TRENTE-UNIEME

Leur orgueil en triomphe, et leurs ambassadeurs , Assistant dans Bysance aux fêtes des vainqueurs , Dormant aux cris plaintifs de ces vierges captives Que les Turcs du Bosphore étalent sur ses rives, Contemplent d'un œil sec, aux murs des Constanlins, Ces lôtes, ces lambeaux de cadavres humains, Qu'aux farouches regards du lâche janissaire, Fait donner eu spectacle un tyran sanguinaire.

A ce complot du moins ton cœur est étranger. Leurs traités, s'il en fut, ne sauraient t'engager: Jeune, aimant, généreux, et, loin du diadème. N'osant même compter sur le pouvoir suprême, Libre dans tes désirs et dans tes sentiments , Tu suivais de ton cœur les nobles mouvements; Et peut-être des Grecs partageant l'espérance, Ta vertu de ces rois condamnait l'indolence.

Fais plus , va soutenir ces chrétiens généreux. Crains de leurs ennemis les conseils désastreux ; Et que des courtisans l'étroite politique N'étouffe la pitié dans ton âme héroïque. De rintérèt des rois voilant leur cruauté, Ils te diront encor, dans leur zèle affecté , Que le noble réveil des enfants d'Achaïe N'est qu'un nouvel effort tenté par l'anarchie ; Que le génie impur des révolutions De son souffle empesté trouble les nations ; Que , dans l'obscurité préparant ses vengeances , Cet ennemi secret des terrestres puissances. De l'Ebre au Doristhène étendant ses complots , De l'Europe et dos rois menace le repos; Que, par vos légions repoussé de Lulèite, Le monstre infatigable a surgi dans la Grèce, Pour revenir bientôt , plus terrible et plus Ion,

Reporter dans nos champs le pillage et la mort. Ils mentent , fils des czars ; et leur bouche perfide N'est que des musulmans l'instrument homicide. De ces lâches flatteurs , de ces pestes des cours, La rage des vieux temps inspire les discours. Ces fourbes, dont le peuple a trop lieu de se plaindre , Sont les seuls ennemis que les rois aient à craindre.

Osent-ils les flétrir du nom de factieux ,

Ces héros qu'ont armés les intérêts des cieux?

Qui , martyrs de leur zèle et guidés par leurs prêtres ,

Défendent les autels , le sol de leurs ancêtres ?

S'ils mêlent dans leurs cris le nom de liberté ,

Ce nom doit-il des rois irriter la fierté ?

Le pouvoir despotique est-il seul légitime ?

Et faut-il tout leur sang pour expier ce crime?

Hélas ! ce sang illustre est bientôt épuisé ;

Ils n'ont pas un rocher qui n'en soit arrosé.

L'Ottoman jusqu'au bout jura de le répandre;

La Grèce sous ses pas n'est qu'un monceau de cendre.

Ce nom , qui vous effraie et retient vos drapeaux ,

N'y sortira bientôt que du fond des tombeaux.

J'espérais que les Grecs sufïiraient à leur gloire ; Qu'ils pouvaient sans l'Europe achever leur victoire. Ils m'avaient ébloui de leurs premiers succès ; J'osais leur conseiller de plus brillants essais ; Je voyais leurs drapeaux sur les murs de Bysance ; Ma muse à ce triomphe excitait leur vaillance (i) , El, dans ce moment même où t'appelle ma voix , Le monde retentit de leurs nouveaux exploits. Mais qu'importe aux héros de TEpire et d'Athènes Que leur glaive ait détruit les bandes africaines;

' ÉpUre aux Grecs.

TRKMIMMKMi:. 247

Que dix fois du sultan les ailiers bataillons Soient venus des Thébains engraisser Ifs sillons! Des sables de l'Egypte aux plaines iduinées , La terre musulnfiane enfante des armées. Un Grec à cent rivaux donnerait le trépas, Que les (irecs h la lin manqueraient aux combats.

Termine , fils des czars , cette lutte funeste ;

De ces nobles martyrs daigne sauver le reste ;

P^teins au sang des Turcs ce vaste embrasement ;

IJrave de leurs amis le vain ressentiment ;

Vole en libérateur au secours de tes frères.

Je ne te dirai point les vertus de leurs pères ,

Les arts dont leur patrie enrichit l'univers ,

Les siècles dont la rouille avait soudé leurs fers :

Tu le sais; et ma muse, en racontant leur gloire,

A déjà de leurs maux retracé la mémoire.

C'est au nom de leur Dieu que j'inq)lore aujourd'hui

Le seul roi ([ui n'ait point refusé son appui :

Ce peuple infortuné n'attend plus rien des autres.

