DES AUTEURS QUI OHT ÉCRIT SUR LES CHÉLOÏUENS

Nous avons l'intention de faire connaître dans ce chapitre les ouvrages principaux qui sont relatifs à l'histoire des Tortues. Nous n'indiquons pas les titres des livres dont les auteurs ont été énumérés parmi ceux qui ont traité de la zoologie en général , ou de la classe des Reptiles , parce que nous en avons déjà parlé. Nous rappellerons seulement leurs noms , qui seront cités bien souvent, par la suite ; tels sont ceux de Linné, de Lacépède , de Daudin, de Cuvier , d'OppEL, de Merrem, de Shaw, de Wagler , de Spix, etc.

Trois sections diviseront ce chapitre ; dans la première nous rangerons les auteurs dont les ouvrages sont spécialement consacrés à l'histoire des Tortues qu'ils ont. décrites d'une manière générale ; ce sont les chélonographes principaux.

Nous ferons connaître dans la seconde section les mémoires ou les descriptions spécialement destinés à quelques genres ou à certaines espèces.

4l4 CHÉLOHIEHS.

Enfin , la troisième section sera destinée à l'indication des ouvrages ou des mémoires qui renferment des faits anatomiques et physiologiques observés sur une ou sur plusieurs espèces de Tortues.

§ iel. Chélono graphes principaux.

Quatre auteurs principaux se sont occupés de l'ordre des Tortues. On conçoit que, d'après la série des dates , ceux qui ont écrit en dernier lieu ont du profiter des observations publiées précédemment, de sorte que leurs ouvrages ont successivement gagné parles recherches et les découvertes qui se sont opérées dans cet intervalle de temps ; nous allons les indiquer dans l'ordre chronologique de leurs publications. Ce sont quatre Allemands.

Le premier est Walbaum (Jean-Georges), né en 1724? dans le duché de Brunswick ; il avait fait ses études à Goettingue sous Haller ; c'est là qu'il fut reçu docteur en médecine. Il est mort en 1799. Il a rendu de très grands services à la zoologie. Il a donné une très belle édition de l'Ichthyologie d'Artédi, qu'il a beaucoup augmentée. Il a également soigné et revu avec détails une édition de Klein , et beaucoup de mémoires d'histoire naturelle ; malheureusement ces derniers sont en langue allemande. Son plus grand ouvrage sur les Reptiles est intitulé : Chelonographia oder besclireibung einiger Schildkrœten; il a été publié à Lubeck et à Leipzick en 1 782. C'est un petit volume in-4° , avec une planche gravée. Il a aussi publié sur quelques Tortues des mémoires qui ont été insérés parmi ceux des naturalistes de Berlin; l'un d'eux, sous forme de Lettre a Bloch , a pour litre , Brief du dosen

Schildkmte betreffend ; et deux autres : Beschreibung der Spenglerischen,— Der furchichten Riesenschildkrœte.

Le second auteur spécial, par ordre chronologique, est Schneider (Jean Gottlob), très érudit et savant naturaliste dont nous avons déjà indiqué les principaux ouvrages sur la physiologie et l'histoire naturelle , et les belles éditions d'Oppian , d'Élien , a publié à Leipzick, en 1783, in-8° de 3o5 pages, une histoire générale des Tortues en allemand avec des planches, sous ce titre : Allgemeine Naturgeschichte der Schildkrœten , nebst einem sjstematischen Verzeichnisse der einzelnen arten , et plusieurs autres mémoires dans le Magasin de Leipzick , et parmi ceux des naturalistes de Berlin , également en langue allemande.

Vient en troisième lieu l'ouvrage de Schoepf (Jean- David), médecin bavarois, voyageur naturaliste, mort en 1800. Il avait entrepris un très grand ouvrage sur les Tortues , mais il n'a pu le terminer. 11 est écrit en latin. Il n'en a paru que six cahiers in-/(.° qui comprennent 3i planches. Il a été publié à Erlangen de 1792 à 1801. M. Schweigger avait le dessein de le continuer; son titre est Historia Testudinum iconibus illustrata. Les planches en sont bonnes en général , et seront souvent citées par nous.

Le quatrième auteur général est un jeune et savant botaniste de Kœnisberg , professeur d'histoire naturelle dans cette ville et directeur du jardin botanique. Schweigger (Auguste-Frédéric), qui a publié de très beaux mémoires sur différens points de botanique et de zoologie dans les archives de Kœnisberg , et parti-

4*6 CHÉL0HUE3TS.

culièrementun ouvrage général sur les animaux invertébrés , i vol. in-8° de près de 800 pages, imprimé en 1820 a Leipzick. Il s'était livré d'une manière particulière à l'étude de la zoologie. Il a suivi nos cours au Muséum d'histoire naturelle de Paris, en 1808 et i8oy, époque à laquelle il présenta à l'Institut de France, au mois de mai , le prodrome de sa Monographie des Tortues. Il avait beaucoup voyagé dans l'intérêt de la science , pour visiter les principaux musées de l'Europe, où il avait fait dessiner les espèces de Tortues qui n'étaient pas figurées dans l'ouvrage de Schoè'pf. Il f u t, malheureusement pour la science, assassiné par un guide pendant un voyage qu'il faisait en Italie.

