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i4i VIE n'ÉUASAIE.

religion? Singulière faiblesse de Tesprit humain toujours porté à croire aux victoires de la violence! Est-il un outrage plus cruel fait à la vérité, une plus sûre manière de l'étouffer ou d'en retarder les progrès, que de la charger devant les hommes et devant l'histoire d'une certaine complicité morale avec des crimes qui n'ont rien de commun avec elle? Érasme avait raison de dire avec tristesse : « Je vois ici des orthodoxes, là des hérétiques, ici des catholiques, là des anti-chrétiens, mais nidle part je ne vois le Christ. Le Christ semble dormir *. »

Il nous faut rentrer à Bàle ; mais là encore nous ne pouvons guère espérer d'autre spectacle que celui-là même qui s'impose à nous depuis trop longtemps. On voudrait, et on peut à peine reprendre haleine dans le récit de ces luttes qui ne cessent de disputer Erasme au repos que réclament vainement ses travaux, son âge et ses infirmités. En 1527, il veut vivre à l'écart, entouré seulement d'un petit nombre d'amis. Le motif de sa santé, trop réel d'ailleurs, lui permet d'éloigner les fâcheux et les indiscrets. Sa table est aussi simple que celle de Pythagôre ^ « Si vous voyiez Erasme, écrit-il à Germain de Brice, vous croiriez voir une cigale qui va bientôt dépouiller sa vieille enveloppe. J'ai peu de compagnons ; mais ils sont pleins de candeur : Beatus Rhenanus, Boniface Amerbach et Lorit de Claris ; vous avez le triumvirat ^ » L'imprimerie de Froben était toujours le vrai centre de sa vie. Érasme qui occupait <iontinuellement trois presses à lui seul, faisait paraître

l.Ep. 1050. - 2. Ep. 993. ~ 3. Ep. iOOO.