Tes devoirs envers lui sont plus saints que les noires:

Leursdognies, leursautels, leurs prêtres, sont les tiens ;

Le Christ a dans les cieux consacré vos liens ;

El les vils intérêts qui divisent la terre

N'ont pu briser les nœuds que Dieu même resserre.

Que dis-je ! en se levant ils ont compté sur vous. Les Grecs , dans vos palais, ont médité leurs coups. Leur premier cri de guerre est parti de vos plaines ; Le premier étendard qu'ont suivi les Hellènes Fut tissu par vos mains , béni par vos prélats ; Le premier de leurs chefs fut un de vos soldats ; Et , déjà rassemblés autour de leurs frontières , Vos drapeaux s'ébranlaient pour suivre leurs baïuiières. Ton peu[)lo eu est inslniit ; de ses v(i;ux f^atenu'U^

Ton peuple, au nom des Grecs, fatigue les autels; Et, brûlant de s'unir à leur sainte querelle, S'étonne que son maître ait retenu son zèle.

Mais ta cour va frémir qu'en mes transports fougueux J'ose nommer ton peuple et lui prêter des vœux. On dira qu'animé d'un factieux délire , Je prêche la révolte aux serfs de ton empire. Ecoute , fils des czars : soumis au frein des lois , Jamais aux factions je n'ai prêté ma voix. J'aime la liberté , mais je hais la licence, Et, loin d'encourager la coupable insolence D'un peuple qui, s'armant contre l'autorité , Oserait à ses rois dicter sa volonté , Ma muse , s'ils cédaient , blâmerait leur faiblesse , Et ne saurait jamais conseiller de bassesse. Mais la voix des sujets n'est pas à dédaigner : Leur bon sens quelquefois vous apprend à régner , Et quand le vœu d'un peuple est noble et légitime , Qu'avec calme et respect l'opinion s'exprime, Un roi sage en cédant affermit son pouvoir , Et cette déférence est peut-être un devoir.

Je sais que Metternich et ses obscurs sectaires Colportent dans les cours des maximes contraires ; Sa haine pour les Grecs et pour la liberté De sa raison troublée obscurcit la clarté. L'insensé ne voit plus que , sous les murs de Vienne, A campé l'ennemi de l'Europe chrétienne ; Que de nos légions la tactique et les arts Sont de la chrétienté les plus forts boulevards. Aux secrets de la guerre cl de la discipline , 11 instruit les brigands du Brama de Médine. Pense-t-il que les Turcs, par un juste retour, A nous rendre nos fers l'aideront à leur lour ?

THENTE-tNlÈME. 2^

On croil-H opposor de nouvelles barrières

Aux lorrenls dont les cziirs nienacenl ses fronlières?

Dis-lui que, des chrétiens destructeur acharné,

F.e Turc par nos bienlàts ne peut être enchaîné;

Que si jamais sur nous se débordait l'Asie ,

I /Autriche la première y serait engloutie,

Va tjue les vains projets qu'en^t-ndra sa licrté

Ne sont (piMniprévoyance et que stupidité.

Les gazetiers viennois demanderont peut être De quel droit un poète ose insulter leur maître , A ces grands intérêts mêler sa faible voix , Et jeter ses avis dans le conseil des rois. Qu'ils gardent leurs dédains pour ces muses vénales Qui , vendant au pouvoir leurs louanges banales , Auraient flatté Marat , si Marat eût vaincu. Mais celui dont l'encens ne s'est jamais vendu , Qui de la vérité fait une étude austère, Qui, respectant des rois l'auguste caractère, Devant leur tribunal plaide avec dignité La cause du malheur et de l'hunianité; Qui , louant les vertus , blâmant les injustices, Ne sut jamais du sort consulter les caprices , Ce poète accomplit le devoir glorieux, Le ministère saint qu'il a reçu des cieux.

Sa voix dans les conseils peut être méconnue ; Le front des courtisans se détourne à sa vue; Les grâces, les honneurs ne vont point le trouver ; D'i.llronts et de dégoûts on cherche h l'abreuver ; La misère est souvent le prix de sou audace; Mais l'avenir le venge et lui marque sa place. Ses vers accusateurs , d'âge en âge enli'ndus , Pèsent sur le tondx'au des grands (pii ne sont plus;

250 EPITRE TRENTE-UiMÈME.

Et sa muse, dictant les arrêts de Tliistoire, De ceux qui l'ont bravé fait la honte ou la gloire.

Sur un si beau destin je suis loin de compter ;

Et l'orgueil jusque-là ne saurait m'emporler.