C'est dans le volume des archives de Kccnisberg pour l'année 181 2 , qu'il a publié le prodrome de sa Monographie des Tortues en latin. Comme c'est le dernier ouvrage général sur ce sujet, et qu'il renferme l'état de la science à cette époque , nous nous proposons de le faire connaître ici dans une courte analyse : ce recueil étant d'ailleurs fort rare en France.

Dans une préface , l'auteur annonce qu'il avait établi, dans le mémoire présenté à l'Institut, le genre Amida, dont il avait tracé les caractères positifs lorsque les commissaires de l'Institut firent leur rapport ; mais M. le professeur Geoffroy, qui avait déjà reconnu la nécessité de former ce genre d'après une espèce qu'il avait rapportée et observée en Egypte, publia son mémoire sur les Tortues molles , auxquelles il imposa le nom de Trionyx (1). Notre jeune auteur se

(1) Annales du Musée d'Hist, nat., tome xiv, page 15, %. 4.

auteurs spéciaux. 4^7 loue en particulier de l'accueil bienveillant qu'il a reçu h Paris de la part des naturalistes, qui lui ont procuré toutes les facilités pour se livrer à ses études favorites.

Dans un avant-propos, l'auteur examine la structure du squelette des Tortues. 11 établit que, d'après la manière dont les os se développent chez les différens genres , il convient de commencer l'arrangement naturel parles Tortues molles, qui semblent faire le passage aux espèces marines, de même que celles-ci mènent successivement aux aquatiques et aux terrestres. Il adopte en cela l'opinion de Blumenbacb. Comme les caractères sont tirés de la forme des pièces osseuses, il les décrit d'abord pour montrer que les genres se distinguent surtout par les os de la carapace, du sternum et des pattes ; puis il établit les différences que présentent les plaques qui recouvrent ces parties dans les divers genres, qu'elles servent même à distinguer.

Le second chapitre est consacré h l'énumération des Tortues, qu'il considère comme formant un ordre, celui des Cbéloniens de M. Brongniart. Il en présente les caractères naturels tirés de l'organisation ; il les trace de la manière la plus concise. Chacun des genres, au nombre de six, qui sont ceux des Trionyx, des Chélonées , des Chélydres et des Chélydes, des Émys et des Tortues, se trouve ensuite exposé d'après les caractères naturels, indiqués par le genre de vie et d'habitation , et enfin par des notes essentielles.

Sept espèces sont rangées dans le genre Trionyx , chacune d'elles porte une phrase spécifique avec l'indication de la principale figure ou de la description qui en a été donnée, des observations sur le pays dans lequel on les a recueillies , sur les- connaissances déjà acquises, ét même sur les variétés.

reptiles, i. 21

4l8 CBÉtONIEHS.

Schweiggcr place dans le genre Chélonée six espèces et beaucoup de variétés ; il l'établit sur des caractères très précis. Il en fait deux sous-genres, dont le premier correspond au genre Spbargis. 11 y rapporte également les trois espèces dont les carapaces et les parties osseuses des plastrons ont été trouvées dans l'état fossile.

Le genre Chélydre , traité de la même manière , ainsi que celui des Chélydes, ne comprennent qu'un très petit nombre d'espèces. Le premier, dont nous avons changé le nom en celui d'Émysaure , à cause de la trop grande analogie de consonnance avec celui des Chélydes , que nous avions nous-mêmes établi , et qui a été adopté par l'auteur, ne comprend que deux espèces; tandis qu'une seule, qui est laMatamata, est rangée dans le second.

Dans cet arrangement, quarante-quatre espèces sont rapportées aux Émydes, et leurs descriptions sont présentées avec autant de précision que celles qui précèdent.

Enfin, dans le septième genre, qui comprend les Tortues terrestres, il y a dix-sept espèces décrites avec beaucoup d'annotations importantes.

L'auteur, dans un troisième chapitre, donne des descriptions infiniment plus détaillées des espèces tout-à-fait nouvelles et de quelques unes de celles qui étaient jusqu'à cette époque beaucoup moins connues. Chacune d'elles est examinée avec détail ; les proportions en sont indiquées. Nous aurons soin de relater ces espèces lorsque nous en présenterons l'histoire.

