CHARLES-MARTEL

Bataille de Tours.

La race des Mérovingiens régnait encore lorsqu'il parut, en France un homme, dont les rares qualités et les actions éclatantes fixèrent tous les regards. Ce futCharlesrMartel.

Son père, nommé Pépin, lui avait frayé la rou^e

aux plus grands bonncurs, en devenant maire da palais , di^niié qui, sous ces piinces qoe Thistoire a flétris du nom de rois Jainéans , conférait dana toute sa plénitude Texercîce de la puissance suprême. Charles gouvernait sous le nom d'un enfant appelé Thierri IV , lorsque les Sarrasins entièrent en France avec une armée considérable.

Ils venaient de se rendre maîtres 'de TEspagne, où ils avaient ét^ appelés par le comte Julien , lorsqu'ils s'emparèrent du Languedoc. Passant de là dans TÂquilaine , sous la conduite de leur chef Abdérame, ils ravagèrent Bordeaux et Poitiers, et s'approchèrent de Tours.

Ce fut là que le héros français arrêta leurs triomphes et leurs déprédations. La bataille eut lieu entre Tours et Poitiers, et dura une journée entière ; mais, malgré la supériorité du nombre, les Sarrasins furent complètement défaits. Abdérame périt dans la mêlée ^ et les immenses richesses renfermées dans le camp des Arabes furent partagées entre les vainqueurs. Il est bien surprenant qu'aucun écrivain contemporain n'ait donné de détail sur une journée aussi honorable pour les Français, et qui sauva la chrétienté du joug musulman. On est réduit à répeter d'après Paul Diacre , qui vivait sous Charlemagne, mais sans toutefois garantir ce fait qui paraît d'ailleurs peu digne de croyance , que les Sarrasins esrent 35o,ooo morts , et que Charles ne perdit que 1 5oo hommes. .C'est à cette action que Ton rapporte rorigiue de son surnom dé

(5) Martel y parce que » comme un marteau, il avait écrasé les eunemis. Cette action mémorable eut lieu l'an 782. Dans !a suite, les Sarrasins échappés à ce massacre et fortifiés par des secours venus d'Espagne , tentèrent de se maintenir dans le midi de la France; mais ils furent obligés de céder encore à l'ascendant de leur vainqueur.

Charles-Martel n'osa pas prendre le titre de roi, dans la crainte de se rendre odieux aux grands; mais il gouverna la France sous celui de duc , sans songer k faire monter sur le trône après la mort de Thierri IV , un autre priace du sang de Çlovis. Quand il se vit près de sa fin, il partagea la France entre ses eufans.