XX PRÉFACE

comparé, les zouaves, par leur vaillance, leur ténacité et leur énergie, ont triomphé des obstacles jugés insurmontables, accumulés par la défense.

Les couvents, les églises étaient convertis en de véritables forteresses — l'imagination peut à peine concevoir les moyens employés par les ingénieurs mexicains pour en rendre les approches inaccessibles, — et c'est le courage des assaillants qui, comme cela devait être, a fini par triompher de l'adresse et de l'ingéniosité du défenseur combattant toujours à couvert, abrité derrière des obstacles matériels de toute nature.

Il a donc fallu cette fatale guerre de 1870-1871 pour interrompre les cours de tant d'éclatants succès. Mais on ne doit pas, un jour de malheur, fouler aux pieds toutes les gloires passées et oublier tant d'héroïsme et de dévouement.

Non, ce n'est pas à l'armée qu'il faut attribuer la cause de nos malheurs. On lui en a fait porter cependant une large part de responsabilité, puisqu'on lui a imposé de profondes réformes pour la mettre en état, prétend-on, de remplir mieux sa noble mission. En effet, qui dit réforme doit entendre tout au moins amélioration et progrès.

Le capitaine Burkard s'est plu à montrer dans son très remarquable ouvrage, — excellent en tous points pour développer dans le cœur de nos jeunes soldats le sentiment du devoir, l'esprit militaire et le culte du drapeau , — ce qu'étaient les soldats de la vieille armée. Eh bien ! je souhaite ardemment que la nouvelle en produise d'aussi bons et que les cadets vaillent leurs aînés!

Général DU BARAIL.