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peint Guichardin, il ne sut ni triompher, ni même honorer ses défaites.

Cependant cette bienveillance de la cour romaine, sans ramener à Érasme aucun de ses ennemis parmi les catholiques, ne servait qu'à animer encore contre lui le parti de la Réforme. Farel l'appelait Balaam^ parce qu'il avait pour im salaire, disait-il, maudit le peuple de Dieu *. D'autres plus habiles cherchaient à exciter ses défiances contre Rome ; ils venaient lui apprendre que le pape avait fait publiquement brûler ses ouvrages ^. En même temps ils répandaient le bruit parmi les catholiques qu'Erasme ne se déclarait pas ouvertement luthérien pour mieux servir la Réforme, qu'il faisait venir des luthériens à Bâle, et qu'il avait avec Luther lui-même des conférences secrètes '.

Tant d'accusations passionnées et de calomnies perfides ne laissaient pas d'accabler Érasme, et sa correspondance de 1524 porte la trace d'une mélancolie découragée. D'autres misères s'ajoutaient encore pour lui à cette fatigante nécessité d'avoir à repousser des attaques toujours renaissantes. La gouvernante des Pays- Bas, Marguerite d'Autriche, tante de Charles-Quint, malgré les ordres formels de l'empereur, ne voulait pas

1. La collection des Lett.des réform. de M. Hermingard donne des détails intéressants sur les querelles d'Érasme avec Farel. V. une lettre du secrétaire d'Érasme, Hilaire Bertolph. dans laquelle celui-ci blâme Farel de ses violences (tom. i,p. 210). Cf. les lettres d'Anémond de Coet (2 sept. 1524) et de Pierre Toussain (même date), n est probable qu'Érasme ne fut pas étranger à Fexpulsion de Farel, qui eut lieu vers le mois de mai 1524.