BATRACIENS

xij DISCOURS

Nous devons, à celte occasion, rendre un témoignage authentique de reconnaissance à la mémoire de notre célèbre collègue et ami M. Cuvier, pour le haut intérêt qu'il a su inspirer au gouvernement et la grande influence qu'il a exercée en excitant le zèle et l'émulation des naturalistes voyageurs ; qui tous se sont empressés de déposer dans cet admirable Musée les magnifiques collections qu'ils avaient faites dans les différentes parties du monde, ainsi que nous allons l'indiquer.

Nous devons citer en première ligne les richesses zoologiques recueillies par Pérou , si bien secondé par Le Sueur dans la durée de l'expédition célèbre dont ils faisaient partie (1 ) , l'un comme naturaliste, l'autre comme dessinateur. Ces collections étaient les plus considérables qui fussent encore parvenues au Muséum ; elles lui ont procuré un grand nombre d'espèces nouvelles de Reptiles, dont une grande partie, surtout parmi les Lézards et les Serpens, sera décrite dans notre ouvrage.

(1) Les deux vaisseaux envoyés aux Tevres Australes par ordre du premier Consul, sur la proposition de l'Institut , étaient la corvette le Géographe, capitaine Baudik, commandant de l'expédition, et la corvette le Natuialiste , capitaine Hamelik. Ces deuxbâtimens firent voile du Havre le 1 9 octobre 1 800 ; ils relâchèrent à l'île de France, où commencèrent les recherches scientifiques. La côte occidentale de la Nouvelle-HollaDde fut explorée dans le même but ; six semaines passées à Timor, les côtes de Diémen furent visitées ; cinq mois de séjour au port Jackson ; retour à Timor par le détroit de Bass el de cette île, arrivée en France en débarquant à Lorient le 25 mars 1804.

PRÉLIMINAIRE. Xlij

Quoique Péron n'ait rien publié sur l'Erpétologie , comme la plupart des espèces nouvelles que le Muséum doit à ce naturaliste portent encore aujourd'hui les noms qu'il leur avait donnés et que nous avons conservés autant que cela était possible , nous aurons souvent occasion de citer cet illustre voyageur. Les espèces les plus remarquables dont s'est enrichi notre Musée par cette expédition, sont une Chélodine à long cou de la Nouvelle-Hollande qui vécut quelques années à la ménagerie ; l'Agame barbu , espèce toutà-fait nouvelle dont nous possédons deux individus ; un Dragon de Timor qui n'est encore connu des naturalistes que par la courte description qu'en a donnée Kuhl; le Caméléon des Séchelles; de nombreuses espèces de Geckos et de Scinques ; le genre Hytérope voisin des Seps ; celui du Tétradactyle que Péron avait établi ; un grand nombre de Serpens et notamment ce beau Python que Cuvier a décrit sous le nom du naturaliste voyageur qui l'avait découvert; enfin, beaucoup d'espèces parmi les Batraciens Anoures et Urodèles.

D'autres voyages autour du monde ont aussi enrichi nos collections; quelques espèces très intéressantes recueillies par Riche dans le voyage de d'Entrecasteaux , et que nous devons à la générosité de notre collègue et ami M. Alexandre Brongniart, dont le nom et les travaux se lient à l'histoire et aux progrès de l'Erpétologie.

Un grand nombre d'espèces nouvelles nous ont été

xiv DISCOURS

remises par MM. Quoj et Gaimard (\), à la suite des deux grands voyages qu'ils ont entrepris, l'un, sous le commandement du capitaine Freycinet avec les vaisseaux l'Uranie et la Physicienne ; l'autre sur l'Astrolabe avec le capitaine Durville. Ces messieurs, n'ayant rien publié sur l'Erpétologie dans la relation de leur dernier voyage, ont bien voulu nous promettre de nous communiquer les faits qu'ils ont recueillis sur la classe des animaux qui nous occupent.

MM. Garnot eiLesson, qui ont fait de précieuses récoltes sous le commandement du capitaine Duperrey, avec le vaisseau la Coquille , en ont généreusement déposé des échantillons dans le Musée confié à nos soins. MM. Busseuil , à son retour de son voyage sous le commandement du capitaine Bougainville ; Reynaucl, après la navigation sur la Chevrette et Eydoux sur la corvette la Favorite, se sont aussi empressés de faire hommage au Muséum des espèces de Reptiles qu'ils avaient recueillies.

