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LES ÉRUDIT8 FUANÇAIS OFFENSÉS. ! i!»
«était combattue et persécutée. Ferdinand lui faisait olliir par Jean Faber son conseiller une maison à Vienne avec une pension de cinq cents florins * ; Erasme s'excui>ait sur son grand âge qui ne lui permettait plus dt». voyager ; le vrai motif était la crainte de paraître encourager ou du moins approuver les sévérités de rarchidu<* contre les luthériens. C'était à la France peut-être qu'il r'ùt demandé son dernier asile ; mais pendant que le procès de Berquin lui découvrait combien son non), loin d'être une défense, était propre à irriter la liaint» «les théologiens, un événement exclusivement littérain^ le faisait tomber en disgrâce auprès des savants, le seul ^)arti où il pouvait encore avoir gardé quelques amitiés sincères.
Krasme avait en efi*et publié dans la même année (lS28),avec ledialoguesur la Vraie prononciation du ijrec et du latin, le célèbre manifeste contre la secte des Cioéroniens. Mais les érudits de Paris se montrèrent sin- ^'ulièrement offensés d'un rapprochement fait \n\v Krasme entre Budé, la gloire de la philologie françaisi», lît l'imprimeur Badins. Erasme répondait qu'il n(î les avait comparés que sur un point, leur égal dédain pour la phrase cicéronienne : surpris de l'émotion croissante des savants qui parlaient de porter la cause devant, le roi, il invoquait l'arbitrage de Budé lui-mém(% se déclarant prêt à accepter sa sentence, quelle qu'elle fut; mais il eut beau le répéter sous mille formes diins ses lettres % on ne voulut pas entendre sa défense, et on flui renvoya de toutes parts de cruelles épigrammes, dont quelques-unes furent attribuées à Jean Lascaris '. Budé (le son côté se renfermait dans un silence boudeur ;
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il ne lui écrivait plus, il affectait de ne pas ouvrir ses lettres. Le bruit revenait même à Érasme qu'il se proposait de faire de lui dans un de ses ouvrages une mention peu favorable *, et, à tort ou à raison, il Soupçonna une allusion malveillante dirigée contre lui, quand Budé parla dans ses Commentaires « de ceux dont les écrits trop délayés ne peuvent supporter ni le soleil ni le temps *. » Malgré tout, Erasme ne laissait pas de parler encore avec honneur de la France; il reconnaissait, sans arrière-pensée de jalousie étroite, les services que les savants de cette nation rendaient tous les jours à la cause des lettres; il ne leur souhaitait qu'un patriotisme moins irritable et plus large : « Je voudrais que chez eux le droit de cité s'étendît plus loin, et qu'ils regardassent comme Français tous ceux qui cultivent les Muses ^ »
Érasme d'ailleurs ne savait de quel côté se tourner pour échapper au spectacle des haines et des luttes. Lui qui détestait la guerre, il la retrouvait partout. Dans l'ordre politique, il voyait Pempereur et le roi de France toujours plus acharnés l'un contre l'autre, à mesure que leurs forces s'épuisaient davantage. « Qu'arriverait-il de nous, écrivait-il, si Dieu, le seul vrai monarque en toutes choses, une fois offensé, ne voulait déposer sa colère*? » et dans ses lettres (1S29), il énumérait, avec un sens pratique vraiment remarquable et une émotion sincère, tous les maux qui rejaillissaient sur la chrétienté de cette rivalité implacable, mais sans avoir l'illusion de croire que sa voix serait entendue. « Aujourd'hui que l'empereur et le roi de France sont divisés, quelle partie du monde
