CENSURE DES COLLOQUES

de juillet, chez les Mathurins, la florissante Université de Paris fut convoquée sur deux articles.... Sur le premier, notre très-vénérable maître Béda. exposa que certains ouvi*ages d'Erasme, surtout les Colloques^ avaient été condamnés par la Faculté de théologie, à cause de diverses erreurs qui y étaient contenues. La jeunesse, que l'on doit nourrir débourre et de miel, ne s'en nourrissait pas moins dans ces mêmes jours ; aussi elle devenait lente et paresseuse aux prières et au culte des saints. Le discours entendu de Béda et de notre maître Bartholomée qui citait quelques-unes de ces erreurs, le Recteurproposa cet article à la discussion de l'Université. Sur le premier article la Faculté des décrétistes et de médecine fut d'accord avec la Faculté de théologie. La nation française condamna les Colloques, Celle des Allemands en défendit la lecture aux écoliers. Celle des Picards et des Normands demanda que l'Université envoyât à Érasme une lettre qui indiquât les erreurs, en l'exhortant à les rétracter ; mais le recteur, concluant à la pluralité des voix, conformément à la sentence de la Faculté de théologie, condamna les Co//oyM^5 et les livres semblables qui contiennent des erreurs *. »

Cette double censure ne fut pas cependant rendue publique ; mais, loin de savoir quelque gréa la Sorbonne de cette réserve, Erasme pensa que le secret désir de Béda était de garder cette arme toujours prête, pour le frapper plus sûrement à l'heure qu'il choisirait. Après de longues hésitations, il la fit imprimer lui-même en 1532, avec ses explications sur chaque proposition condamnée. Il ne songeait plus d'ailleurs à ménager la Sorbonne. « L'Église, écrivait-il alors^ n'a pas trouvé en

1. César Egnassius Buleus, Histoire de r Université de Paris,loc. cit.

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moi un soldat sans courage. Si je n'ai rien fait de plus^ 4u moins je n'ai pas quitté mon rang, et j'ai ouvertement déclaré que je, ne voulais pas m'en séparer d'une ligne. Je me suis de plus mesuré trois fois avec Luther, et cela dans la partie de l'Allemagne la plus embrasée par riiérésie. Au risque de rappeler le Thrason de la comédie, j'ajouterai que personne avant moi n'avait osé le faire. Car les Parisiens placés hors de la portée des flèches envoient de terribles articles dont ici on ne fait que rire ^ »

Après tout, Érasme avait-il absolument tort de parler ainsi, et encore de rappeler l'exemple des généraux Athéniens, déposant à la frontière leurs haines privées pour réunir leurs efforts contre l'ennemi commun ?^

Etait-il à propos d'abandonner Erasme, au moment où il défendait contre Luther la cause chrétienne du libre arbitre? La cour romaine montrait une conduite plus habile en cherchant à le retenir par la confiance même qu'elle lui témoignait. La Sorbonne et Béda, dans leur campagne contre Erasme, avaient su profiter à la fin des nouvelles dispositions de la cour de France. Si quel- <Jue temps une teinte de libre pensée, même le protestantisme mitigé de Marot, n'y déplaisaient pas, les secousses de l'Allemagne, comme un tremblement de terre voisin, avaient eu leur contre-coup et produit un tressaillement subit de frayeur. La réputation d'Erasme eut à soufeir, on le comprend, de cette réaction, et ainsi il parut en France le complice de Luther, au moment même où il le combattait ouvertement en Allemagne. La victoire de Béda sur Erasme eut un sombre épilogue,. la mort de Berquin. Celui-ci, deux fois poursuivi,

i. Ep. 1032.