CLOVIS

Sa conversion au christianisme »

JLes historiens fixent ordinairement Torigine de la^ monarchie française à Tan 4^9 OQ 4^o^ époque 9 laquelle les Francs^ peuples delà Germanie, passèrent le Rhin , ^lyemparèrent de la ville de Trêves sous la conduite de Pharamond, leur roi^ mais, d'après le plan que je me suis trace dans cet ouvrage , je ne m*arr^terai ni à ce chef ni à ses successeurs immédiats, Giodion, Mérovée et Ghildéric P^ Le prince sous lequel les Francs eurent un étal^issement stable dans les Gaules, est Clovis P^ C^est par sa conversion que nous commencerons ce recueil des événeles plus mémorables dç notre bis loir e.

Clovis avait remporte plusieurs victoires, U>r6qu'il épousa Clotiide, nièce de Gondebaud, roi des Bourguignons. Elle ëtait chré tienne j -mais son cpoux adorait^ comme ses ancêtres, le soleil, la lune, le feu et autres substances créées, sans remonter jusqu'à ]a notion d'un Créateur suprême. Clotiide ayant donné le jour à^>un fils, obtiut de Clovis la permission de le faire baptiser; mais ce jeune prince étant mort peu de temps après sa naissance, le roi en . conçut un éloigncmentplus grand qu'auparavant euvers la reljg;on de Clotiide. II. permit cependant que Clodomir, son second fils, reçût aussi le sceau du christianisme. Ëufin le . moment arriva où il emj brassa lui-même ce culte, que jusqu'alors il avait

rejeté , malgré les instantes prières de sa pieuse épouse.

En 496, les Allemands entrèrent dans les Gaules pour essayer d'y former des établissemens; Clovis inarcba contre eu^x , et les rencontra dans la plaine de Tolbiac. Malgré leur valeur , les Français furent d'abord contraints de pKer^ Alors Clovis élevant ses veux vers le ciel , s'écria : « Dieu de » Clotiide, acoordez-moi la victoire, et désormais je » n'adorerai plus que vous. » Ces paroles , cette aclion extraordinaire et inattendue frappèrent les soldats et animèrent leur ardeur : ils remportèrent une victoire complète. Clovis, poursuivant y^ succès, entra en Allemagne, et rendit tributaires de la France ces mêmes peuples qui avaient voulu l'envabir. Ce soin xempii, it accomplit la promesse qu'il

avait faite au Diea de Clotilde. Saint Rémi, e'véquc de Reims, illustre par sa naissance, et célèbre par sa piété, instruisit )e monarque français dans les dogmes de la religion qu'il embrassait, et, le jour de Noël de cette même année 49^9 il le baptisa dans l'église de Saint-Martin, hors des murs de la ville. La prin* cesse Alboflède , sœur de Clovis, et plus de trofs mille Fraqçais suivirent son exemple.

Mon but étant de présenter seulement à la méditation des jeunes Français les évéuiemens les plus glorieux de l'histoire de leur patrie, je ne m'arrête ni aus dernières années du règne de Clovis, nia ce long amas d'horreurs et de massacres dont se com« pose presqpe entièrenuint l'histoire des rois et dcg reines qui parurent après lui , jusqu'à ce qu'une autre dynastie vint rempUcer celle des Mérovingiens.