CHAPITRE IV
VIE 1) ÉRASME DEPUIS SON DÉPART DE BALE JUSUl'A SA MORT.
I. Érasme à. Fribourg (1529). — Il regrette Baie. — Nouvelles attaques contre Érasme à Fribourg; conseil de Sadolet. — Part indirecte qu'il prend à rassemblée d'Augsbourg (1530). — Sa lettre au cardinal Campége. — II. Les Apophthegmes d'Érasme (1531). —Attaques de Gérard (Jeldenhauer et d'Augustin d'Eugubio. — Dernière réponse au prince de Carpi. — Livre de In Préparation à la mort (1533). — Attitude d'Érasme dans l'afifaire du divorce de Henri Vllï. — III. Polémique de J. C. Scaliger contre le Cicéronien d'Érasme. — Attaques des érudits italiens. — Paul III veut créer Érasme cardinal. — Retour d'Érasme à Bâle. — Son Prédicateur. — Mort d'Érasme (11 juillet 1536). — IV. Les funérailles d'Érasme. — Épitaphes composées en son honneur. — ■Sa statue à Rotterdam. —Le portrait d'Érasme par Holbein. — Étude de I^vater sur divers portraits d'Érasme. — Caractère d'Érasme.
Erasme était à Fribourg le 9 mai 1529 ^ Le Conseil <le la ville, sm^ la recommandation de Ferdinand, le reçut avec déférence et lui assigna comme demeure un bel édifice construit une trentaine d'années auparavant pour Maximilien I", et dont une partie était déjà occupée par Ottomanis Luscinius et Augustin Marins*. Les querelles qui agitaient TAUemagne semblaient avoir épargné Fribourg. « Il régne ici, écrivait Érasme, un parfait accord entre le clergé, les magistrats, le peuple 4?t r Académie ^ » A la tête de l'Académie, où fleurissait
l.Ep. 1048. — 2. Ep. 1210.— 3. Ep. 1063. Sur les précautions prises par le j^'ouvernement de Fribourfç contre l'invasion du luthéranisme, v. Berchtold, Hist. de Fribourg, 18*5, t. Il, p. 155 et suiv.
ETAT TllANUUILLE DE FUIDOUIU;. 1^7
surtout l'étude du droit, était Ulrich Zaze, le fervent admirateur d'Érasme. Celui-ci le retrouva avec plaisir; par malheur, Zaze avait l'oreille très-dure, Erasme la voix assez faible, ce qui rendait difficiles les entretiens prolongés * . Erasme se louait aussi de l'amitié étroites qu'il avait formée avec Ilaio Caminya de Frise % et d(^ la société habituelle de Martin Dambroviskius, qui lui servait de secrétaire \ Il vivait ainsi renfermé dans ce cercle d'un petit nombre d'amis, ne recevant que deux ou trois convives à sa table « pour ne pas faire un repas de loup *, » évitant surtout, afin de ne plus donner prise, s'il était possible, à de nouvelles attaques, d'entretenir aucune relation avec les luthériens. Mélanchthon était le seul avec lequel il n'avait pas rompu. Il lui écrivait encore et louait sa sincérité et sa candemv tout en faisant des réserves expresses sur les points de dogme où il se séparait de lui ^ Erasme, d'ailleurs, au milieu de toutes ces agitations, n'avaitpas suspendu ses travaux commencés, et l'année même où il terminait,, comme nous l'avons dit, la grande édition de saint Augustin (1529), il publiait aussi un traité de l'éducation des en fants, où les préceptes chrétiens se mêlent à de nombreux fragments de l'ouvrage de Plutarque sur le même sujet, lérôme Froben ne cessait de consulter Erasme. « J'ai quitté Baie, écrivait celui-ci, mais les affaires de Timprimerie me suivent comme l'ombre suit le corps ^ » De Fribourg, en effet, il dirigea l'édition gréco-latine de saint Jean Chrysostome que Froben fît paraître l'an-
i. Ep, 1066. - 2. Ep.l063. — 3. Ep. 1069.- 4. Ep. 1063.
5. 1071. — 6. Ep. 1085. La plupart des Lettres dÉrasme h Amerbuch, publiées à Bâle eu 1779, se rapportent à cette époque. Érasme y parle souvent de Jérôme Froben avec beaucoup d'aigreur. V. les ép. LVH et
Lvni.
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née suivante (1330). Erasme partageait le travail de la traduction entre Germain de Brice et Simon Grynaeus ' ; il excitait leur zèle, gourmandait au besoin leur lenteur. Lui-même traduisit trois homélies ; mais il s'arrêta, croyant n'avoir pas affaire à un texte authentique ^.
Les plaintes cependant reparaissent presque aussitôt dans sa correspondance. Il avait beaucoup perdu en quittant Baie. Là il avait des amis qui prévenaient ses besoinsetluipermettaient de gard cr pour Fétude la liberté de son esprit. A Fribourg il lui fallait vivre avec ses seuls revenus : encore devait-il en consacrer une bonne partie à payer ses serviteurs, à rétribuer des secrétaires qui l'aidaient dans ses travaux, et même des courriers qui portaient ses lettres ou voyageaient pour lui découvrir de vieux manuscrits. Ses pensions qui, d'après les termes d'une lettre, sembleraient au nombre de quatre % ou ne lui étaient pas payées, ou l'étaient mal et irrégulièrement. Il se plaint de toucher à peine le quart de sa double pension d'Angleterre, ce qu'il attribue à la mauvaise foi des banquiers chargés de la lui transmettre et au renouvellement du taux de la monnaie. De Flandre on lui promettait toujours « des montagnes d'or, » s'il revenait; mais, malgré l'ordre contraire de l'empereur, sa pension n'avait pas été acquittée depuis plus de sept ans. « La destinée de cette cour est d'être toujours bcsoigneuse. On dirait le tonneau des Danaïdes *. » Ferdinand se montrait sans doute bien disposé pour Érasme;