Enfin , dans un quatrième chapitre que M. Schweigger a intitulé : Illustration des synonymes, il a cherché à débrouiller toutes les difficultés que peuvent

présenter les descriptions diverses d'une même espèce faites par les auteurs. C'est un travail de recherches extrêmement précieux qui a dû exiger beaucoup de peine, et que l'auteur a exécuté avec une grande attention , en suivant une méthode constamment régulière , qui est de commencer l'exposé des citations par ordre de date, c'esl-k-dire en indiquant d'abord les auteurs les plus anciens, et en descendant successivement jusqu'aux plus nouveaux.

§.2. Chélono graphes spéciaux qui ri ont traité que des espèces d'un même genre , ou de quelques unes en particulier.

Nous mettons au premier rang, parmi ces auteurs , M. Thomas Bell, médecin et naturaliste anglais, professeur d'anatomie comparée au Guy's Hospital k Londres, lequel a commencé l'histoire complète d'une monographie des Tortues, dont il n'a paru encore que trois livraisons composées chacune de quatre feuilles de texte et de cinq planches lithographiées et parfaitement coloriées. Le texte est en anglais (i). C'est sans contredit le premier ouvrage dans celte partie de l'erpétologie. Il est admirablement exécuté, et le petit nombre de descriptions qui nous sont parvenues, sont faites avec une précision et une exactitude que nous ne pouvons trop louer. Il est fâcheux pour la science que nous n'ayons pu profiter de l'ensemble de ce travail. D'ailleurs, l'auteur avait déjà publié d'excellens

(1) A Monograph of the Testudinala, By Thomas Bell. F. R. S. in-fol.

travaux sur les Tortues, dans le Journal zoologique, d'abord sur trois nouvelles espèces de Tortues de terre (i), ensuite sur le genre Hydraspis (2), sur ceux des Pyxis et Kinixys (3) , sur les espèces à battans mobiles, et enfin sur les caractères de l'ordre, des familles et des genres parmi les Tortues (4). L'auteur adopte le. nom Testudinata. au lieu de Chéloniens. Il expose les caractères naturels et anatomiques de l'ordre qu'il divise en deux sous-ordres, lesDigittes etles Pinnés. Trois familles sont rangées dans le premier sous-ordre, savoir : les Testudinidés, qui sont terrestres herbivores, dont il donne les caractères; il y place les trois genres Testudo , Pyxis et Kinixys. La seconde famille, sous le nom d'EMYDES qui sont carnivores, fluviatiles ou lacustres, et dont les caractères sont comparativement exprimés de manière a les faire bien distinguer, comprend deux divisions, suivant que le plastron est mobile ou qu'il est immobile. Les espèces a sternum mobile sont rapportées à trois genres Terrapène, Sternothère et Kinosterne; il y a quatre autres genres inscrits également parmi les espèces k plastron immobile ; ce sont ceux des Hydraspis, Émys, Chélonure et Chélyde.

La troisième famille des Digités est celle des Trionychidées, qui sont fluviatiles et carnivores, dont il présente aussi les caractères essentiels , et il n'y inscrit que le genre Trionyx.

(1) Zoological Journal ,n'xi, page 419.

(2) Ibidem, u° xit, 1828, page 511.

(3) Ibidem, tome xv, page 592, fig. pl. xvi,xvn.

(4) Ibidem, tome xii , page 51 5.

AUTEURS SPÉCIAUX. 4aI

Le second sous-ordre, celui des espèces à pattes en nageoires, Pinnata, comprend deux familles : la première, celle des Sphargidje, ne renferme qu'une espèce unique qui forme un genre; la seconde est celle des Chélouidés, qui ne consiste également qu'en un seul genre, où sont réunies plusieurs espèces.

On voit que cette division est absolument la même que celle de Fitzinger et de Merrem, mais le docteur John-Edward Guay en avait aussi consigné les bases, en 1825, dans les Annales philosophiques, septembre, n° 57, page i93.

Après ces travaux importans de Bell , nous n'avons guère de monographies de genres de Chéloniens que celle de M. le professeur Geoffroy Saint-Hilaire, qu'il a insérée dans les Annales du Muséum d'histoire naturelle, tome xiv, page i5, sous le titre de Mémoire sur les Tortues molles , nouveau genre sous le nom de Trionyx. Nous avons déjà vu que Schweigger avait établi les caractères de ce genre, en 1809, dans le Mémoire qu'il avait présenté à l'Institut, où il l'avait désigné et caractérisé sous le nom iïAmyde, emprunté de Galien. M. le professeur Geoffroy a donné aussi une très bonne figure et une description très détaillée de la Trionyx du Nil ou de l'Egypte dans le grand ouvrage sur ce pays , page 1 1 5 à 120.

