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(leniièros années, les princes et les grands, par politique ou ostentation, continuaient à lui adresser des témoignages de leur estime ou de leur munificence. Parfois Érasme essayait encoi*e d'intimider par là ses «Miuemis; il détachait cette phrase d'une lettre de ('harles-Quint : « Nous voulons que vous soyez persuadé que nous ne défendrons pas moins votre aom que le nôtre même* ; » il énumérait tous ceux quiJui ♦HTÎvaient de leur propre main : « l'empereur, Ferdinand, le roi de France, le roi et la reine d'Angleterre, le roi de Pologne Sigismond, Georges, duc de Saxe, Guillaume Warham, archevêque de Cantorbéry, Cutl>ert Tonstall, Jean, évèque de Lincoln, Albert, archevêque de Mayence, Guillaume, duc de Clèves, Antoine Fugger, Ghristopliore de Stade , évêquc d'Augsbourg, Sadolet, Pierre, évêque de Cracovie, etc.; » il ajoutait : « J'ai mes cassettes remplies de présents, de coupes, (le flacons, de cuillers, d'horloges dont plusieurs sont rn or pur^ d'anneaux. » Mais ces complaisantes revues «le noms illustres, sans faire illusion à Érasme, n'effrayaient plus personne. Des patrons d'un rang aussi (•levé, livrés à bien d'autres préoccupations, n'étaient ^>as pour lui un réel appui.

Le danger devenait en effet pour Érasme plus pressant de jour en jour. « Je serai obligé, écrivait-il dès le mois de janvier 1329, de quitter au milieu de l'hiver le nid auquel j'étais accoutumé depuis huit ans; il y j! ici comme au dehors des gens qui m'adressent des menaces 2... et c'est au péril de ma vie qu'il me faudra fuir la mort ^ » Dans la nuit du 8 au 9 février, les ('viuigélistes amenèrent des canons sur la place publi-