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H»i VIK D'ÉHASME.

chrétien *, sans que cet immense travail fit tort à la publication des oeuvres de Sénèque, dont Erasme avait encore accepté la révision *. Sénèque et saint Augustin parurent la même année, en 1529 \ L'édition de saint Augustin en dix volumes in-folio, dédiée à Alphonse Fonseca, archevêque de Tolède, était accompagnée d'une préface dans laquelle Erasme racontait l'histoire du saint et de ses luttes contre les hérésies de son temps. En général, ces panég}Tiques des Pères, qui précèdent les éditions revues ou publiées par Erasme, sont bien moins des études critiques, sérieusement approfondies, que de rapides ébauches où Téloge du saint est trop visiblement le prétexte de lieux communs satiriques.

Une affaire restée assez obscure dans ses détails paraît avoir attiré en 1528 beaucoup d'ennuis à Erasme. Un gentilhomme allemand, Henri d'Eppendorf, après s'être longtemps montré son ami, l'accusa publiquement de l'avoir, par une lettre injurieuse, secrètement desservi auprès du duc Georges de Saxe et du théologien Jérôme Emser. Erasme avouait bien qu'il avait plusieurs fois prié le duc d'appeler Eppendopf à quelcjue fonction utile qui l'arrachât à la paresse * ; mais il ne reconnaissait pas la lettre dont Eppendorf se montrait particulièrement blessé et il l'attribuait à un habile faussaire qui avait contrefait son écriture. Ses déclarations cependant ne sont pas toujours aussi affirmatives : « Je ne pense pas, dit-il une fois, avoir écrit une telle lettre, et je n'en retrouve pas la copie dans mes

i . Ep. 981. — 2. Ep.992. — 8. Calvin parle de l'édition de Sénèque donnée par Érasme dans une lettre à Claude de Hangest (4 avril 1532). U appelle Érasme « litterarum alterum decus ac primœ deliciœ. » Corr, des réf., t. II, p. 411.