Mais lorsque d'un grand peuple embrassant la défense,

De Sparte et de ses fils chantant la renaissance,

Je veux à leur triomphe unir les souverains ,

La grandeur du sujet agrandit mes destins,

A mes nobles accents tous les peuples répondent ;

Dans la cause des Grecs les partis se confondent :

Il n'est pas un grand cœur qui ne balte pour eux ;

11 n'est pas un poète , un écrivain fameux ,

Qui n'ait lancé sa muse en celte noble arène ,

Et suivi le chemin que leur traça la mienne.

L'histoire avec honneur redira leurs elforls ;

Et si le dernier Grec descend aux sombres bords,

Si la llamme en désert transforme leur rivage ,

S'il ne reste qu'un nom de ce vaste naufrage ,

L'histoire , où le malheur n'est pas toujours llétri ,

Dira quels rois vivaient quand la Grèce a péri.

AUX CIIll rONMHRS,

sra Lts cui.Mis dk la phf.ssk.

Artisans vagabonds, qui dans l'ombre des nuits , la lanterne à la main , déseriez vos réduits, El, de nos coins de rue éplucbanl les ordures , De nos habits de chanvre explollo/ les r()i;nures, Vous faites, mes amis, un horrible métier. Non que, pour avilir l'état de chillonnier. Je prétende attacher la moindre ignominie Aux lieux où le conduit sa nocturne industrie. Des salons d'un ministre au coin de nos égouts, L'Étoile tous les soirs vient briller comme vous; El l'aveugle Fortune a, d'un tour de sa roue. Élevé bien des gens qui, vautrés dans la ])()ue. Pour chamarrer leur sein d'ordres et de cordons , Ont l'ait pis en plein jour qu'amasser des chillons. Mais vous ne savez pas qu'en voire hotte immonde Vous portez entassés tous les lléaux du monde , Et que , sans les chillons dont vous faites débit, Voltaire ni Knnsseau n'auraieni jamais écrit.

n'2 ËPITRË

Votre oreille se dresse, et s'informe peut-être

Quels sont ces deux messieurs que je vous fais counaîlro

Vos modestes profits , volés au cabaret,

Ne suffiraient pas même au Voltaire-Touquet ;

Et les chiens , qu'au mois d'août la police vous livre ,

Ne vous ont point rendu la valeur d'un tel livre.

Demandez à Lepan , qui , pour être rente ,

A fait contre Voltaire un pamphlet avorté ;

Consultez Lamennais , qui, suivant sa marotte,

Aux dépens de Rousseau veut rougir sa calotte ;

Interrogez Montrouge , où ces fils de Satan

Sont , en attendant mieux , brûlés une fois l'an :

Leur nom seul fait pâlir tout le guêpier d'Ignace;

Vingt cuistres vous diront, en se signant la face ,

Que si Dieu, contre nous justement irrité,

Fait neiger en hiver et grêler en été ,

Si la peste naguère affligea Barcelone ,

Si Canning d'une charte empoisonna Lisbonne ,

C'est qu'au sortir des bancs le plus mince écolier

Lit Voltaire et Rousseau pour se débarbouiller ;

Et vos chiffons maudits sont la cause première

De cet art infernal qui les mit en lumière.

Ce fut en ce bon temps où le pape et les rois

Brûlaient les Templiers, les Juifs et les Vaudois,

Qu'un Padouan , soulUé par son mauvais génie.

De ces chiffons piles formant une bouillie.

En tira ce papier, qu'au gré de leurs cerveaux

Griffonnent jour et nuit des milliers de grimauds.

Bientôt parut Coster; et le hêtre docile

Se tailla sous ses doigts en alphabet mobile.

Des fourneaux de Scheffer dans l'argile écoulé,

Le plomb séditieux en lettres fut moulé.

Par Fust et Guttemberg ces lettres assemblées

Furent sur un plateau parla presse foulées;

El le papier relint sur ses feuillets pressés

TRK>TK-T)EUX1KMK. 2ôa

L'enipreinle des écrits par le plomb retracés.

Le inonde en tressaillant apprend celte merveille;

L'esprit iiumain captif s'agite et se réveille ;

Les écrits du vieux temps , à la poudre arrachés ,

Sortent du cloître obscur qui les avait cachés.

■Ces trésors, qu'à l'instant la presse multiplie,

A rhouune de nos jours révèlent son génie :

Il s'instruit, se compare ; il pressent son destin;

Ose penser lui-même , et reconnaît eutin

Qu'abruti trop longtemps par la stupide andace

De la sottise en froc, de l'orgueil en cuirasse,

Il est né pour la gloire et pour la liberté.

De ses tyrans surpris s'indigne la fierté ;

Un roi , que des flatteurs la bouche mensongère

Des letlres et des arts a surnommé le père ,

De l'art des Gultemberg repousse les bienfaits ;