TABLEAU DES MALHEL'US DU TEMPS

jouit de la paix? La -Flandre, avec les florissanlos contrées qui s'y rattachent, a d'abord été privée du prince qui était né dans son sein; elle n'a cessé jusqu'à ce jour d'être inquiétée par les Gueldres ; elle n'a de commerce sur ni avec les Anglais ni avec les Français ses voisins, et cela non moins à notre préjudice qu'au détriment de la France et de l'Angleterre. Nous sommes écrasés d'impôts, et le mal est pour nous d'autant plus grand que l'argent passe en Allemagne et en Espagne. Mais partout ailleurs, comme disent les paysans, le bœuf qui a brouté l'herbe laisse dans le champ un fumier qui répare le dommage qu'il a fait. De plus, est-il pays plus malheureux que l'Italie, la contrée longtemps la plus florissante du monde? Aujourd'hui il n'est sur pour personne d'y pénétrer. Parlerai-je de Rome, la mère de toutes les nations*? Le Turc, après d'autres conquêtes, s'est emparé de Rhodes, il a désolé la Hongrie et tué son roi ; il la menace une seconde fois, et depuis tant d'années nous combattons contre les Français! Cependant le monde se couvre de soldats qui n'épargnent pas plus leurs amis que leurs ennemis : on les dit en grande partie luthériens ou juifs. Mais, à mon avis, il ne faut pas appliquer ces noms à des gens qui ne croient à rien. Voilà les fléaux auxquels h^ monde est livré, qui ruinent les citoyens, sans parler de la perte des études, de la mort de la religion ! pesante colère d'un Dieu juste ^ ! »

La vie d'Erasme subissait douloureusement le contrecoup de cet état général. Contraste bizarre ! pendant qu'il était vraiment réduit à chercher un abri pour ses

1. Sur les jugements divers exprimés a roccasion du sac de Rome, V. des passages intéressants dans la Corr. des réf,y t. ii, p. 32, notes.