A MON FRÈRE AUGUSTE

SLIl LE BOMIKL'Il OUR J EPllOUVAIS A HE RRTP.OIJVER AU SEr.N DK MA lAMILLE, APUÈS UNE LONGUE AUSKNCE*.

Que n'cs-lu , cher Auguste, aux terres fortunées Où coulèrent en paix nos premières années ! Que ne puis-je , avec toi partageant mes plaisirs , Renouveler ici nos plus doux souvenirs; Des autours de nos jours redoubler ralléi^rosbC ; Leur rendre le seul fds qui manque à leur tendresse ! Le ciel, ne m'accordant que des biens imparfaits, A mon bonheur toujours mêla quelques regrets. Mais puisque sa rigueur défend que je te voie , A ton âme du moins je confierai ma joie ; Et mon cœur, dans le tien heureux de s'épancher. En l'écrivant ces vers croira se rapprocher.

Eh ! qui mieux que mon frère est digne de m'entendre?

' Cette épître a obtenu raccessit dans Icrrêmoroncour (lisjoux tloraux.

78 EPJTRE

ïrouverai-je un ami plus sincère et plus tendre

Parmi ces étrangers , dont la triste froideur

Jugerait mon esprit et rirait de mon cœur ?

C'est trop peu qu'on me lise, il faut que l'on m'envie ;

Qu'on tressaille avec moi, quand notre Occilanie

M'offre sur ses coteaux , dans ses riches vallons ,

Les présages flatteurs des nouvelles moissons.

J'ai cru renaître , Auguste. Après un long orage

Avec moins de transports j'eusse abordé la plage.

Tout prenait à mes yeux des charmes ravissants.

De délices , d'amour, tout enivrait mes sens.

Le jour resplendissait d'une clarté plus pure ;

J'admirais dans les champs plus d'éclat, de parure,

Plus d'émail dans les prés ; je trouvais dans les (leurs

Des parfums plus exquis , de plus vives couleurs.

D'une voix plus brillante et plus mélodieuse

Philomèle exhalait sa plainte harmonieuse.

Le ruisseau plus limpide, à travers ses cailloux.

Portait à mon oreille un murmure plus doux.

Le précoce amandier déployait sur les rives

Ses bouquets odorants et ses feuilles hâtives.

J'écoutais le berger qui sur le chalumeau

Me répétait les airs que j'aimais au berceau.

Sous l'antique olivier, dont la pâle verdure

Du deuil de nos vergers consolait la nature,

L'agneau faible el bèhuit, par sa mère guidé,

Dépouillait un rameau par la hache émondé.

Je sillonnais en paix ces pacifiques ondes

Que Riquct amena dans nos plaines fécondes,

Qui vont de nos trésors enrichir les deux mers.

Je préférais, Auguste, au son des plus beaux vers

Du nocher toulousain l'accent el le langage.

11 me nommait les lieux connus de mon jeune âge,

Les cités, les hameaux, (pii, bordant mon chemin,

D'un voyage trop long me [)résageaient la lin.

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C'csl ainsi qu';i^ité <1<; la [)lus douco ivross;^,

Ini[)ati(Mit (l'os[)()ir, palpitant de tendresso,

J'ai volé dans les bras où j'étais attendu.

Qu'à mon empressement ils ont bien répondu î

Que je te peindrais mal leurs soins, leurs prévenantes,

Nos doux épanchements, nos pleurs, nos jouissances ,

Heureux charme '.m nos eo'urs se laissaient entraîiu r,

Volupté que ton co.'ur ne saurait deviner!

Jamais tu n'éprouvas que les maux de l'absence.

Depuis ces jours de i^doire où ta jeune vaillance,

Pour la première fois désertant ce climat,

Suivit h Marengo le sauveur de l'Ltat,

Prolongeant dans les camps tes modestes services,

Tu n'as point du retour savouré les délices.

Pour connaître ma joie il la faut éprouver.

Au banquet paternel il faut se retrouver ;

Sentir du premier lit la chaleur bienfaisante,

Et du foyer natal la vapeur enivrante.

Près des objets sacrés de son premier amour,

Près d'un frère, des soeurs qu'on a vus tour à tour

S'ollVir aux tendres soins d'une mère conununc,

Et d'une humble maison partager la fortune.

