PROCÈS DE HEKUL'IN. \H

en 1523 et 1526, pour ses traductions d'Érasme ', où il mêlait de nouvelles témérités, avait dû la liberté à François P' et à Marguerite de Navarre. Mais, le danger passé, Berquin, trop confiant dans la protection royale, reprenait toute son audace. Il s'était, on l'a vu, porté ac-» l'usateur contre Béda en 1S26, imitant, dit spirituellement Bayle, la grue qui demandait récompense après avoir retiré son cou sain et sauf d'un passage très-dàngereux. Erasme ne cessait de lui conseiller la prudence : il lui écrivait que les moines le feraient mourir, qu'il avait tort de se fier à la faveur du roi, que la crainte peut obliger les rois à céder, surtout à un moment où la fortune ne leur est pas favorable. Ne pouvant obtenir de Berquin un silence que celui-ci repoussait comme une trahison de la bonne cause, Erasme, qui parfois redoutait ses défenseurs presque autant que ses ennemis, chercha du moins à se dégager d'un allié aussi compromettant, et quand celui-ci, dans des lettres d'une admiration passionnée, le pressait de prendre en main les intérêts de la vérité, il répondait que son âge réclamait le repos, que d'ailleurs il ne fallait pas ébranler à la légère l'autorité des théologiens. Berquin, voyant Erasme accuser son amitié de lui être plus funeste que

i. Voici les titres exacts des diverses traductions de Berquin :!<> Déclamation des louenges de mariage, par Érasme de Roterdam, docteur en théologie, reduict de latin en françois, 28 f., petit in-8o.— 2» Brefue admonition de la manière de prier : selon la doctrine de Jesuchrist. Ave<* une brefue explanation .du Pater noster. Extraict des paraphrases de Érasme sur sainct Mathieu et sur sain et Luc. 7 f., même form.— 3» Le svmbole des apostres (qu'on dict vulgairement le Credo) contenant les articles de la foy : par manière de dialogue : par demande et par réponse. La pluspart extraict dung traite de Érasme de Roterdam intitule Ûeuises familières. 14 f. même form. — 4o Déclamation delà Paix, se complaignant de ce qu'elle est de chacun déboutée et chassée. — Sur un exemplaire de ces traités, devenus très-rares, v. Con\ des réf., t. ii, p. 188, not. 28 et 30.

142 VIE D'ÉRASiME.

de mortelles inimitiés, se détourna de lui, décidé à marcher seul dans la voie périlleuse où il était entré. Il fut traduit une première fois en jugement en 1529. S'il faut croire Érasme, les accusations théologiques étaient misérables. On n'avait à relever contre lui que certaines opinions peu dangereuses pour la foi. Il avait écrit que la traduction des livres saints en langue vulgaire était favorable à la piété; il blâmait Fusage d'invoquer au début des sermons la Vierge à la place du Saint-Esprit, et trouvait contraire à l'Ecriture que l'on appelât Marie « notre espoir et notre vie , » mots qui selon lui convenaient seulement au Christ. Nul soupçon d'ailleurs n'atteignait ses mœurs. Il se montrait fidèle à observer les pratiques chrétiennes. Erasme assure que personne n'était plus éloigné de la doctrine de Luther. Cependant la commission nommée par le roi avec la sanction du pape condamna Berquin à avoir la langue coupée et à finir ses jours en prison *. Malgré Budé, qui chercha vainement à lui arracher une rétractation, il en appela au parlement. Mais dèsle lendemain (17 avril 1529), le parlement le condamnait à être brûlé avec ses livres comme hérétique obstiné et ordonnait l'exécution en Grève le jour même « en grande diligence, afin qu'il ne fût secouru du roi ni de madame la régente qui était lors àBlois *. » La page consacrée par Érasme au récit de sa mort est le plus bel hommage qu'il pouvait rendre à sa mémoire : « Vous eussiez dit, quand