EN FAVEUR DES GKECS

Ce n'est point pour llatter l'héritier d'Alexandre Que ma voix dans la cour revient se faire enlendre. Ma muse, qui souvent s'adresse aux potentats, Cherche à les éclairer, mais ne les (latte pas ; Et lorsqu'à les chanter sa fierté se résigne, Elle attend , tils des czars, que leur règne en soit digne. Je pourrais toutefois, sans manquer de pudeur, Célébrer ce débat où, luttant de grandeur. Doux frères tour à tour se rendant la couronne Ont montré des vertus dont le monde s'étonne. Mais l'histoire bientôt, vous payant tous les deux , De cet exemple unique instruisant nos neveux , L'opposera sans doute à ces princes avides Dont la soif du pouvoir a fait des parricides, Et qui n'ont su montrer, sur leurs trônes sanglants , Que des usurpateurs transformés en lyrans.

Un autre vœu me presse , un autre soin m'anime : C'est aux nobles débris d'un peuple magnanime

â44 EPITRE

Que je viens , VœW en pleurs, pour la troisième fois , Prêter mon assistance et consacrer ma voix. J'ai lassé de mes cris ces arbitres du monde (1 ) Dont le char voyageur et la cour vagabonde, De congrès en congrès promenant leurs débats , Ont longtemps de leur pacte effrayé leurs États. Ils se disaient chrétiens , et j'aimais à les croire; Mais ils n'ont reconnu leur devoir ni leur gloire. Les palais, où du monde ils pesaient les destins, Ont repoussé des Grecs les suppliantes mains. Aux plaintes des chrétiens qu'égorgeait le Tartare , Ils ont fermé cinq ans une oreille barbare. J'ai fait parler en vain l'ombre de leurs aïeux , Ranimé des croisés les ossements pieux , Rappelé dans mes vers les hauts faits et l'exemple Des nobles chevaliers de l'Hospice et du Temple , Qni, défendant du Christ le signe et le drapeau, Allaient mourir en foule au pied de son tombeau : Ils ont loué leur zèle et n'ont su me comprendre. Des héros de Solime ils sont fiers de descendre , Et livrent des chrétiens au bras des musulmans ! Leurs ministres altiers , leurs dévots courtisans Parent avec orgueil leurs chars et leurs dom; ines De ces vieux écussons qui, dans les sainles i)!:iincs, De leurs aïeux guerriers décoraient les pavois ; Et du réveil des Grecs ils alarment les rois! Et , des rois abusés enchaînant le courage , De la Grèce expirante ils souffrent le ravage !

Que dis-je ! de ses fils protégeant les bourreaux , Des rois à l'Africain ont prêté leurs vaisseaux ; Et, suivant d'Ibrahim les bandes assassines, Leurs soldats ont d'Athène insulté les ruines.

* Épître aux rois de la chrétienté.