Episodes from Alexander Dumas' Les Trois Mousquetaires

Figurez-vous don Quichotte^ à dix-huit ans, don Quichotte revêtu d'un pourpoint de laine. Visage long et brun; la pommette des joues saillante, l'oeil ouvert et intelligent; le nez crochu, mais finement dessiné; trop grand pour un adolescent, trop petit pour un homme fait, 5 et qu'un œil peu exercé eût pris^ pour un fils de fermier en voyage, sans la longue épée qui battait les mollets de son propriétaire.

Le jeune d'Artagnan (ainsi s'appelait notre don Quichotte) venait à Paris chercher fortune. 10

— Mon fils, lui avait dit son père, gentilhomme gascon,' soutenez dignement votre nom de gentilhomme, qui a été porté dignement par vos ancêtres depuis plus de cinq cents ans. Ne supportez jamais rien que* de M. le cardinal et du roi. C'est par son courage, entendez-vous bien, 15 par son courage seul, qu'un gentilhomme fait son chemin aujourd'hui. Vous êtes jeune, vous devez être brave par deux raisons: la première, c'est que vous êtes gascon, et la seconde, c'est que vouS êtes mon fils. Ne craignez pas les occasions et cherchez les aventures. Battez-vous à 20 tout propos; battez-vous d'autant plus que les duels sont

défendus, et que, par conséquent, il y a deux fois du courage à se battre. — Je n'ai plus qu'un mot à ajouter, et c'est un exemple que je vous propose, non pas le mien, car je n'ai, moi, jamais paru à la cour; je veux parler de

5 M. de Tréville, qui était mon voisin autrefois, et qui a eu l'honneur de jouer tout enfant avec notre roi Louis XIII. Il est capitaine des mousquetaires, c'est-à-dire chef d'une légion de héros dont le roi fait un très grand cas, et que M. le cardinal redoute, lui qui ne redoute pasgrand'chose,

10 comme chacun sait. De plus, M. de Tréville gagne dix mille écus par an; c'est donc un fort grand seigneur. — Il a commencé comme vous; allez le voir avec cette lettre, et réglez-vous sur lui, afin de faire comme lui.

Sur quoi M. d'Artagnan père ceignit à son fils sa pro-

15 pre épée, l'embrassa tendrement sur les deux joues et lui donna sa bénédiction.

D'Artagnan entra dans Paris à pied et marcha tant qu'il trouvât à louer une chambre qui convînt à l'exiguïté de ses ressources; puis il revint au Louvre^ s'informer, au

20 premier mousquetaire qu'il rencontra, de la situation de l'hôtel de M. de Tréville, lequel était situé justement dans le voisinage de la chambre arrêtée par d'Artagnan: circonstance qui lui parut d'un heureux augure pour le succès de son voyage.

25 Après quoi, sans remords dans le passé, confiant dans le présent et plein d'espérance dans l'avenir, il se coucha et s'endormit du sommeil du brave.

Ce sommeil le conduisit jusqu'à neuf heures du matin, heure à laquelle il se leva pour se rendre chez ce fameux

30 M. de Tréville.

La cour de l'hôtel de M. de Tréville ressemblait à un

carnp. Cinquante ou soixante mousquetaires s'y promenaient sans cesse, armés en guerre et prêts à tout. Dans l'antichambre, sur de longues banquettes, étaient assis ceux qui avaient été convoqués. On y racontait toutes sortes d'histoires de camp et de cour, et les moins écoutés 5 n'étaient certes pas le beau Porthos, et le fin Aramis, qui, avec leur ami l'impassible Athos, s'étaient fait une réputation de hardis compagnons et de terribles manieurs d'épée.

Reçu avec affabilité par M. de Tréville, d'Artagnan 10 sortait avec une impétuosité toute méridionale de chez son protecteur lorsque, emporté dans sa course, il alla donner tête baissée dans un mousquetaire qui entrait et le heurta du front à l'épaule.

— Excusez-moi, dit d'Artagnan. 15

— Vous me heurtez, s'écria le mousquetaire ; vous dites: «Excusez-moi», e't vous croyez que cela suffit? Pas tout à fait, mon jeune homme.

— Ma foi, répliqua d'Artagnan, qui reconnut Athos, ma foi, je ne l'ai pas fait exprès, et, ne l'ayant pas fait 20 exprès, j'ai dit: «Excusez-moi.» Il me semble donc que c'est assez.

— Monsieur, dit Athos, vous n'êtes pas poli. On voit que vous venez de loin.

D'Artagnan avait déjà enjambé trois ou quatre degrés, 25 mais à la remarque d'Athos, il s'arrêta court.

— Morbleu! monsieur, dit-il, de si loin que je vienne,^ ce n'est pas vous qui me donnerez une leçon de belles manières, je vous préviens.

— Peut-être, dit Athos. 30 [ — Et où cela,^ s'il vous plaît?

— Près des Carmes-Deschaux. ^

— A quelle heure?

— Vers midL

— Vers midi, c'est bien, j'y serai.

5 — Tâchez de ne pas me faire attendre, car à midi un quart je vous couperai les oreilles.

— Bon! lui cria d'Artagnan; on y sera à midi moins dix minutes.

Et il se remit en route,

10 A la porte de la rue causait Porthos avec un soldat aux gardes.^ Entre les deux causeurs il y avait juste l'espace d'un homme. D'Artagnan crut que cet espace lui suffirait, et il s'élança pour passer entre eux deux. Mais d'Artagnan avait compté sans le vent. Comme il

15 allait passer, le vent s'engouffra dans le long manteau de Porthos, et d'Artagnan vint donner droit dans le manteau. ^

— Vertubleu ! cria Porthos faisant tous ses efforts pour se débarrasser de d'Artagnan, vous vous ferez étriller,'

20 je vous en préviens, si vous vous frottez ainsi aux mousquetaires.

— Etriller, monsieur! dit d'Artagnan, le mot est dur.

— C'est celui qui convient à un homme habitué à regarder en face ses ennemis. A une heure donc, derrière

25 le Luxembourg!*

— Très bien, à une heure, répondit d'Artagnan en tournant l'angle de la rue.

D'Artagnan, continuant sa marche, avait aperçu

Aramis causant gaiement avec trois gentilshommes des

30 gardes du roi. Il remarqua qu'Aramis avait laissé tomber

son mouchoir et, par mégarde, sans doute, avait mis le

pied dessus; il se baissa, et, de l'air le plus gracieux qu'il put trouver, il tira le mouchoir de dessous le pied du mousquetaire et lui dit en le lui remettant:

— Je crois, monsieur, que voici un mouchoir que vous seriez fâché de perdre. 5

Le mouchoir était en effet richement brodé et portait une couronne et des armes à l'un de ses coins. Aramis rougit excessivement et arracha plutôt qu'il ne prit le mouchoir des mains du Gascon.

Monsieur, ce mouchoir n'est point sorti de ma poche. lo

— Eh bien! vous en avez menti,^ monsieur, car je l'en ai vu sortir, moi!

— Ah! vous le^ prenez sur ce ton, monsieur, eh bien, je vous apprendrai à vivre. A deux heures, j'aurai l'honneur de vous attendre à l'hôtel de M. de Tréville. 15

Les deux jeunes gens se saluèrent, puis Aramis s'éloigna tandis que d'Artagnan, voyant l'heure qui s'avançait, prenait le chemin des Carmes-Deschaux, tout en disant à part:

— Décidément, je n'en puis pas revenir; mais au moins 20 si je suis tué, je serai tué par un mousquetaire.