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^4i VIE D'KUASME.
icligion? Singulière faiblesse de Tesprit humain toujours porté à croire aux victoires de la violence! Est-il un outrage plus cruel fait à la vérité, me plus sûre manière de rétouffer ou d'en retarder les progrès, que de la charger devant les hommes et devant l'histoire d une certaine complicité morale avec des crimes qui n'ont rien de commun avec elle? Érasme avait raison de dire avec tristesse : « Je vois ici des orthodoxes, là des hérétiques, ici des catholiques, là des anti-chrétiens, mais nulle part je ne vois le Christ. Le Christ semble dormir *. »
Il nous faut rentrer à Bàlc ; mais là encore nous ne pouvons guère espérer d'autre spectacle que celui-là même qui s'impose à nous depuis trop longtemps. On voudrait, et on peut à peine reprendre haleine dans le récif de ces luttes qui ne cessent de disputer Érasme uu repos que réclament vainement ses travaux, son âge et ses infirmités. En 1527, il veut vivre à Técart, entouré seulement d'un petit nombre d'amis. Le motif de sa santé, trop réel d'ailleurs, lui permet d'éloigner le^ fâcheux et les indiscrets. Sa table est aussi simple que celle de Pythagore ^ « Si vous voyiez Erasme, écrit-il à (iermain de Brice, vous croiriez voir une cigale qui va 1)ientôt dépouiller sa vieille enveloppe. J'ai peu de compagnons ; mais ils sont pleins de candeur : Beatus Rhenanus, Boniface Amerbach et Lorit de Claris ; vous avez le triumvirat ^ » L'imprimerie de Froben était toujours le vrai centre de sa vie. Érasme qui occupait <rontinucllement trois presses à lui seul, faisait paraître
l.Ep. loao. - 2. Ep. 993. - 3. Ep. 1000.
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en 1527 la traduction de plusieurs parties des Pères grecs, entre autres celle de la lettre de saint Athanase à Sérapion, une pUtie des commentaires d'Origène sur sainl Mathieu, plusieurs sermons et homélies de saint Jean Chiysostome % et une édition de saint Ambroise. Deux importantes éditions, celles de saint Augustin et de Sénèque, étaient commencées, quand Froben mourut (1327), regrettant par -dessus tout de n'avoir achevé que les deux premiers volumes de saint Augustin ^ Erasme ressentit de cette perte une douleur qui l'étonna luimême; il croyait avoir assez affermi son ame par la pratique de. la philosophie contre les maux inévitables de cette vie. « Je ne m'irrite pas, écrivait-il, contre ma douleur trop juste; je m'indigne qu'elle soit sans mesure et se prolonge si longtemps ^ » La lettre d'Erasme est empreinte en effet d'un caractère de sensibilité rare chez lui; elle rappelle avec émotion le zèle de Froben pour le progrès des études, son âme généreuse et désintéressée. On y peut relever ce détail piquant. Érasme ne voulait recevoir aucune pension, et il fallait que Froben usât de détours ingénieux pour reconnaître ses semces : ainsi il payait secrètement l'étoffe qu'Erasme avait achetée pour ses vêtements. Celui-ci, imposant enfin silence à de stériles regrets, pensa que la meilleure manière d'honorer la mémoire de son ami était d'accomplir sa dernière volonté et d'achever l'édition de saint Augustin. Sept presses furent consacrées à l'impression des œuvres complètes du grand docteur
l.Cinq sennons de Ghrysostoiue contre les juifs; quatre sur le Lazare; cinq sur la vision d'Isaïe et sur le roi Osias ; un sur le martyr Philogonus, et plusieurs autres discours. De nouveaux fragments de Ghrysostome parurent en 1529.
