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Les organes de la génération évoquent pour elle toutes les ordures. C'est au point qu'elle ne peut sans rougir parler au médecin de sa constipation,

Dégoût, douleur, péché, voilà l'amour. C'est au point que pour son frère, aussi, elle redoute le mariage. Grandi comme elle dans la sainteté, il devait être prêtre. Au relour du régiment, il ne remet plus la soutane. Elle le voit perdu et damné. Sa décision lui semble un déshonneur pour sa famille.

Nous avons vu quelle haine elle nourrissait pour les hommes jeunes. Nous avons parlé aussi de ce voisin qui entrait pour une bonne part dans son délire. Elle le rencontrait souvent. Joyeux drille, paresseux, hâbleur, débauché, il se moquait de sa pudeur farouche, ei sur son passage fredonnait des couplets grivois. Peut-être lui fit-il un doigt de cour. I prend aussitôt dans ses rêveries une place énorme. Elle à la terreur de le rencontrer. Elle s’imagine que ses voisines pensent qu'elle à « fait le mal » avec lui, que bientôt on va l'appeler

« fille-mère » et cette idée l'empêche de s'endormir la nuit.

« L'impossibilité d'atteindre aux êtres réels, écrit Jean-Jacques Rousseau en ses Confessions, me jeta dans le pays des chimères ». Pour la même raison, sans doute, Marie se plaisait à étudier et à lire. On en conclut qu'il fallait la pousser aux études. Sans diminuer ses travaux domestiques, elle prépare ses brevets. Un échec, en 1922, l'humilie et la livre aux sarcasmes de sa mère. Désormais, elle aura tous les jours une institutrice chez elle. Elle se surmène et se fatisue. Elle dort de moins en moins et son insomnie se peuple de remords et de craintes. Ses lecons Jui donnent envie de dormir. Elle lutte; mais, chaque fois, s'endort l'espace d’un éclair. Dans la plongée lente de sa tête vers le papier, comme dans lé sursaut du réveil, elle ne distingue pas très bien les traits de son institutrice qui est revêche et quelque peu hommasse; elle la trouve diabolique. A: la place de ses talons, le tapis s’est élimé. N'est-ce point la preuve que son corps est brûlant) En janvier 1923, elle retuse de prendre des leçons, et garde le lit huit jours. Le médecin

la trouve toute en pleurs. Pour la consoler : « Enfant que tu es,

dit-il, ne sais-tu pas qu'à ton âge tu pourrais être mère d’un tout petit bébé ? ». Lui parti, elle voit là une allusion aux péchés qu'elle aurait pu commettre avec le joyeux voisin. Peut-être son médecin la croitil « fille-mère » ? La confusion de son esprit s’accroil.

Elle doit même avoir conscience de son trouble et sentir que sa pensée lui obéit mal, puisqu'elle déclare que le neurologiste qui l’a vue est Satan lui-même et qu'il l’a hypnotisée. « Son regard a lu jusqu’au fond de mon âme. Me voilà « morte vivante, dans l'enfer des hypnotisés. » On sait la suite.

Marie, que nous avons vue effrayée par la vue de ses parents le 23 juin 1924, est sortie le 13 octobre 1924 de la Maison de santé pour les rejoindre et depuis elle vit avec eux, sans inconvénient ni pour eux ni pour elle.

Son délire a eu le sort des vêtements mille fois ravaudés, dont l’étoffe primitive a disparu et qu'on porte tout de même.

Assez vite elle a reconnu que ses craintes, ses ignorances et la fatigue avaient contribué à lui faire croire ces absurdités. Mais elle continuait à dire « C’est absurde, mais c’est vrai, puisque je le sens et puisque j'ai peur de mes parents ».

Elle aimait son délire comme certains continuent d'aimer une maîtresse indigne qu'ils refusent de voir.

Un beau jour, elle n’en parla plus.

Mais la nuit ramenait ses folles terreurs. Elle la croyait par moment peuplée de démons. Elle refusait de dormir sans lumière.

Ses rêves évoluent parallèlement. Au début ,de son séjour, ils variaient sur ce thème « Marie aux enfers », d’après l’iconographie démoniaque du moyen âge.

Plus tard elle rêva plus humainement. Des hommes lui faisaient la cour. Comme ïls étaient laids et velus, ils lui faisaient peur. Mais elle s'élevait dans les airs, les laissant confus et honteux sur le sol.

Tout à la fin de son séjour, elle rêva que sa sœur mariée était mère de bébés charmants et qu'elle-même les caressait. Dans ses rêves elle revoyait ses compagnes de la Maison de santé, le plus

souvent en train de jouer avec elle.

Elle fut peu à peu enjouée, joyeuse, exubérante, taquine, se familiarisa avec son frère, puis sa sœur, son père et enfin sa mère.

