INSTITUTION D'UNE FÊTE DE RÉGIMENT

(30 novembre 1870.)

A. — Ordre du Régiment.

N° 2. Fait d'armes du 4e zouaves à la bataille de Champigny. — Le colonel a décidé que le récit suivant tiré de l'ouvrage du général Ducrot sur le siège de Paris et qui rend un juste hommage à la brillante conduite du 4e zouaves à la bataille de Champigny sera transcrit comme ordre du régiment, reporté chaque année et lu tous les ans à l'appel de la journée du 30 novembre, anniversaire de la bataille :

« ... Aussitôt ses troupes rassemblées, le général do Bellemare donne l'ordre d'attaquer les hauteurs de Villiers : le 4e zouaves s'avançant par le chemin de Bry à Villiers doit marcher directement sur le parc appuyé à droite par le 13G* de ligne, à gauche par le régiment de Seine-et-Marne; les mobiles du Morbihan placés à l'extrême gauche garderont les pentes face à Noisy-le-Grand, en se reliant au 3e bataillon de zouaves.

« Vers trois heures et demie, les zouaves s'engagent dans le chemin creux conduisant au plateau.

« Les deux premières compagnies du 1er bataillon, formant avant-garde, escaladent les pentes au pas de course; entraînées par le commandant Noëllat, elles se jettent sur les tirailleurs ennemis, les bousculent et s'avancent intrépidement sur le plateau.

« Mais tout à coup, du mur de Villiers, part un feu roulant, qui renverse en quelques minutes la moitié de nos hommes: tous les officiers sont atteints, le commandant a son cheval tué, c'est à grand'peine que les zouaves parviennent à dégager leur chef; rejetés en arrière, les débris de ces deux braves compagnies se rallient derrière la crête.

« A peine est-on reformé, que tout le bataillon se porte de nouveau en avant sans attendre l'arrivée des autres colonnes. Les zouaves qui s'étaient déjà si vaillamment comportés à la Malmaison, se précipitent, tête baissée, sur le plateau. Des murs, des fossés, des abris jaillit un feu terrible; la plupart tombent, les autres marchent, courent à travers une grêle de balles ; mais arrivés à 100 mètres du parc ils sont foudroyés à bout portant. Devant eux se dresse une muraille qui ne cesse de vomir le fer et le feu; force est de s'arrêter... de reculer... Seize officiers sur 18 et 311 hommes sur 600 sont hors de combat. Cependant, ces braves n'ont pas inutilement versé leur sang ; ils ramènent les deux pièces de canon laissées le matin sur le plateau faute d'attelages... »

. Il y a lieu d'ajouter à ces paroles, celles prononcées le 2 décembre 1873, par le général Boissonnet à l'inauguration du monument funèbre élevé à Champigny à la mémoire des soldats français qui succombèrent dans les batailles du 30 novembre au 2 décembre 1870.

-X ... Je ne puis citer tous les corps, mais s'il est un régiment qui mérite un hommage particulier, c'est le 4e zouaves. Je suis heureux que la présence à cette cérémonie de son jeune et brillant colonel, le brave général Fournès, me donne l'occasion de citer exceptionnellement entre tous les corps qui se sont distingués, ce brave régiment qui eut 600 hommes hors de combat à l'assaut du plateau de Villiers et qui fut porté à l'ordre du jour de l'armée le soir même de la bataille 1...»

1. Nous trouvons d'autre part dans les comptes rendus de journaux sur cette mémorable solennité d'éclatants panégyriques du 4e zouaves. Contentons-nous de mentionner l'article ci-après : « Hier donc, avait lieu, à Champigny, la bénédiction du monument élevé à la mémoire des braves tombés si inutilement, mais si héroïquement dans cette douloureuse journée.

« Tous les survivants étaient là : le cœur serré d'une morne tristesse, ils avaient voulu encore une fois saluer leurs braves camarades qui ne sont plus. Parmi ces héros qui échappèrent à la mort, nous avons remarqué surtout les rares survivants du 4e zouaves, qui joua un rôle si glorieux à l'attaque du plateau de Villiers.

« L'attaque de ce plateau par cette troupe d'élite est devenue et restera légendaire. Trois fois, la baïonnette au canon, ils risquèrent ce 4a zouaves. — T. II. 21

322 4e ZOUAVES ET ZOUAVES DE LA GARDE

Les zouaves du 4e régiment n'oublieront pas ces faits glorieux de l'histoire du régiment et se prépareront par leur instruction et leur discipline à se montrer, lorsque l'heure aura sonné, dignes du brillant héritage de leurs anciens. Tunis, le 5 décembre 1884.

Le colonel, commandant le 4e zouaves, Signé : VERRIER.

Par décision du colonel, en date du 29 novembre 1894, l'anniversaire de la bataille de Champigny est célébré cette année en grande pompe. Le programme de la journée comprend :

Réveil en musique (Grande tenue prise dès le matin).

A sept heures et demie, lecture dans chaque compagnie de l'ordre du régiment n° 2 par l'officier de semaine en présence de tous les officiers de la compagnie.

A huit heures et demie, service religieux facultatif, à la cathédrale, pour le repos des âmes des zouaves tués à l'ennemi.

Quartier déconsigné après la soupe du matin.

A cinq heures, repas extraordinaire dans les compagnies.

Le soir, appel à onze heures.

Cette solennité hâtivement organisée sert de point de départ à l'institution d'une fête du régiment.

On lit, en effet, à la décision journalière en date du 4 décembre suivant : « Les chefs de bataillon remettront, le 18 décembre, au lieutenant-colonel qui les remettra au colonel le 20 décembre, l'état nominatif des officiers de leur bataillon avec indication, en regard du nom, de la date choisie par l'officier comme devant être celle de la fête du régiment. Il

sublime coup de main. Mais il eut fallu des canons pour faire une brèche dans ces murs maudits, hérissés de mitraille, et les canons ne venaient pas. Epuisés de fatigue, décimés, mais non décourages, ils durent entin écouter la voix de leurs chefs qui leur disaient •* « Assez mes enfants, avec votre courage vous prendriez des batteries, mais vous ne pouvez pas prendre des murs! » Et alors les zouaves s'arrêtèrent, se comptèrent... et plus de 500 dont 20 officiers tués ou blessés, manquèrent à l'appel ! »

appendices; 323

est bien entendu qu'il y a lieu de choisir un fait glorieux pour le corps, qu'il appartienne soit aux zouaves de la Garde, soit au 4e zouaves.

Quelques jours après, le 19 décembre, la décision du colonel porte que « la date du 30 novembre, anniversaire de la bataille de Champigny, est définitivement fixée d'après le vote général des officiers, comme fête du régiment. Elle sera tous les ans célébrée dans les conditions de la décision du 29 novembre 1894. »