Chap. I

3. Apologie ou justification d'Érasme, par l'abbé MarsoUier. Paris, Babuty, in-12, 1713. Les Mémoires de Trévoux (juin 1714), parlent d'une réponse à l'abbé MarsoUier, attribuée au P. de Courayer. — En 1719 parut à Paris une Critique de l'apologie d'Érasme de M. Vabbè MarsoUier, par ***. Ce sont quatorze lettres écrites dès 1715, et que l'auteur adressait à M. l'abbé de Guyot, prévôt d'Orange, frère de monseigneur l'évêque de Cavaillon. La conclusion est qu'Érasme est pélagien et arien. Les

et M. de La Bizardière rappelant un Père de l'Église nous paraîtront sans doute appartenir à ce groupe d'esprits plus honnêtes qu'avisés, très-capables de compromettre les thèses édifiantes qu'ils soutiennent *.

Est-ce au groupe des sceptiques qu'il faut demander le dernier mot sur Erasme ? Par une rencontre singulière, ceux-ci semblent parfois faire écho aux apologistes pieux et naïfs de tout à l'heure. Guy Patin dira : « Érasme fut, après saint Augustin, le plus bel esprit du christianisme-. » Le cardinal de Retz écrira de son côté : « Il ne manque à Erasme que l'antiquité pour être compté parmi les Pères de l'Eglise ^ » Mais, sans nous arrêter aux paroles elles-mêmes, quelle est au fond la vraie pensée des sceptiques sur Erasme, et pourquoi entre eux et lui ces signes d'intelligence, qui font penser aux sourires des augures? Erasme, nous diraient-ils, s'ils parlaient une fois sans détour, fut un sage tombé pour son malheur dans un siècle de passions ardentes, et qui voulut garder jusqu'à la fin la tête froide et le cœur libre. Avant nous, il avait compris que prétendre voir clair dans les choses de ce monde et surtout résoudre l'énigme de Y au delà, c'est orgueil ou folie; que le philosophe assiste en curieux à la comédie humaine, et s'amuse de l'intrigue, sans troubler son plaisir par l'im-

Mém. de Trévoux (mars 1723), les attribuent au P. Gabriel Vieilh. On les trouvera à la suite de \ Histoire d'Érasme, par M. de la Bizardière, 1721; 1 vol. in-12.

1. Ainsi M. de la Bizardière parlant de la sage conduite d'Érasme au milieu de la Réforme : « On pourra dire de lui qu'il a été semblable aux poissons de la mer, qui ne contractent point l'amertume de Vêlement dans lequel ils vivent. » Hist. d Érasme, p. 103.

2. V. les lettres du 13 mars 1648, 5 nov. 1C49, 10 sept. 1067, 27 mai 1659 cipassim,