A L'EMPEREUR ALEXANDRE

N'îittends pas, fils des czars, qu'humble dans son langage, Ma Muse à tes genoux porte un servile hommage. Je chéris ma patrie ; et d'aussi grands malheurs N'ont pas instruit ma Muse à louer nos vainqueurs. Mais au nom de la France un Français t'ose écrire; La terre des Français est loin de ton empire; Va seul de tant de rois unis pour se venger, l/intérèt d'Alexandre est de nous protéger. Des humains, quels qu'ils soient, Tintérôt est le guide : Aux actions des rois c'est lui seul qui préside ; Ft j'irais vainement fatiguer de mes cris Ceux qu'alarment encor nos mallieureux débris.

C'est à toi que je parle, h toi dont la puissance Du côté qu'elle sert fait pencher la balance. Pourquoi de tant de nmux nous laisser accabler, Lorsque pour les finir tu n'aurais qu'à parler? Qu'annonçaient aux Français vos traités que j'attoste? Qu'armés contre un despote à l'Europe funeste , Ligués pour allrauchir vos peuples éperdus ,

Vos bras s'arrêteraient quand il ne serait plus. Eh bien? il est tombé ce fils de la Victoire; Abandonné par elle , il survit à sa gloire ; Chargé d'un nom fameux , il le traîne en vos fers ; La terre, qu'il foulait, l'exila sur les mers. Et vous restez armés! la guerre et ses ravages De nos fleuves sanglants désolent les rivages. L'Europe nous poursuit de ses ressentiments , Et craint de nos exploits jusqu'à leurs monuments. Cent fléaux, précurseurs de l'avide famine , Des vainqueurs, des vaincus préparent la ruine. Vainement aux guérets qu'il a rendus féconds Le laboureur trompé demande ses moissons. A l'horrible lueur de sa chaumière en flammes , Il cache dans les bois ses enfants et ses femmes. Bacchus voit en pleurant dépouiller ses coteaux , Et l'acier de Bellone égorge les troupeaux. La bannière des lis , flottant sur nos murailles , N'impose point silence au bronze des batailles. Partout règne le glaive; et tout, jusqu'à mon roi, ^ Subit du glaive altier l'impitoyable loi.

Vieilli dans les chagrins , rassasié d'outrages , Victime des partis qu'ont produits nos orages , Louis doit-il encor redouter ses vengeurs ? Est-ce aux rois conjurés de lui causer des pleurs, D'aggraver sur son front le poids du diadème? On l'accuse des maux dont il soufire lui-même. Le malheur est injuste; et vos obscurs projets Éloignent de son cœur les cœurs de ses sujets. Votre présence enfin , loin d'éteindre les haines , Loin d'affermir ses lois , les rend plus incertaines. Mets un terme, Alexandre, à de tels attentats. Le ciel les a frappés, ceux qui, dans tes climats. Du vainqueur de Moscou suivirent la bannière.

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Celle vicloire, hélas! lut pour eux la dernière. Le ciel dans sa rigueur lui prompt à les punir; L«' récit de leur mort cflVaîra l'avenir.

Mais quand Dieu s'est chargé du soin de ta vcngennco, Il l'en laisse un plus heau , celui de la clémence, l/abus de la vicluire a perdu h;s Fran(;ais; Apprends de nos revers à !>orner les succès. Défenseurs de Louis , votre lâche est remplie : Son injure est vengée; il revoit sa j)atrie; 11 règne; il est assis au rang des potentats. Son trône est relevé; rendez-lui ses Étals. Rendez-lui ses enfants; ils ont besoin d'un père. Toi-même à tes sujets n'es-tu pas nécessaire? N'est-ce pas un bonheur pour ton cœur généreux De leur donner tes soins et d'écouter leurs vœn\ ? Les rois ont trop longtemps, sur les pas de Bellone, Erré dans l'univers et déserté le trône. Que les rois désormais, h leurs peuples rendus, Exercent à l'envi de paisibles vertus.

Commence, fils des czars; ils suivront ton exemple. Songe qu'en ce moment l'histoire te contemple; Qu'un jour, précipité du faîte des grandeurs, Sans sceptre, sans armée et surtout sans llatleiirs. Aux siècles à venir présenté par l'iiistoirc , Tu dois à leur justice exposer ta mémoire. Quels que soient ton pouvoir et ta prospérité , Tu naquis le vassal de la postérité.

Malheur aux souverains dont l'orgueil la dédaigne ! D'un œil incorruptible elle juge leur règne. S'ils furent des humains l'horreur et le lléau, La honte pour jamais s'assied sur leur tombeau ; Le monde aviH" eiVroi s'entretient de leur vie ; L'éternité pour eux est tout ignominie.