Elle se fit coquette, montra son cou et mit de la poudre Le 43 cctobre, son frère vint la prendre pour la conduire à ses parents. Eile est partie en disant « au revoir ».

On se plaindra peut-être de ne pas trouver dans cette observation de renseignements sur les organes de notre malade. Tous s2s appareils ont été examinés. Dans l’état actuel de la clinique, ils nous ont

paru normaux : les peuples heureux n'ont pas d'histoire.

OBsEervarTioN III.

Adrienne, 22 ans.

Le 5 février 1924, Adrienne entre à la Maison de santé de Château- Picon. Depuis plusieurs jours, pour ne plus habiter sous le n'ême toit que sa mère, elle fuyait son village et courait les champs

Sa terreur disparaît vite à l'asile, car le démon ne paraît pas l’y avoir suivie. Elle reste triste, craintive, renfermée et sauvage. Les hommes lui font peur. D'une pudeur farouche, elle ne regarde pas droit dans les yeux et refuse de serrer la main du médecin. Une douce parole peut n'être qu'un masque. Un œil vif, une main robuste peuvent appartenir au diable. On la raisonne, elle cède par politesse; mais que de précautions pour pouvoir l’ausculter! Que de discours peur lui faire prendre un remède !

Comme les infirmières sont femmes, elle les craint moins. Mais l’eau chaude du bain ne lui semble pas inoffensive. Forcée d’entrer dans la baignoire, elle paraît si pâle et si défaite qu'on n'ose ly maintenir.

Pourtant sa santé physique n’inspire aucune inquiétude. Constipation, circulation paresseuse, extrémités froides, appétit languissant, elle a tout cela, mais pour résumer, n'est-elle pas déprimée : Comme sa docilité est plus forte que sa honte, elle ne nous cache

pas longtemps l’objet de ses craintes.

Del

Tous ses malheurs viennent du démon. Elle n'avait pas 6 ans quand il lui apparut pour la première fois. Seule, elle veillait son grand-père mort. Un chat, venu on ne sait d’où, s'approche, saute sur le lit, s’enfle comme un agneau. Ses grilles sont rouges, ses veux lancent des flammes.

Adrienne s'enfuit en criant dans lé couloir.

Ses parents ne veulent pas croire à cette histoire, mais des voisins lui ont rapporté que le diable était venu chercher grand-père. Il l’a déchiré de ses grilles. Ses draps étaient tachés de sang.

Adrienne a revu deux fois le chat diabolique. D'abord au décès de son deuxième aïeul, puis lorsqu'elle eut 10 ans, dans une pharmacie.

Des commères du village lui ont expliqué ces apparitions. Pour se procurer de l'argent, certaines personnes pactisent avec le démon qui se paie en leur infligeant pendant leur vie de légers maux, tels que tumeurs, ulcères, hydropisie, puis à leur mort en faisant éclater leur cadavre de ses grilles aiguës. C'est l’histoire de ses malheureux grands-pères.

Mais il y a aussi des mariages diaboliques. Certaines filles se vouent au démon comme à Dieu les religieuses. En échange de leur âme, elles ont des bijoux et la science des sorcières.

La mère d’Adrienne, dans son jeune temps, a dû accepter ce marché. Mais Adrienne n'est pas prête à faire le même. Plutôt fuir le toit maternel! Elle à confié ses craintes au curé du village, qui lui a laissé entendre que tout cela ne serait pas arrivé si on l'avait averti.

Le diable n’est pas près d'abandonner la partie. Il s’est montré souvent au cours des derniers mois. Au bal elle à vu un danseur vêtu en « petit bourgeois », mais son regard sournois, ses mains brûlantes, des propos peu honnêtes l'ont vite mise en garde. Un soir

qu'Adrienne revenait des champs, au détour d'un chemin, elle en-

tend siffler un merle. Elle se retourne, plus d'oiseau. Mais devant elle, le même garçon, vêtu en petit bourgeois. Elle à fui, évitant toute conversation. Alors il est venu chez elle.

En mai 1923, il à conduit dix hommes dans sa chambre, en plein

jour. Elle s'est évanouie. Quand elle à repris ses sens, il n'y avait

pius personne, mais depuis elle soufire du ventre, elle est constipée. Elle a peur d'être enceinte.

Depuis, elle est réveillée en sursaut presque chaque nuit : elle est oppressée et sent sur sa poitrine deux mains qui serrent son cœur à la tuer. Elle les a vues, les a touchées de ses doigts, puisqu'elle les a écartées maintes fois, mais elles reviennent toujours.

Tous ces récits ne sont pas des songes. Adrienne a fait des rêves comme tout le monde. Bien souvent, elle a vu en songe des hommes qui voulaient abuser d'elle. Elle lutte et les tue chaque fois, puis les fait brûler. Les gendarmes arrivent toujours à la fin, ils apprennent l'affront en même temps que la vengeance, et comme elle n’a fait que se défendre, ils la laissent en paix.

