PRÉFACE DU TRADUCTEUR VII

lois semblables et les a expliquées aux chimistes : la loi des phases et les règles relatives à Vétat critique dans les mélanges. 11 est inutile de rappeler Timportance des recherches expérimentales auxquelles ces deux lois ont conduit les s'avants hollandais. Mais la plupart des lois semblables n'ont été ainsi reconnues qu'après avoir été découvertes à nouveau d'une façon tout à fait indépendante. C'est ainsi que les lois de l'équilibre chimique énoncées par M. Van't Hoff et par moi ont été ensuite retrouvées par M. Mouret dans le mémoire de Gibbs. 11 est probable qu'il reste encore dans ce travail bien des points à approfondir, c'est là un des motifs qui m'ont engagé à en publier une traduction française. Je me suis astreint à la faire aussi littérale que possible pour éviter de modifier à mon insu la pensée de l'auteur.

11 pourra être utile au lecteur de lui donner dans cette introduction un résumé sommaire des notions et lois nouvelles, intéressantes pour l'expérimentateur, qui ont été, pour la première fois, formulées dans le mémoire sur l'équilibre des systèmes hétérogènes (chimiques).

Résistances passives (pages 6 et 7). — Dès le début du mémoire, on rencontre une distinction capitale entre les réactions limitées par des causes analogues aux résistances passives de la mécanique, et les réactions limitées par l'équilibre des tendances actives qui sollicitent un système chimique. Ces dernières seules donnent lieu à un véritable équilibre. La notion des équilibres passifs a été reprise plus récemment,: