INTRODUCTION. IX

mes notes biographiques, se rapporte également au moment où Bois-Robert écrit l'épitre dont il s'agit, et non pas à celui où elle fut imprimée : il contribue à donner de la vie à tout ce monde au milieu duquel s'agite Bois-Robert.

2° Orthographe des noms propres.

Je dois dire quelques mots sur l'orthographe que j'ai adoptée, dans mes notes, pour les noms propres, car cette orthographe surprendra le lecteur dans bien des cas *.

i) Prénoms. — Pour les prénoms, j'ai adopté l'orthographe de notre époque, telle qu'elle figure au catalogue des saints du Trésor de chronologie du comte de Mas-Latrie : j'écris Henri, Jérôme, Denis, etc., et non pas Henry, Hierosme, Denys, etc.. Quant aux prénoms étrangers, je me suis bien gardé de les traduire, mais je leur ai donné l'orthographe qu'ils ont actuellement dans leurs langues respectives.

2) Noms de familles. — Pour chaque nom de famille, au lieu d'adopter au hasard, comme on a fait jusqu'ici, une des mille et une graphies qu'on trouve dans les documents de l'époque, j'ai recherché, au cabinet des titres de la bibliothèque nationale, des signatures autographes. A ma grande surprise, j'ai ainsi constaté que, quoi qu'on en ait dit, l'orthographe du nom patronymique d'une famille est généralement invariable : illettrés ou instruits, les membres des diverses générations se transmettent cette orthographe comme un héritage sacré, comme le symbole de la famille1. Aussi ai-je toujours reproduit scrupu-

devanciers qui se sont contentés d'une documentation de seconde main, principalement puisée dans les notes de l'édition in-8° des Historiettes de Tallemant.

1. Il est à peine besoin que j'insiste sur ce fait que tout ce qui va suivre ne concerne que l'orthographe des noms propres dans mes notes. Dans le texte même que je réédite, il va sans dire que j'ai reproduit fidèlement la graphie originale.

2. Le vieux dicton qui prétend que « Sous l'ancien régime, les noms patronymiques n'ont pas d'orthographe » doit donc être ainsi