Un autre travail important sur les Tortues est celui de Spix (Jean), naturaliste bavarois , dont nous avons déjà fait connaître le grand ouvrage in-4 , publié à Munich, en 1824, sur la zoologie du Brésil. L'une des sections, écrite en langue latine, fait connaître par des descriptions et des figures lithographiées , assez bien enluminées, les espèces nouvelles de Tortues en même

£aa CHÉLONIENS.

temps que celles des Grenouilles , qui ont été observées dans cette partie du monde (i).

Les autres écrits sur les Chéloniens se rapportent aux descriptions ou aux observations particulières qui ont été faites sur quelques espèces; nous aurons occasion de les citer en parlant de chacune d'elles ; mais nous pouvons dire d'avance quels sont, parmi ces auteurs, ceux qui ont fourni a la science quelques connaissances importantes, et nous les indiquerons dans l'ordre des genres auxquels les espèces observées se rallient.

Ainsi, sur les Sphargis ou Tortues marines a cuir , nous citerons dans l'ordre alphabétique :

Amokeux, médecin de Montpellier, qui a consigné, en 1799, dans le Journal de physique de \Y abbé Rozier , tome n, page 65 h 68, des Observations sur une Tortue h cuir , prise dans les parages du port de Cette.

Boddaekt (Pierre), de Flessingue. Relation d'une Tortue a cuir que des pêcheurs avaient trouvée dans la mer de Toscane, 1761 , Gazette de Santé, n° 6.

Borxase, qui dans son Histoire naturelle des Cornouailles, 17 58 , in-fol. , a figuré , planche 27, cette Tortue , et qui l'a fait connaître , page 285.

Delaeokt, dont les observations sur un individu observé a l'embouchure de la Loire, près de Nantes , en 1729 , sont consignées dans les Mémoires de l'Académie des Sciences , page 8.

Fotjgeuotjx de Bondaroi avait également parlé de cette espèce en i765, comme on le voit page 44 àc l'Histoire de l'Académie des Sciences pour celte an-

Ci) Spix ci Maktius, Ouvrage déjà cité dans ce volume, page 340.

née-lh. Observations sur une Tortue prise sur les côtes de Bretagne, et qu'on croit originaire de la Chine.

Gravenhorst a établi deux espèces dans ce genre, en 1829 , dans l'ouvrage sur le Musée de Ratisbonne , premier cahier in-fol. Deliciœ Musei V ratislaviensis . On en trouve une analyse dans le Bulletin des Sciences naturelles, tome xxi, page i45, n° o,3.

Vandelli, directeur de l'Académie de Lisbonne, dans une lettre adressée h Linné, et imprimée à Padoue, en 1761 , décrit cette espèce et la fait connaître

par une figure.

Nous citerons parmi les écrivains qui ont publié des observations sur quelques espèces de Ghélonées , etc., d'abord sur la Tuilée (C. imbricata):

Broww, dans son Histoire delà Jamaïque, en anglais, sous le nom de Hawhsbill Turtle, page 164.

Dampier, dans son Voyage autour du monde, tome 1, page i35 et suiv. Les traducteurs français ont décrit cette espèce sous le nom de Bec à Faucon.

Dutertre , dans son Voyage aux Antilles, Labat et Rochefort, ainsi que Fermuv , l'ont fait connaître sous le nom de Caret.

Knorr la désigne de même dans ses Deliciœ naturœ, tome 11, page 124, et la représente à la planche 5o.

Thuwberg , professeur a Upsal, a décrit la Chélonce du Japon, 1787, dans l'ouvrage danois qui a pour titre : Vetensk. akad. nya handlingar, page 177.

Toutes les autres espèces de Ghélonées ont été aussi le sujet d'observations particulières que nous ferons connaître en détail , aux articles que nous leur consacrerons ou que nous avons déjà indiqués, tels que le Voyage de Bruce en A-byssinie ; l'Histoire naturelle

4^4 CHÉLOÎUENS.

de la Caroline par Catesbv, la Dissertation allemande sur les parties externes et internes de la Caouane, publiée en allemand, à Nuremberg, en 1 78 1 , in-4 avec dix planches , par Gottwald (Christophe).

Les Tortues molles , que nous nommons les Potamites, ont été également le sujet de recherches et de descriptions faites par quelques naturalistes-, nous citerons :

Bartram. Voyage dans les parties du sud de l'Amérique septentrionale, traduit de l'anglais, 1779, 2 vol. in-8. Philadelphie, 1784, page 176, planches 4 et 5.

Boddaert, Epistola de Testudine cartilaginca , in-4,fig- Amsterdam, 1770.

Forskael. Faun.Arab. C'est l'espèce qui vient du Nil, qui , décrite d'abord sous le nom de Triunguis , a fourni celui du genre Trionyx que M. le professeur Geoffroy a nommé Jïgjptiacus , et qu'il a figuré dans le tome xiv des Annales du Muséum , et ensuite dans la description de l'Egypte , Histoire naturelle ,