I- Et je puis bien estre excepté
Sans que l'Edit en sois gasté.
Lors qu'Armand, ce Dieu tutelaire Par qui j'eus l'honneur de te plaire.
Fit sur ma vertu seulement
20 Fonder cet annoblissement,
Avec honneur tu me fis prendre Ce qu'avec honte on me veut vendre.
Si tu ne peux m'en dispenser, Je fay gloire d'y renoncer.
25 J'apprends que l'Illustre Corneille
Souffre une disgrâce pareille ^ :
Penses-tu que les bons Autheurs Soient un Gibier à Collecteurs 3 ?
Distingue-nous de la Canaille Qui, pour s'affranchir de la taille, A beaux deniers ont acheté Cette nouvelle qualité, Et pesé en ta juste Balance Si mon fait tire à conséquence 4.
1. Les lettres de noblesse accordées, en juin 1636, au père de Bois-Robert et à sa postérité (Cab. des titres : Cab. d'Hoxier 237 : 6251).
2. Le père de Corneille et ses « cnfans et postérité masles et femelles » ont été annoblis par lettres patentes du 24 mars 1637 (Œuvres de P. Corneille : I, LXix).
3. « COLLECTEUR, s. m. Celuy qui est nommé par les habi tans d'une Paroisse pour asseoir & lever la taille. »
4. Pour les dix vers suivants, cf. Livre l", Ep. 11, v. S5"74-
Ma mère fut noble de Sang ; [^S]
Mon Père, avant qu'estre en ce rang,
Fut un Advocat honorable
Qui n'eut jamais d'Ayeul taillable ;
Et de sa race il n'est resté
Qja'un neveu, que tu m'as gasté ^ :
Ton Sceau fatal eut la puissance
D'en faire un bretteur d'importance ;
Sa bravoure m'a cousté cher ;
J'ay droit de te la reprocher.
Si tu sens que la taxe approche,
Sauve-toy d'un second reproche ;
Car tu n'as pas crû m'accorder
Un tiltre pour m'incommoder *,
Et je prise moins qu'un belistre
Quiconque achètera ce titre.
Ce neveu tiré du commun
En a moins besoin que pas un ;
Tu sçauras de la Renommée
Qu'il a paru dans mainte armée :
La Gazette a, plus d'une fois,
Parlé de ses vaillans explois 3,
Et du moins trois ou quatre Sièges
Confirment bien ses privilèges ;
1. Bois-Robert veut dire : « Et de 50/1 7iom il n'est resté Q.u*un neveu... ». De tous les neveux de Bois-Robert, un seul, en effet, porte le nom de le Métel : c'est ce Jacques le Métel, seigneur du Bois- Robert, qui, avec deux de ses cousins, a été poursuivi pour meurtre en 1649-1650 (voy., dans le présent volume : Livre I", Ep. 11, et Livre II, Ep. x).
2. « Incommoder signifie aussi Rendre plus pauvre. Il s'est fort incommodé pour marier ses enfans. » (Furetière 1690).
}. La gazette du 15 juin 1648, par exemple, fait l'éloge de la bravoure du s' de Boisrobert, lieutenant au régiment de Bosquet {Galettes : 1648, p. 743).
Qui plus est, ce brave garçon 60 A servy le Roy d'Eschanson,
Et la charge, en une autre année,
De Panetier luy fut donnée ;
Mais, comme il est un peu méchant, [116]
Ailleurs il servit de trenchant.
65 Le Roy, sans tes Lettres, le nomme
A sa table son Gentil-homme ' ;
Il le nomme ailleurs son Soldat,
Et c'est dont je fay plus d'estat.
Sur tant de tiltres honorables, 70 Separe-le des misérables
Qui, pour en prendre un important,
N'ont payé que d'argent contant.
Qui peut payer de sa personne
Peut, sous les Lauriers qu'il moissonne, 75 Malgré les Partisans maudits,
Se mettre à couvert des Edicts.
Enfin il cherche ton Azile 2.
Je sçay bien que si la Vieuville 3
1. Il ne nous est parvenu aucun état de la maison du roi pour les années comprises entre 1648 et 1657. Il est donc impossible de vérifier que c'est bien Jacques le Métel qui fut successivement échanson, panechier, écuyer tranchant, et non Tun des deux autres neveux de Bois-Robert.
2. « AsYLE se dit figurément de tout ce qui donne secours ou protection... Les peuples vivent sous Vasyle des Loix & de la Justice. » (Furetière 1690).
3. Charles de la Vieuville (vers 1580-165 5) fut autrefois, sous Louis XIII, grand fauconnier de France et surintendant des finances ; mais Richelieu le fit arrêter en septembre 1624. Après la mort de ce dernier, il fut rétabli dans ses biens, honneurs, charges et dignités (1643). Pendant la Fronde, le 8 septembre 1651, il redevint surintendant des finances ; et trois mois plus tard il fut créé duc et pair. Il restera surintendant jusqu'à sa mort (2 janvier 1653) (Anselme : VIII, 761 et 758. — Cabinet des titres : Dossiers bleus 66y : 17786, f°i5). Puisque de la Vieuville est en exercice, cette èpître est écrite entre le 8 septembre 1651 et le 2 janvier 1653.
De son mérite est adverty,
80 II Testera de ce party.
S'il est frustré de son attente, Comme il n'a terre, cens, ny rente, Certain Astrologue a prédit Qu'il fera la nicque à l'Edit.
85 Quand à moy, ma Crosse & ma Mître ^
Me font plus d'honneur que ce titre ; Si j'estois à recommencer, Tu vois qu'on s'en pourroit passer.
SEGUIER, les vertus éclatantes
90 Valent mieux que Lettres Patentes ;
Si le Roy seul m'eust annobly, [117J
J'aurois mis son tiltre en oubly ; Mais toute la France est imbue Que de mon Chef j'y contribue ;
95 J'ayde à mon annoblissement ;
Et l'on postpose ^ infiniment L'honneur qu'on prend du Diadème A l'honneur qu'on prend de soy-mesme.