Ces rêves n'ont aucun rapport avec les scènes de violence dont Adrienne aîlirme avoir été la victime : « Le démon, nous dit-elle, sous les apparences d’un chat ou d’un petit bourgeois, ces hommes qui sont venus dans ma chambre, ces mains qui me serrent la nuit, j'ai vu cela comme je vous vois. »

Est-ce bien sûr? La mère d’Adrienne n’a jamais pu voir toutes ces apparitions.

Voici comme elle explique la grande frayeur de maï 1923. « Je lui avais commandé du travail; mais elle a dormi dans sa chambre. Deux jours après, elle conte partout que j'ai mené dans sa chambre des messieurs pour abuser d'elle... Personne ne l’a crue, elle n’en a plus parlé. Elle est devenue plus calme... Mais ces derniers temps, elle a renouvelé ses reproches. Elle m'accusait d’avoir fait mourir notre cheval... Le 25 janvier 1924, elle était censée coudre dans sa chambre, je l’y ai trouvée endormie, accoudée à la table, la tête dans ses mains. Tranquille, je retourne à ma cuisine. La voilà aussitôt qui sort de sa chambre, avec une tête à faire peur et criant : « Les voilà encore! C’est de ta faute, s'ils sont revenus... Depuis elle ne veut plus rester avec moi. Elle a perdu le sommeil. »

Ajoutons quelques renseignements

Le père d’Adrienne, qui a été tué à la guerre, était vif, travailleur, renfermé. Sa mère a eu des convulsions à 10 ans, une jeunesse entrecoupée d'accès de tristesse scrupuleuse; à 25 ans, un accès de mélan-

colie.

te Adrienne, née à terme, menstruée à 44 ans, n'a eu qu’une rougeole et une grippe. Dure à la peine, elle a toujours travaillé aux champs. Elle aimait beaucoup son père, beaucoup moins sa mère, à qui elle ne se confiait jamais et qui en-était réduite à deviner ses sentiments. A 16 ans, déception amoureuse. Ces derniers temps, correspondance avec un garçon du bourg voisin : « Ses lettres lui faisaient plaisir, dit la mère, mais je ne sais où ils se sont connus. Je lui avais trouvé

ur bon parti dans le village, elle ne veut pas en entendre parler. »

Telle est l’histoire d’Adrienne, que le docteur Perrens résume ainsi dans le certificat de quinzaine : « Cette malade présente, sur un fends de tristesse anxieuse, un délire démoniaque dont l'origine remonte à son enfance. À plusieurs reprises, elle a cru voir le diable dans sa maison ou dans des bals; elle croit avoir été la victime de ses violences et raconte des scènes pleines de détails singuliers qui ne sont autres que des rêves non rectifiés.

Elle est actuellement fatiguée, mais calme. Depuis son entrée à Ja Maison de santé, elle avoue « n’avoir pas vu un seul démon » et n'avoir à se plaindre d'aucun nouvel attentat. Son délire persiste donc à titre de simple souvenir; maïs nulle critique ne parvient encore à l’entamer. » , |

Pendant deux mois, Adrienne est demeurée triste, inactive, solitaire. Au cours de nombreux entretiens, on a essayé de lui montrer la puérilité de ses croyances en lui faisant sentir la parenté qui lie ses rêves et ses hallucinations. En même temps, on lui administrait une médication tonique.

Le 9 avril 1924, on a noté chez elle un renouveau. Progressivement elle devient gaie, travailleuse, sociable, coquette. Elle prend de l’embonpoint. Une lettre du jeune homme qu'elle aime redouble sa jaie

L'amélioration continue le mois suivant, au point qu'elle reçoit sa mère avec plaisir pour la première fois et fait si bien qu'elle obtient d'elle l'autorisation de correspondre avec son ami qui sera bientôt son fiancé.

Le 14 mai, elle admet qu'il ne faut plus parler des vieilles histoires de démon, et nous donne à lire deux lettres qui montrent bien

an Nes 3 , ° qu'elle s’est rattachée à une vie normale, À son fiancé, elle écrit :

« Maintenant que tu es venu, je ne m'ennuie plus et je suis contente de t'avoir causé... Le docteur V... m'a écrit comme toi d'être raisonnuble et je suis de cette idée maintenant, » Elle signe :« Adrienne qui ne t'oublie pas et qui ne t'oubliera jamais. »

Et à sa mère

«Il ne demande pas mieux que d'en finir le plus vite, c'est-à-dire se marier. Tu me diras si ça te plaît... Si je fe fais de la peine, petite mère, ce n’est pas que je ne t'aime plus, je serai contente quand tu viendras.. J'ai bien idée maintenant d'être raisonnable, de revenir chez nous..., ete. »

Le 25 mai 1924, elle sort guérie pour retourner dans son village

où l’on trouve encore bien des superstitions.