ÉPITRE SEIZIÈME

Mais un roi qu'elle honore, et dont le peuple en deuil A regretté les lois et suivi le cercueil , Aux princes de la terre est offert pour modèle. Les arts parent son front d'une palme immortelle; La tombe n'est pour lui que la porte des cieux : L'hommage des mortels l'élève au rang des dieux.

A ce prix des grands rois que ton orgueil aspire,

A ton ambition ton peuple doit suffire.

Il vante tes vertus, et tes jours lui sont chers.

De l'antique Alexandre évite les travers :

Ces lauriers sont affreux , cette gloire est comnuino.

Ceins le laurier nouveau que t'offre la fortune.

Un grand peuple opprimé réclame tes bienfaits;

Commande aux oppresseurs la justice et la paix ,

Et mérite qu'un jour les filles de mémoire

Aux rives de la Seine éternisent ta gloire.