(1) La Corvette l'Urîinie, partie de Toulon vers le milieu de novembre 1817, après avoir relâché au cap, aux îles de France et de Bourbon, se rendit à Timor ; visita les îles Mariannes , le port Jackson, où elle séjourna plus d'un mois. Ayant fait naufrage sur les côtes des îles Malouines , l'expédition fut ramenée sur la Physicienne par Monte- Video , Rio-Janeiro, et rentra en France en octobre 4820. L'Astrolabe quitta Toulon en avril 182t5, fit roule pour le port du Roi-Georges , à la terre de Nuitz, au port Jackson , la Nouvelle-Irlande , la Nouvelle-Guinée ; se dirigeant par Amboine , il visita la terre de Van-Diémen, Hobarts-Town, Vanikoro; puis des îles Mariannes , il s'arrêta à Amboine de nouveau, aux Célèbes, à Batavia ; à son retour , U relâcha à l'île de France, au Cap, à l'île de 1" Ascension.

PRELIMINAIRE. xv

Les deux Amériques, l'Afrique et l'Asie, nous ont aussi procuré un grand nombre d'espèces, comme nous allons l'indiquer.

Amérique méridionale. — Du Brésil, nous avons eu la collection que Delalande y a faite de \ Si 6 à \ 81 7, et cinq ou six envois qui nous furent successivement adressés par M. Auguste de Saint- Hilaire, depuis \ 81 6 jusqu'en 4822. En 4825, on reçut de M. Ménestriés une caisse de Reptiles parmi lesquels se trouvaient deux Cécilies. En \ 827, il en parvint une autre qui provenait de M. Galot, jeune naturaliste parisien, qui est mort à Rio-Janeiro. M. Gaudichaud, pharmacien de la marine et savant botaniste, vient de nous rapporter également du Brésil une petite collection de Reptiles fort intéressante par le nombre des espèces nouvelles qu'elle renferme. En nous permettant de les publier dans cet ouvrage, ce zélé naturaliste a bien voulu nous communiquer sur ce sujet tous les renseignemens qu'il s'était procurés dans le pays.

Une autre collection formée à Rio-Janeiro ou aux environs , par M. Vautier, qui en a cédé une partie au Muséum , nous fournira aussi, surtout pour l'ordre des Batraciens, de beaux supplémens à ce que nous possédions déjà.

On sait ce qu'ont produit les huit années passées parM.d'Or%7zj, soit au Brésil, soit dans l'état de Buenos-Ayres ou les provinces du Chili. Ce voyageur a mis complètement à notre disposition le résultat de ses découvertes en. Erpétologie.

Xvj DISCOURS

Nous devons beaucoup de gratitude a M. Gay, botaniste qui a passé plusieurs années au Chili, d'où il nous a rapporté une collection non moins remarquable par le nombre que par la rareté des espèces qui la composent. À l'aide de ce que nous possédions déjà du même pays par la générosité de M. Gaudichaud, nous pourrons faire connaître une belle suite de Reptiles de cette partie de l'Amérique méridionale. Avec d'aussi grandes ressources on ne s'étonnera pas de voir plus que doublé le nombre des espèces que Spix et le prince Maximilien de Neuwied ont publiées sur les Reptiles de cette région. MM. Desessé eiMocino nous ont fourni quelques Reptiles du Mexique, et en particulier le genre Chirote, dont nous n'avions alors que le seul individu* en très mauvais état, qui avait été décrit sous le nom de Bipède cannelé.

Les productions erpétologiques de la Martinique , de Porto-Rico et de la Guadeloupe nous sont particulièrement connues par les beUes récoltes que M. Plée a faites dans ces îles. La collection qu'il nous a transmise est d'autant plus intéressante que chacun des individus qui la composent, porte un numéro correspondant à celui d'un catalogue qui renferme des renseignemens précieux. M. Moreau de Jonnès nous avait donné déjà quelques Reptilesqu'il avait observés à la Martinique.

11 nous a été aussi envoyé des Reptiles de la GuadeloupeparM. L'herminier; eiM.k.RLcord, quiaexercé la médecine à Saint-Domingue pendant plusieurs années, nous en a adressé d'autres qui ne sont pas sans m-