TRENTE-SEPTIÈME

Devions-nous, oubliant nos premières années, Au choc des deux partis livrer nos destinées? Le combat, tu le sais, n'eût pas longtemps duré. Les héros de Coblentz n'auraient plus émigré. Ces carlistes si forts et si fiers de leur nombre, Dont Paris, aux trois jours, n'a pas même vu l'ombre, Qui partout aujourd'iiui relèvent leur drapeau. N'auraient trouvé de paix, d'asile qu'au tombeau.

Mais d'un peuple enivré de sa juste vengeance Quelle digne eût alors arrêté la démence ? Fallait-il de cent clubs subir les volontés, Rouvrir le cours sanglant de nos calamités, Voir de ses propres mains la France déchirée Combattre encor vingt ans l'Europe conjurée. Et, lassés ou vaincus, tomber avec l'Klat Sous le glaive étranger ou le joug d'un soldat?

Non, non, dans ces clameurs rpie pousse l'anarchie Je ne reconnais point les vœux de ma patrie. Elle ne demandait, sous le feu des Bourbons, Ni despotes, ni clubs, ni guerre, ni brouillons. C'est ainsi que j'entends ce programme mystique Où chacun voit écrit son rêve politique. En repoussant ainsi carliste et montagnard, En aidant le pouvoir battu de toute part,' J'ai cru, de mon pays mandataire fidèle, Servir ses intérêts et lui prouver mon zèle ; Et, quoi qu'en dise enfin l'un et l'autre parli, Mon vote indépendant ne s'est point démenti,

Qu'autour de mon chevet résonnent les mariuilcs. Poêles et mirlitons, mortiers et lécliefrites; Que cent et cent braiUards, h ce bruit infern;»! . De cent cloches d'airain joigneiil le b:ic!i;inal.

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Qu'on m'appelle apostat, jusle-milieu; qu'importe! Mon cœur est rassuré par une voix plus forte. Fier de sa propre estime, il laisse à nos rivaux La popularité qui trouble leurs cerveaux.

Je connais dès longtemps cette absurde déesse,

Et le joug qu'elle impose au sot qui la caresse ;

On ne me vit jamais au rang de ses flatteurs :

Comme de ses dédains je ris de ses faveurs.

Lafayette lui-même éprouva l'infidèle,

Quand il vengea le trône aux plaines de Grenelle.

L'exil seul à la mort déroba sa vertu ;

Et quand ce chef du peuple, à ses honneurs rendu,

Ose, de Polignac protégeant la sentence,

Des pairs contre l'émeute embrasser la défense.

Aux outrages des clubs livrant ses cheveux blancs,

La popularité fuit encor ses vieux ans.

Cette vile coquette est cent fois plus légère

Que ces belles de nuit, qui, sous le réverbère,

Offrent à tout venant leur amour effronté.

Et quel parti d'ailleurs ne s'en est point vanté?

A l'enfant d'IIoly-Rood le carliste la donne ;

Le Néron portugais croit l'avoir dans Lisbonne ;

Et Wellington, qu'on siflle avec tant de plaisir,

Avec son portefeuille a cru la ressaisir.

En repoussant mylord et sa folle noblesse ,

Elle a fait , je l'avoue, yn acte de sagesse;

Et là, comme à Paris, du torysme vainc^ueur,

Le peuple s'est montré dans toute sa grandeur.

Quand il voit par ses yeux, qu'il juge par lui-même, J'admire sa raison , sa justice suprême. Mais, comme tous les rois, il a ses courtisans; Mais, comme tous les dieux, il a ses charlatans. On trompe son amour, on égare sa haine ,

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Contre ses intérêts on le pousse, ou l'entrainc. On l'a vu trop souvent , dans ses vœux inccrU i i , Persécuter le soir le héros du matin ; Proscrire la vertu , déifier le crime.

Marat fut son idole et liailly sa victime. L'Iiisloire, à cliaque p^ige , atteste ses erreurs , Et sa crédulité , source de ses malheurs.

Eh ! ne savons-nous pas , dans le siècle où nous sommes, Comme on fait et défait et relait les grands hommes? Autour d'un tapis vert trois écoliers rangés, En cour d'esprit public de leur chef érigés, D'un nom qu'a signalé la presse ou la tribune Entreprennent gaîment la honle ou la fortune. Au parti qui les gêne a-t-il prêté sa voix , L'injure à Ilots amers ruisselle sous leurs doigts. Est-il do leurs amis, Voltaire et Déuioslhène Doivent céder la palme au nouveau phénomène. Leurs feuillets, surchargés de l'éloge imposteur, Avec les !)ruils du jour courent chez l'imprimeur ; Le grand homme est éclos , et, dès l'aube nouvelle, Au public étonné leur journal le révèle. Dix autres à l'envi s'emparent de son nom ; Deux cent mille benêts, échos de feuilleton. Proclament l'immortel qui leur tombe des nues ; Cent crieurs de sa gloire étourdissent les rues. Vite qu'il l'Institut on s'en>presse à l'asseoir , Que le roi dans ses mains remette le pouvoir; Et le voilà , pour prix d'une vaine fumée , L'esclave du parti qui fait sa renonunée; Et malheur à son nom s'il prétend s'écarter Des devoirs qu'à toute heure on ose lui dicter !

11 est , nous le swons, parmi nos adversaires , Dos esprits éclairé' , (\c nobles cavactères ,