LA. PERSONNALITE D LNNOCENT III

personnalité complexe et harmonieuse. L'impérieuse fierté du baron qui vise à maîtriser l'Italie est compensée par la très réelle bonté du prêtre. L'absolutisme logique de ses revendications théoriques est tempéré dans la pratique par un sens politique très sur et un rare esprit de modération. Sa droiture et son amour de la justice sont balancés par les inspirations d'une pitié miséricordieuse. Ce n'est pas une àme tragique, c'est une intelligence sereine. Conformer la société occidentale à la vérité chrétienne, reprendre l'œuvre d'Alexandre, affermir, formuler, organiser la supériorité du pape sur l'empereur et sur les rois, c'était l'œuvre qui se proposait d'elle-même à la génération nouvelle, après la chute de Barberousse : nul n'était aussi bien préparé qu'Innocent III à en diriger l'exécution ^

' Lothaire de Segni nait en 1160 ou llGl à Anagni (Oii Gavignano), de Trasmondo de Segni et de Clarissa (de la famille des Scotli), nobles romains. Il étudie à Rome avec Pierre Ismaël, puis aux écoles de Paris avec maître Pierre de Corbeil, puis à Bologne avec Uguccio de Pise et Pierre Gollavicino... En raison de ses origines familiales, de ses vertus, de sa science juridique, il fait rapidement son chemin à la curie, protégé par ses deux oncles, le cardina Paul de Serge et Bacchus, le cardinal Jean de Saint- .Marc : de bonne heure il prend part aux affaires, vers 1181-85 [procès de Vezelay contre 2 cardinaux] il est nommé chanoine de Saint- Pierre ; en 1187 il est ordonné sous-diacre; en ll'JO, Clément III le fait cardinal et diacre (du litre des saints Serge et Bacchus). C'est alors, dans les loisirs que lui laisse sa vie d'administrateur, qu'il écrit le de contemptu muncli et le de sacro altaris myslerio, ouvrages de compilation et de rhétorique. Quand meurt le vieux Célestin 111, 8 janvier 1198, les cardinaux refusent d'élire le cardinal Colonna de Sainte-Prisque qu'il a désigné pour lui succéder; et, ''ans le Septizonium, sur le Palatin, c'est Lothaire qu'ils choisissent, à l'unanimilé des

206 l'organisation de la chrétienté

La sujétion de lempereur par rapport au pape s'accentue de 1 177 à 1226 ; chaque fois qu'il lente de se rebeller en sappuyant sur la Sicile et sur la Lombardie dont il a su conquérir l'alliance, il est arrêté brusquement. Lesprit de la croisade renaît à la nouvelle que Jérusalem est prise et paralyse un nouvel effort autonomiste de Barberousse ; et c'est la mort même qui empèclie son fds Henri \l de relever sa maison. Les candidats à l'empire, courtisant le pape pour s'assurer la couronne, reconnaissent son effective suprématie; veulent-ils la méconnaître lorsqu'ils tiennent le pouvoir, ils sont aussitôt brisés, Philippe de Souabe, puis Olton de Brunswick. Le jeune orphoh'n qui leur succède de par la volonté d'Innocent III hii doit sa naissante fortune; il a été élevé par un cardinal ; on l'appeHe ])artout le roi des prêtres. Des raisons particulières fortifient donc la tradition qui subordonne l'empereur au pontife romain : « qui pourrait se mon- (( trer plus dévoué à l'Lglise, c'estFrédéric II qui parle. « que l'enfant réchauffé dans son sein et qui lui doil « l'accroissement de ses honneurs ? « Mais cette suprématie de fait ne se formide pas scion le droit féodal : avec la théorie théologique, déduite ]tar Ilug-ups (\o

suffrages, ce mémo jour, s janvior ; il psI iiitronisi' aiissifol au Latran.

Sur Innocent III, cf. ses œuvres dans Migiie . les Régestes de .lafféet ritalia Pontificia deKehr; Hiirter: Geschic/ile P. Inuoc.IJI... 1832: 3» édit.. 1843. 4 vol. in-8 ; 2 trad. fr. [S. Gliéron. 1838: :!-édit. 1885: — .lager, 1840, 2« édit.. 1843J. Liirliairo : Innnrpn/ m. r. vol in-IPp, Paris. 1904-1908.