CAMBRIDGE ET OXFORD

Erasme à Ammonio contient quelques indications précieuses sur les différents séjours qu'il fit à Cambridge. On ne peut douter que Cambridge ne fût à cette époque en avance sur Oxford, puisque dans cette dernière Université les premiers cours de grec ne furent ouverts qu'en 1519, et encore non sans une vive opposition d'une partie des étudiants, qui, organisés sous le nom de Troyens, accueillirent à coups de pierres leurs nouveaux maîtres et forcèrent le roi à intervenir pour rétablir la paix ^ Aussi Érasme, que Cambridge et Oxford avaient associé à leurs Universités, préféra se fixera Cambridge, et occupa le premier la chaire de grec, où il fut le prédécesseur immédiat du célèbre helléniste Crook ^ Son enseignement d'ailleurs ne dépassait pas les plus simples notions de la grammaire. Il se promettait, si son auditoire devenait plus nombreux, de commenter, après la grammaire de Chrysoloras, celle de Théodore Gaza, qu'il traduisit en latin, pour en populariser Tusage. Mais les élèves étaient rares, ils étaient trop pauvres pour payer Erasme % et ces premières déceptions commencèrent à lui faire craindre qu'il n'eût trop espéré de l'Angleterre *. A cette époque, en effet, il semble impatient et irré-

1. V. HaUam, Liit, de FEur, aux xv«, ivi®, xvii® siècles^ ch. iv, p. 293, not. 1.

2. On donna à Érasme un logement à Queen's Collège. Au temps de Knight on montrait encore sa chambre, et de nos jours une promenade porte le nom d'Érasme. Sur ses divers passages à Oxford on n'a conservé que des détails fort incomplets. U y étudia le grec sous W. Grocyn. Mais Gibbon a singulièrement exagéré quand il a dit « qu'Érasme apprit le grec à Oxford pour l'enseigner à Cambridge. » V. l'art, sur Érasme dans la Revue britannique ^ mars 1860.