Dans quel ravissement je me plais à compter Ces objets que la mort a daigné respecter ! Ce père qui , toujours à la vertu fidèle , Est à nos citoyens présenté pour modèle. De trois sénats fauîeux respectable débris , Qui , parmi les horreurs dont gémissait Paris , Et sous l'œil des tyrans qu'enfantait la lieencf», Soutint avec honneur sou antique innocence! Aux plus grands de l'État le sort l'avait lié, Ils vantent ses vertus, et l'homme est oublié. Mais, loin que cet oubli refroidisse son zèle, 11 aime sa pairie et sa gloire nouvelle j

Il a cru lui devoir tout le bien qu'il a fait;

Quitte enfin envers elle, il mourra satisfait.

Trop heureux maintenant , quand , libre de ses heures ,

Visitant à loisir ses rustiques demeures,

Il peut voir dans ses champs, qu'il n'a point agrandis,

Ou fleurir ses raisins ou jaunir ses épis!

J'ai revolé moi-même à ce séjour champêtre ; Je voulais à la fois tout voir, tout reconnaître , Le toit du laboureur, la couche du berger; Le chien, pour qui déjà j'étais un étranger; Ces gazons, ces bosquets, ce chêne solitaire Qui prêtait à nos yeux son ombre tutélaire ; Ces coteaux où j'allais, un Virgile à la main, Suivre des vendangeurs le turbulent essaim. Tandis qu'un plomb, lancé par ta main diligente. Atteignait la perdrix dans sa fuite pesante; Ces clapiers qui t'ont vu, devançant le soleil, Du lapereau timide épier le réveil ; Ce parterre où longtemps les richesses de Flore Sous notre œil assidu s'empressèrent d'éclore.

Nous seuls, tu t'en souviens, à l'aide du cordeau,

Nous avions du gravier séparé le terreau ,

Porté l'eau matinale à nos plantes chéries.

Et soutenu l'éclat de leurs tiges fleuries.

Ces beaux jours n'étaientplus; quel affreux changement!

Tout se plaignait à moi de notre éloignemenl.

Une herbe parasite usurpait nos allées ;

Les réseaux du chiendent croisaient nos giroflées ;

Nos arbustes vieillis, sous la mauve cachés.

Présentaient tristement leurs boutons desséchés,

Et de leurs dards aigus les ronces déchirantes

Pressaient de nos rosiers les feuilles jaunissantes.

Il n'était plus pour eux ni niaîlre ni prlnlemps;

ONZIKMK. H(

Nul soulii'ii, nul îiljii rrécjulail les autans. Le lis (iégénéié, l'IiyacinliiL' stérile, N'étalaient qu'un vain luxe et qu'un pampre inutile. La hèchc armait déjh mon hras réparateur, iJuanJ une voix puissante a {,'lacé mon ardeur. Ce bras comme le lien se doit à la patrie. Neptune me rappelle aux mers de Ligurie ; Et riionueur inllcxible a compté mes loisirs.

Mais il luira ce jour qu'invoquent nos désirs. Nous reviendrons ensiMuble, Auguste, et notre père Pourra jouir encore de sa famille entière. Le ciel, qui dans ses bras m'a deux fois ramené, Aux rochers de Scylla ne t'a point enchaîné.

Tu reprendras ici ta place accoutumée.

Sur l'Europe du doigt dirigeant une armée,

Tu conteras Mêlas surpris et renversé,

Aux bords du Mincio Bellogarde forcé.

Nos aigles à Boulogne eflrayant l'Angleterre.

i);ius Vérone bientôt reportant le tonnerre,

Tu (liras le Viennois, vers l'ister rejeté,

Retrouvant de Zurich le héros indompté.

Des rois napolitains la puissance abattue;

A la paix, au bonheur la Calabre rendue.

Au bruit de tes dangers et des fureurs de Mars,

Une mère sur toi fixera ses regards.

Tu souriras, Auguste, îi sa tendre surprise.

Ton père , vieux guerrier d'Estrée et de Soubise ,

De ces nouveaux combats justement étonné.

Oubliera de Rosbach le jour infortuné.

De ces doux entreliens je m'enivre d'avance.

Mon cœur impatient jouit de l'espérance ;

Et, quelque volupté qu'il éprouve aujourd'luii ,

Il sera plus heureux si lu l'es avec lui.