CoU. ConviiHîtm religiosum

ces déjà endurées, et la science politique, qui cherche à établir un équilibre désirable entre les divers éléments du pouvoir, était encore elle-même trop incertaine pour qu'Erasme put s'en promettre d'utiles et prochains résultats. L'éducation, à laquelle il applique ce que Démosthène avait dit de l'action oratoire, lui parait le plus sur moyen et le plus pratique de préparer à la cité des princes habiles et sages, « qui ne seront pas les pillards, mais les pères de la république. » Il n'est pas aussi de sujet sur lequel Erasme se soit étendu avec plus de complaisance. Certes, les réminiscences de l'antiquité paraîtront trop nombreuses pour laisser à Erasme un caractère d'originalité vraiment accusée ; ce qui lui appartient, c'est, avec un sens pratique et droit, l'art de diriger vers un même but les conseils de la morale païenne et les préceptes de l'Evangile, de réunir ces deux lumières dans un même foyer pour en augmenter la puissance. Il n'est pas sans intérêt à cet égard de parcourir quelques pages de f Institution du prince chrétien K

Comme on place des digues solides sur les rivages les plus exposés aux flots, ainsi le précepteur royal devra constamment s'appliquer à fortifier l'âme du jeune prince contre tous les flots qui viendront la

i. Institutio principis christiani per Erasmum aphorismis digesta quo minus onerosa sitlectio. — La traduction française du chanoine Joly est intitulée : Codicille d'or ou petit recueil tiré de l'Institution du prince chrétien composée par Érasme^ mis premièrement en français sous le roy François I*>^ et à présent pour la seconde fois (1655, in-12, sans nom d'auteur ni de libraire). Le chanoine avait déjà allégué plusieurs fois Érasme dans un ouvrage qui avait précédé le Codicille et qui a pour titre : Recueil de maximes véritables et importantes pour ^institution du roy contre la fausse et pernicieuse politique du cardinal Mazarin^ prétendu sous-intendant de Véducation de Sa Majesté. Paris, 1653, in-12 (sans nom d'auteur ni d'imprimeur).