SCÈNE II

Lis Mènes. MARGUERITE.

marguerite. Ah I mon Dieu ! messieurs, que mevent-ouf Ah ! mou pauvre Stéphen !

le président. Marguerite... où est ma tille?

Marguerite. Ici, à côté, dans la chapelle, où elle prie. le président, (l'est bien, qu’un ne la trouble pas... Mais tous allez entendre avec nous, Marguerite, la lettre dont monsieur le baron va nous donner lecture.

éric, üMut u lettre. « Amélie, à mes regards, à mon trouble, vous l'avt -2 deviné sans doute... Je vous aime de toute la puissance de mou âme... »

LE PRÉSIDENT. Se peut-il?

éric, c*ntiouaai. a Que suis-je, cependant, pour avoir tant de hardiesse? Hélas. Eric, le triste Eric, sans famille, sans jiatrie, n'a pas même un nom à vous offrir... mais pour vous, Amélie, je puis me créer une autre destinée; si vous m’aimez, aucun effort n'est au-dessus île mon courage; si vous me repoussez au contraire, si vous me préférez un rival dont je crains d’avoir surpris le nom, je ne puis dire, je ne sais moi-même où s’arrêtera mon désospoir. Eric. » le président, r«|K<D*»t u lettre. Donnez... Etrange amour que j’apprends ici pour la première fois... en aviez-vous connaissance, monsieur le baron? éric. Oui... Ju le plaignais...

le président. Et vous. Marguerite?

Marguerite. Woil je voyais bien que le compagnon de M. le baron était un peu galant, un peu rieur... voilà tout.

lk président. Mais ce rival, dont ii cherchait le nom... était-ce vous, monsieur le baron?

le céneral, q»i • prit le portefeuille. Ce rival, je crois le connaître... Sur la secundo jwge du |K>rlefeuiile, je lis en toutes lettres, écrit par la main d’Êric, ce noui : Stéphen I tous. Stéphen !

eric, à part. Ah! je me rappelle.

marguerite, virement. Tiens ! comment le pauvre cher homme avait-il deviné ça? Je ne l'ai jamais dit à personne. le président. Qu’entends-je !

stéphf.n. Marguerite !

marguerite. Ma loi, puisque feu ma bonne maltresse l’aprouvait, je peux bien le déclarer tout haut à la justioe... h bien, oui, messieurs, mou Stéphen, ce brave jeune homme qu’on ose accuser de je ne sais quel crime, n’a jamais eu qu’une seule ambition... c'était de mériter la main de mademoiselle, qu’il aime de toute sou âme!...

éric, i put. C’était vrail le président. Marguerite 1..,* qu'avez-vous dit? marguerite. J’ai dit ce que je savais,’ et il me semble...

LE PRESIDENT. Retirez-vous. (Marfoariia sort.) le general, te U-tml Ainsi, Stéphen, vous étiez le rival d’Érie, et il le sav. it! Ainsi, ce n'est plus seulement une vengeance politique, c’est la jalousie qui vous a armé contre lui ! Stephen. Quoi ! vous supposeriez !...

le Général. Vous êtes perdu, Stéphen !... le réseau qui vous enveloppe ne peut plus se rompre maintenant, vos doctrines politiques sont connues; vous n’avez pu expliquer voire déguisement ni votre présence sur le théâtre du crime; on lit votre nom sur les tablettes du malheureux Cric comme celui d’un ennemi, d’uu rival; tout vous coudamue, tout vous accable... Je vous le dis, Stéphen, vous êtes perdu !

le président, gcMr«i. Non, je ne puis croire encore... {a SMpRea ) Une dernière fois, Stéphen, je vous en prie, justi- Uez-Tous.

stepken. Je ne le puis.

le rRKMDEMT. Songez-vous aux conséquences que l’on peut tirer de votre silence?

ütepbek. Je les accepte toutes.

le président. Souvenez-vous de votre famille... de votre MNh.

stephen. Mon frère!... oui... j’y songe.

le président. Par pitié pour vous-uienie, répondez. STÉPHEN. Je n’ai plus riell à dire. (Mouvement gturral.) le president. La justice fera sou devoir, (u h lève.}

Stéphen, à part. Je devais me taire... O mou frère!... errant, proscrit, un seul mol pouvait te perdrel... reçois ma vie en sacrifice'. Pourquoi d’ailleurs la regretterais-je, quand tout ce que j’aime m’est enlevé 1

le president, • Éric. Monsieur le baron, je vous invite à remplir une tâche qui vous sera moins difficile qu'à moi... Veuillez prononcer vous-même la sentence qui vient d'être rendue, (u rrivwbc muDè. j erk, à put. Aunu-je la force?

pavolo, à JMohina. Regardez dune comme il est pâle I on dirait que c’est lui qui est le condamné, (on ralenti u duché de la

chipai le.)

éric, h part. Otte cloche!...

pavolo, k Joachim. Comme & Bolzano.

Joachim, à Pavolo. Pour les fiançailles.

éric, k part. Quel sourd frémissement dans tout mon être !... C’est l’heure... (Lkaui.) «Au nom de la cour souveraine d’inv pruck, Stéphen Muller, atteint et convaincu d'assassinat aur la personne dp... s (Snr le atur du lood u deaiiaa l'ombre de Rodolphe, pdle. montrant u blcuu tt au canif ; vile cleod le bru Ven Éric, eo me pour lut défendre de oonlLancr. Elle s'est vitiMc que pour Eric.) Oh 1 le VOÎlàl... (Éric reste immobile, le bras «tendu vert l'ombre. La aculeoce Lui «chappe cl tombe à lerre. Rtimeor generale).

le président. Ch bien, monsieur le baron, qui vous arrête? éric. Luit... luil.M ne le voyez-vous pas?.* tous. Qui donc?

le president. Qu’avez-vous, Rodolphe?

Eric. Rodolphe... oui... il est là... comme vous, comme moi... (a l'ombre.) Pourquoi tne regardes-tu ainsi avec ta* yeux sans éclat?... Pourquoi me montres-tu la plaie de ta poitrine?...

tocs. O ciel !

éric. Puisque tu as une sépulture, que viens.tu encore demander aux vivants?... Oh! laisse-moi, va-t’en.., tu seras , vengé... mais va-t'en!... Ah!... (il Unbc aur les marcb«; l'ombre | disparaît.)

le président. Messieurs, les affreuses circonstances du meurtre d’un ami ont provoqué cette crise, qui, je l'espère, ne se prolongera pas... Sortez, sortez tous... Que le condamné soit reconduit â la prison de 1a ville. (Tom le monde tons le president reconduit le géseral.)