.

Or, cea deux buts sont atteints complètement si l'on réunis les continmta méridionaux placés par les traités sons le commandement de la Prusse . si on les attire sur le sol frani^'ais an moyen d'un passage à Markolsheîm. B corps prussiens si mobilisables, se réuniraient, dès le début des bostili- , vers le Haut-Rbin, se porteraient rapidement au pied des Vosges et nient suivis immédiatement par les contingents des Etats du Snd auxlels seraient confiée la tilcbe de défendre les derrières de l'armée envamnte, en la reliant au point de passage, et en masquant à droite les laces de Strasbourg et de Scbelestadt; à gaucbe, celles de Nenf-Brisach i d« Belfort.

\ En résumé, l'examen attentif de ce fait do l'établissement des routes idoises qui, on lui-même, ne parait se rattacher en aucune façon à l'état D nos relations militaires avec l'Allemagne, peut, dans nu cas donné servir e point de départ h des faits militaires de la plus haute gravité. Le droit htemationni rend légitime ce qui s'est fait dans le grand dnelié do Bade Ufl môme qne notre législation vicinale, dans les zones frontières frappées do servitude, permet d'établir des ronti'S, à un maximun de 4 mètres d'empierrement, sans que le génie militaire soit autorisé à en discuter l'oppor- B^nnité BU point de vue de la défense nationale.

Nous avons cm qu'il était bon, même en s'inclinant devant la légalité

1 fait accompli d'appeler l'attention île l'antorité supérieure sur les con-

Squences qu'un tel état de choses peut amener. De cette façon, les res-

ubitités sont ii couvert, et les mesures à prendre, à un moment donné,

intjpn filre étudiées i\ l'avance. Enfin, les projets do l'ennemi entrevus,

il soflira de suivre ses mouvements avec vigilance pour faire tourner à notre

profit son andaciense tentative et préparer su ruine complète, là où il aura

rêvé on éclatant succès.

^^L L'examen des moyens ti employer pour atteindre ce but, sera l'objet d'an

^Btcond Bapport,