Ep

rement contre les Paraphrases d'Érasme *. Dans Tespoir tVintéresser le roi à sa cause, il rappelait la dédicace de la paraplu*ase de saint Luc, dans laquelle Erasme avait donné à Henri VIII le nom de roi de France et d'Angleterre. Il refusait à son adversaire le droit de se dire théologien, lui conseillait charitablement de ne plus écrire et de lire les ouvrages de Gerson pour acquérir rhumilité *. Erasme était assez habitué au style des controverses du temps pour ne pas s'émouvoir outre mesure ; mais ce qui le décida à repousser cette première attaque, c'est qu'il voyait derrière Béda le gros de Tarmée prêt à le soutenir, c'est-à-dire la Sorbonne ellemême. Il fallait agir avec rapidité pour prévenir, s'il était temps encore, ce dangereux conflit. Par deux apologies diflférentes, il justifia les propositions taxées d'hérésie* par Béda ^ Il se plaignait tristement d'être encore ramené dans l'arène. Fallait-il ofifrir le spectacle « d'un chrétien aux prises avec un chrétien, d'un prêtre avec un prêtre , d'un vieillard avec un vieillard ?» « A Sienne, disait-il encore, dans les jours de carnaval, des hommes se cachent dans de grands mannequins représentant divers animaux, béliers, tortues, etc. On lâche un taureau et chacun de l'attaquer. On tourne autour de lui, on le pique, on le harcèle, on Texaspère. Erasme était la pauvre bête destinée à amuser ainsi une foule désœuvrée; mais, ajoutait-il, il était un daim inoflfensif bien plutôt qu'un taureau. Pourquoi cette haine de Béda? N'avait-il pas sept ans auparavant empêché l'impression d'un livre rempli d'épigrammes contre lui et contre Du-

1. Contra Erasmi paraphrases lib, /. in-f., à Paris, chezJosse Bade.