I ÉRIC, LE PRÉSIDENT

NIC, retentai h toi, à put. Il n’est plus là!... Qu’ai-jo dit, qu'ai-je fait, insensé? Terreurs puériles, folles visions, m'égarerez vous toujours!

LE PRÉSIDENT, reveaaat «en Ane. AU ! mon ami. Dieu soit loué ! ce trouble est dissipé... Quel délire étrange!...

éric. Oui... en effet... à la vue île ces vêtements... eu écoutant ces détails, je n’al pas été maître... Quelles paroles ai-je prononcées?

le président. Vous pensiez voir votre ami... vous l'interpelliez avec épouvante, comme un fantôme menaçant!...

éric. Ah! désordre d’esprit trop naturel après tant d'émotions violentes!... Oubliez-le, je vous prie; voyez, il n’en reste plus de traces... Mais ce jugement que j’allais prononcer...

le président. Fiez-vous au général Felmann... il aura soin que la lecture en soit faite au condamné dans sa prison... et la sentence est irrévocable; et cependant, malgré les apparences qui l'accablent, je ne puis m'imaginer que ce Jeune homme, que j’ai toujours connu si loya), si honnête, ait pu se souiller d’un pareil crime... La vengeance politique? il l’a toujours répudiée hautement... la jalousie?... mais cet amour ue j’apprends pour la première lois s’est toujours contenu ans te* bornes du respect... Vous l’avez vu, vous qui venez ici lui enlever tout espoir, vous l’avez vu calme et résigné... Ah! j’en suis sûr, il a quelque secret qu’il s’obstine à nous taire... et mon cœur se révolte contre des preuves que ma raison n dû admettre... Juge, je l'ai condamné... homme, je crois à son innocence.

éric. Vous y croyez?...

le président. Vous- même, n’avez-vous pas quelques doutes? éric. Des doutes?... non... non... je n'en ai pas. lé président. Mais enfin, la part de la justice est faite; celle de la clémence peut commencer. Il n’y a pas d’exemple qn’on ait refusé au président d’une cour souveraine la grâce qu’il sollicite lui-même... Vous vous joindrez à moi, j’en suis sûr... vous voudrez être tiu rival généreux... Et qui sait si le temps n’apportera pas de nouvelles lumières? Qui sait si le condamné qu’on épargne n’emploiera pas cette vie qu’on lui laisse à sejustilicr?

éric. Oui! oui!... 11 l’essaiera |*euUêlre... le président. Il y parviendra, je l’espère... (sw^ant k n table.) Eh bien, ici même, sans perdre un instant, je vais rédiger cette requête qu’un exprès portera sur-ie-champ à Vienne.

émc, i part. Vain espoir! les commissaires sont munis de pleins pouvoirs pour assurer l’effet des condamnations politiques. Il faut que celle-là soit exécutée, il le faut, mon salut est à ce prix ! .

le president. Voulez-vous signer avec moi?

ÉRIC, allant un la tabla. YoloilllUlS.. (S'irriUiit.) Mai* non...

c'est inutile; je remettrai moi-même cette requête au gêné- , rai, et j'obtiendrai de lui qu’il s’y intéresse vivement.

le président. Vous fera cela? Vous sauverez ce malheureux jeune homme?

Eric. A une condition, cYst que votre fille ignorera la sentence rendue contre lui. Cette sentence n’a pas été prononcée publiquement, on peut la croire ajournée. Se mêlons pas des idées ne deuil au bonheur d’un pareil jour; qu’ Amélie ait foi dans le salut de son ami d’enfance. A quoi bon lui inspirer des terreurs que la clémence impériale rendra sans doute inutiles?

le président. Vous avez raison... Tous ceux qui l’approcheront auront ordre de lui dire que le procès est suspendu, et que nous profiterons de ce délai pour nous livrer à une nouvelle instruction , d’où peut ressortir l’innocence de Stéphen.

eric. Par ce. moyen, la cérémonie ne sera jus différée. le président. Dieu m'est témoin qu'd m’en coûte de l’achever sous de pareils auspices! M ais la sainte femme qui nous en a imposé la loi veillera, je l’espère, sur le bonheur de ceux qu’elle a aimés! Allez, mon fils, allez remettre cette demande entre les mains de celui qui peut tout pour le salut de Stéphen.

Eric, k pus. Et qui peuL tout pour sa perte ! (u «ort par u «traite.)