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dernières années, les princes et les grands, par politique ou ostentation, continuaient à lui adresser des témoignages de leur estime ou de leur munificence. Parfois Erasme essayait encore d'intimider par là ses ennemis; il détachait cette phrase d'une lettre de Charles-Quint : « Nous voulons que vous soyez persuadé que nous ne défendrons pas moins votre nom que le nôtre même * ; » il énumérait tous ceux qui lui (écrivaient de leur propre main : « l'empereur, Ferdinand, le roi de France, le roi et la reine d'Angleterre, le roi de Pologne Sigismond, Georges, duc de Saxe, rmillaume Warham, archevêque de Cantorbéry, Cutliert Tonstall, Jean, évêque de Lincoln, Albert, 'archevêque de Mayence, Guillaume, duc de Clèves, Antoine Fugger, Christophore de Stade , évêque d'Augsbourg, Sadolet, Pierre, évêque de Cracovie, etc.; » il ajoutait : « J'ai mes cassettes remplies de présents, de coupes, (le flacons, de cuillers, d'horloges dont plusieurs sont (în or pur, d'anneaux. » Mais ces complaisantes revues (le noms illustres, sans faire illusion à Érasme, n'effrayaient plus personne. Des patrons d'un rang aussi ('•levé, livrés à bien d'autres préoccupations, n'étaient ^)as pour lui un réel appui.

Le danger devenait en effet pour Érasme plus pressant de jour en jour. « Je serai obligé, écrivait-il dès le mois de janvier 1S29, de quitter au milieu de l'hiver lo nid auquel j'étais accoutumé depuis huit ans ; il y il ici comme au dehors des gens qui m'adressent des menaces 2... et c'est au péril de ma vie qu'il me faudra fuir la mort ^ » Dans la nuit du 8 au 9 février, les t vangélistes amenèrent des canons sur la place publi-