NOTICE HISTORIQUE

Les origines de l’église de Saint-Germain l’Auxerrois, sise dans le quartier du même nom *, ne paraissent pas antérieures au vne siècle. C’est la plus récente des trois églises Saint-Germain à Paris et la seule dédiée à saint Germain, évêque d’Auxerre, dont le culte était alors l’un des plus répandus en France après celui de saint Martin 1 2.

Jules Quicherat semble avoir suffisamment démontré que l’attribution à Childebert de la fondation de Saint-Germain l’Auxerrois n’est due qu’à une confusion avec Saint-Germain des Prés et l’attribution à Chilpéric à une confusion avec Saint-Germain le Vieux 3. Selon le même auteur, le fondateur de Saint-Germain l’Auxerrois serait l’évêque de Paris saint Landry (f 656), qui y fut inhumé 4. L’église aurait été fondée afin d’éviter aux habitants de la rive droite d’avoir à traverser la Seine en bac pour se rendre à l’abbaye de Saint- Germain des Prés (alors Saint- Vincent et Sainte-Croix). D’après l’abbé Lebeuf, il y aurait eu primitivement là une chapelle érigée en un lieu où saint Germain d’Auxerre se serait arrêté en se rendant à Nanterre 5; la chose n’est pas impossible mais elle n’est pas prouvée. C’est dans un texte de 811 que l’église est citée pour la première fois : elle y est appelée « Saint-Germain le Neuf » ( Sanctum Germanum Novum ) 6. On la trouve plus tard désignée sous le nom de Saint- Germain le Rond, d’abord à la fin du IXe siècle dans le poème d’Abbon 7, puis dans une bulle du pape Benoît VII (datée de 980, mais fabriquée au XIe siècle). L’édifice primitif devait donc être de forme circulaire, peut-être parce que cette